Une nouvelle vidéo de drone de la NASA montre le vaisseau spatial Artemis collant l’atterrissage
Regardez les images du vaisseau lunaire écrasant ce test crucial.
La NASA a terminé l’année en beauté avec le retour réussi d’Orion, le nouveau vaisseau lunaire destiné à renvoyer un jour des astronautes sur la surface lunaire.
Après un test de résistance de plus de 25 jours dans l’espace lointain, mettant 1,4 million de miles au compteur d’Orion, la mission Artemis I s’est terminée par une éclaboussure dans l’océan Pacifique au large de la péninsule de Basse-Californie au Mexique à 12 h 40 HE le 11 décembre. Un drone de l’agence spatiale américaine a capturé cet exploit historique – qualifié de « manuel » par les chefs de mission de haut rang – dans une vidéo de cinq minutes publiée mercredi.
Marquée par une symphonie de pales d’hélicoptère vrombissant, la séquence (ci-dessous) montre Orion émergeant des nuages après une technique de rentrée sans précédent, une soi-disant « entrée par saut ». Pendant la manœuvre, le vaisseau lunaire a traversé l’atmosphère terrestre avant de plonger vers la mer.
La mission a inauguré l’atterrissage de vaisseau spatial humain le plus chaud et le plus rapide de l’histoire. Orion a percé l’atmosphère en voyageant à 25 000 mph – 32 fois la vitesse du son. En comparaison, la descente de la navette spatiale a atteint environ 17 500 mph, a déclaré l’administrateur de la NASA Bill Nelson, un ancien astronaute.
Le frottement extrême, destiné à ralentir le nouveau vaisseau lunaire, a généré des températures de 5 000 degrés Fahrenheit.
Les chefs de mission disent que l’avantage de cette entrée brûlante est de briser les charges intenses de force G – la sensation de lourdeur qui pousse contre un corps lors d’une accélération extrême – en deux événements plus petits. Bien que la capsule n’ait actuellement personne à bord, la NASA pense que la maîtrise de l’entrée de saut gardera les astronautes d’Artemis qui subiraient ces effets plus en sécurité à l’avenir. Lorsque les humains sont soumis à des forces bien supérieures à la gravité normale, leur cœur est soumis à une pression énorme, provoquant des étourdissements et parfois des évanouissements.
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La vidéo du drone montre Orion réussissant le test crucial de son bouclier thermique new-age, survivant à la rentrée et ralentissant à 20 mph sous un auvent de trois parachutes alors qu’il plonge dans l’océan. La NASA a déplacé le site de splashdown vers le sud pour éviter le mauvais temps. Normalement, l’équipe planifierait un débarquement au large de San Diego, en Californie.
Des plongeurs de la marine sur plusieurs petits bateaux ont récupéré le vaisseau lunaire après l’éclaboussement. À l’aide d’un câble spécial, ils ont tiré Orion dans un pont de coffre de l’USS Portland.
Le vaisseau spatial est maintenant sur un camion qui retourne au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Ensuite, les techniciens ouvriront l’écoutille et déchargeront la cargaison et les expériences scientifiques, y compris les trois mannequins de test, pour des études plus approfondies.
