Le commandant d’Artemis 2 de la NASA, Reid Wiseman, n’est pas parfait
Rencontrez l’astronaute humain et rafraîchissant qui ramènera la NASA sur la lune.
Le stéréotype d’un astronaute est la tarte aux pommes et l’exceptionnalisme américain – un aventurier parfait et intrépide, soigneusement encapsulé dans un casque à bulles. Ce n’est pas Reid Wiseman.
Il n’est pas un clone parfait de Buzz Lightyear. Il n’a pas fait d’hétéro, il est parfois en retard et, oui, l’idée de mourir dans l’espace lui fait peur.
Il y a une réalité rafraîchissante pour Wiseman, le commandant de la première mission humaine sur la lune depuis plus d’un demi-siècle, la personne que la NASA a choisie pour diriger l’équipage d’Artemis II lors d’un essai routier du tout nouveau vaisseau spatial Orion, à 230 000 milles de la Terre.
C’est la génération Artemis, dit Wiseman, comme pour clarifier que de nombreuses façons d’Apollo de faire des vols spatiaux appartiennent à l’histoire. Il suffit de regarder ses coéquipiers, une « tranche d’Amérique du Nord », pour littéralement voir ce qui a changé, dit-il. Christina Hammock Koch et Victor Glover seront la première femme et personne de couleur à voyager dans l’espace lointain, et Jeremy Hansen, un astronaute canadien, représente le nouvel engagement de la NASA envers la coopération internationale.
« Aucun d’entre nous n’est ces pilotes d’essai fous et les cheveux en feu des années 1950 dont vous avez entendu parler », a-t-il déclaré. « Nous sommes calculés. Nous ne piloterons pas ce véhicule tant que l’ingénierie de la NASA et les partenaires de l’industrie ne seront pas prêts à nous faire voler. Nous saurons tout ce que nous pouvons sur les systèmes. Nous nous serons entraînés dans tous les modes de défaillance possibles. »
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Le mardi de la semaine dernière, il s’est assis pour discuter avec Indigo Buzz de la mission à venir : dix minutes pour tout raconter à un journaliste sur sa vie, la mission et ses réflexions sur le voyage dans l’espace. La matinée de Wiseman a été un blitz d’interviews éphémères, après l’annonce de l’équipage la veille. Il avait probablement perdu le compte du nombre de fois où il avait dit à celui-ci qu’il avait 50 minutes de retard pour la réunion avec son patron – et le patron de son patron – pour apprendre qu’il avait été choisi pour aller sur la lune.
« Est-ce que vous enregistrez mon image, mes visuels ? » demande-t-il alors que notre vidéoconférence commence, au milieu des champions.
« Non, » dis-je.
« OK, génial », dit Wiseman, 47 ans, profitant d’un rare répit face à la caméra. Dans 24 heures, il afficherait son sourire et mettrait le charme de The Late Show avec Stephen Colbert. « Je vais continuer à mâcher ce chewing-gum. J’ai entendu beaucoup de commentaires. »
La mission Artemis II, prévue pour novembre 2024, sera le deuxième voyage de Wiseman dans l’espace. Il a précédemment servi comme ingénieur de vol à la Station spatiale internationale en 2014. Il y a passé 165 jours, menant des expériences sur la physiologie humaine et la dynamique des fluides pendant que la station filait à 18 000 mph autour de la Terre. Deux fois, il s’est aventuré sur des sorties dans l’espace, sans rien entre lui et l’effet de vue d’ensemble écrasant.
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Mais ce pour quoi il est devenu connu, c’est son utilisation franche et fréquente des médias sociaux, partageant son émerveillement enfantin à travers des photos – des volcans crachant de la lave, des tempêtes tourbillonnantes, des aurores boréales au néon et des monuments comme la Grande Pyramide de Gizeh, vue de haut en bas. . C’est ce qui l’a gardé plein d’espoir et curieux tout en peinant ces six mois loin de sa famille.
« Avant, je pensais que j’avais peur des hauteurs, mais maintenant je sais que j’avais juste peur de la gravité », a-t-il tweeté le 10 octobre 2014.
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La plupart des gens pourraient supposer qu’il atteint le sommet de sa carrière, Wiseman doit avoir terminé premier de sa classe, obtenu son diplôme avec mention et excellé en athlétisme et dans les études. Il a su dès son plus jeune âge qu’il voulait voler dans l’espace, même avec le souvenir de la catastrophe de la navette spatiale Challenger gravé dans son cerveau. Il regardait les Blue Angels planer au-dessus d’Annapolis chaque année, leurs ailes coupant des formations spectaculaires au-dessus de leur tête, et il rêvait de planer aussi haut, sinon plus haut.
Il a donc appris le russe au lycée, pensant que cela pourrait l’aider dans ses aspirations futures. Un ancien enseignant a déclaré au Baltimore Sun en 2014 que Wiseman n’était pas le meilleur élève mais avait une personnalité « incroyable ».
« Avant, je pensais que j’avais peur des hauteurs, mais maintenant je sais que j’avais juste peur de la gravité. »
C’était son frère aîné, Bill, qui correspondait plus généralement au moule destiné à la grandeur, devenant finalement un US Navy SEAL. Wiseman, qui n’était pas un étudiant hétéro et ressemblait plus à du matériel de fanfare qu’à un athlète, espérait suivre ses traces à l’Académie navale.
Mais Wiseman a été rejeté. Au lieu de cela, il est allé au Rensselaer Polytechnic Institute à New York, où il a obtenu un baccalauréat en génie informatique et système.
Il a rejoint la marine et est devenu pilote, se déployant trois fois au Moyen-Orient, pilotant des jets depuis un pont de porte-avions, et a finalement atteint le grade de capitaine. Plus tard, il a obtenu une maîtrise en ingénierie des systèmes de l’Université Johns Hopkins.
Lorsqu’il retourne sur son terrain de prédilection autour de Baltimore, où 20 % de la ville est dans la pauvreté et les quartiers sont criblés de crimes violentsil exhorte les jeunes à voir qu’il n’y a pas une seule trajectoire vers ce travail de rêve : prenez cinq minutes et recherchez sur Google tous les membres d’équipage d’Artemis II pour voir à quel point leurs chemins ont été variés vers le corps d’astronautes.
« Ne vous contentez pas de regarder les visages », a-t-il dit. « Essayez vraiment de voir ce que nous avons fait dans nos vies parce que nous sommes quatre personnes uniques. »
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Il est impatient d’avoir l’opportunité de passer de l’autre côté de la lune et de voir la Terre comme une petite perle dans la mer la plus noire. Peut-être que d’une manière ou d’une autre, il pourra même renvoyer des images, à la hauteur de sa réputation de roi de Twitter.
Lui et ses coéquipiers rejoindront les rangs de seulement 24 d’autres humains qui ont voyagé dans l’espace lointain. Wiseman, qui est veuf, laissera ses deux filles adolescentes sur Terre pendant qu’il dirigera la mission de 10 jours.
Il admet qu’il se demande souvent pourquoi participer à ce vol spatial dangereux, bien qu’historique.
« Je pense aussi à ‘Pourquoi montez-vous dans une voiture et conduisez-vous au travail? C’est assez risqué' », a-t-il déclaré. « La vie est pleine de risques, alors pourquoi quelqu’un choisirait-il de ne pas vivre ? Allez-y et explorez. Allez faire de grandes choses. »
