‘Mandrake’ est un joyau caché troublant à ajouter à votre liste de surveillance d’horreur

Un pour les fans de « Kill List ».

Les grosses frayeurs sont très bien dans les films d’horreur, mais parfois vous préférez quelque chose qui vous envahit.

Situé dans la campagne d’Irlande du Nord, Mandrake de Lynne Davison est un mystère de crime à combustion lente, mêlant sorcellerie et horreur folklorique avant que les choses ne dégénèrent complètement en autre chose.

Si vous aimez votre horreur comme un train fantôme forain, ce ne sera probablement pas votre tasse de thé. Mais si vous êtes un fan de films où la peur s’installe lentement, vous voudrez peut-être continuer à lire.

De quoi parle Mandrake ?

L’histoire suit Cathy Madden (Deirdre Mullins), une agente de probation troublée qui s’occupe du cas de « Bloody » Mary Laidlaw (Derbhle Crotty), une femme qui vient de sortir de prison après le meurtre brutal de son mari il y a deux décennies.

Laidlaw, sans surprise, est devenue une légende locale au cours de ses 20 ans de prison. Lorsque Madden s’arrête à la porte de son cottage délabré, il y a déjà deux enfants qui attendent dehors. « Nous voulons voir la sorcière », dit l’un. Mais plus tard, lorsque ces deux mêmes enfants disparaissent et qu’une recherche dans tout le village s’ensuit, il devient clair qu’il y a quelque chose de sinistre en jeu.

La question de savoir si Laidlaw est simplement une recluse qui a tué son mari violent ou quelque chose de plus surnaturel est celle qui plane sur la première moitié de Mandrake. C’est un générateur de tension efficace. Madden veut croire le meilleur, mais Laidlaw ne facilite pas les choses.

« Bloody » Mary Laidlaw est si parfaitement effrayante

Mandrake vaut la peine d’être surveillée pour la seule performance de Crotty, imprégnant Laidlaw du genre d’intensité énervante et fixe qui rend les légendes sur son personnage immédiatement crédibles. Même si elle n’a rien à voir avec la disparition des enfants, nous savons pourquoi les gens pensent qu’elle l’a fait.

Nous savons pourquoi la communauté soupçonne également Laidlaw de sorcellerie. Entre les petites croix de bois qui traînent autour de sa propriété et sa façon d’avoir l’air d’en savoir un peu trop sur les gens, il semble clair qu’il se passe quelque chose d’étrange avec notre protagoniste.

Le scénario de Matt Harvey prend vie dans ses échanges chargés avec Madden, l’agent de probation de Laidlaw. Lors d’un essayage d’étiquette de cheville lors de leur première rencontre, Laidlaw demande si elle a des enfants. Madden, dont le fils vit avec son père et sa belle-mère, refuse de parler de sa vie personnelle. « Je peux te voir avec un petit garçon », répond Laidlaw. « Ils ont pris le mien. Mettez-le dans une maison. Aucune mère ne devrait laisser un étranger élever son enfant. Ce n’est pas bien. N’est-ce pas, Cathy ? »

Des moments sinistres comme celui-ci sont parsemés tout au long du scénario de Harvey, qui est rempli du genre de dialogue réaliste qui rend l’horreur – quand elle arrive – d’autant plus choquante.

Y a-t-il des points négatifs ?

Sans trop en dévoiler, Mandrake est un film en deux temps. Il y a la tension lente et sinueuse de l’acte d’ouverture, puis le suspense sanglant et enfermé du dernier chapitre. Ce saut peut diviser les gens – si vous avez vu Kill List de Ben Wheatley, vous comprendrez – et personnellement, j’aurais préféré que le film passe un peu plus de temps à créer de la tension avant la révélation.

Mais peu importe où vous atterrissez là-dessus, l’histoire globale est toujours indéniablement efficace. Davison nous entraîne dans un monde sombre de disparitions, de terreur et de forêts humides où le paysage ombragé est son propre monstre, les mystères sont anciens et les réponses ne viennent pas facilement.

Mandrake est maintenant en streaming sur Shudder.