5 compétences socio-émotionnelles pour les parents

Les compétences SEL ne sont pas réservées aux enfants. Les parents aussi en ont besoin.

Il n’y a pas de façon simple de résumer le travail d’un parent, mais une phrase me vient à l’esprit : couteau suisse.

Prêts à résoudre n’importe quelle situation, de nombreux parents peuvent truquer un lacet cassé sur le chemin de l’école, se précipiter pour récupérer un équipement sportif oublié avant un grand tournoi, calmer la panique devant un quiz mathématique imminent et consoler un adolescent au cœur brisé.

À chaque fois, les parents espèrent relever le défi en offrant à leur enfant une combinaison idéale de soutien émotionnel et pratique avec des conseils fermes. Mais parfois, ils sont dépassés, frustrés et ne répondent pas à leurs propres attentes. Quoi qu’il en soit, la capacité à gérer les épreuves imprévisibles de la parentalité repose en partie sur les compétences socio-émotionnelles de l’adulte.

Si ce terme vous semble familier, c’est parce que l’apprentissage socio-émotionnel, ou SEL, fait désormais partie intégrante du programme scolaire dans les écoles à travers les États-Unis. Le SEL est destiné à soutenir le bien-être et les performances scolaires des jeunes élèves en les aidant à cultiver la conscience de soi. , l’autogestion, la conscience sociale, les compétences relationnelles et la prise de décision responsable.

Bien que les stratégies SEL soient présentées comme bénéfiques pour les enfants, les parents en ont également besoin. Les hauts et les bas de la parentalité exigent tous la capacité de gérer un large éventail d’émotions, parfois toutes à la fois. Pourtant, les adultes ont rarement appris à le faire pendant leur enfance, et les parents ne reçoivent pas beaucoup de soutien pour développer cette compétence une fois qu’ils ont eux-mêmes des enfants.

Dr Jill Emanuele, Ph.D., psychologue et vice-présidente de la formation clinique au Child Mind Institutepropose une manière pertinente de penser cette dynamique en posant une question : « Comment gérez-vous vos émotions pour agir d’une manière qui soit cohérente avec qui vous êtes et vos valeurs ? »

Beaucoup de parents cherchent désespérément des réponses à cette question. Ils veulent arrêter de crier sur leur tout-petit en pleine colère ou appliquer les règles de temps d’écran sans recourir à des menaces. Bien qu’il existe de nombreux conseils précieux dans les podcasts, les newsletters, les groupes Facebook privés et les comptes parentaux TikTok et Instagram, des stratégies SEL étonnamment simples peuvent également faire une grande différence : faire une pause, répondre aux besoins de base, s’apaiser, pratiquer l’auto-compassion, et chercher de l’aide quand c’est nécessaire.

Emanuele dit qu’en plus d’adopter les compétences SEL, il est important que les parents réfléchissent à ce qui rend plus difficile la gestion efficace de leurs émotions. Lorsque les parents comprennent ce qu’ils ressentent, comment cela informe leur pensée et comment ces pensées influencent leur comportement, ils peuvent mieux gérer l’agitation émotionnelle de la parentalité. Cela dit, certaines expériences et circonstances, comme les difficultés financières, le racisme ou une pandémie mondiale, rendent la tâche plus difficile à gérer. Bien que les stratégies SEL ne puissent pas résoudre ces problèmes, elles peuvent aider les parents à développer une relation plus positive avec eux-mêmes et, par conséquent, des interactions plus aimantes et solidaires avec leurs enfants.

Voici cinq compétences parentales SEL à envisager d’utiliser :

1. Pause

La parentalité n’est pas remplie de tant de moments de silence. Au lieu de cela, cela ressemble plus à un jeu de flipper non-stop dans lequel les parents ont l’impression de se précipiter d’un moment (ou d’un effondrement) à l’autre. Emanuele dit que les parents devraient se concentrer sur une pause lorsque cela est possible pour réfléchir à ce qui se passe à ce moment-là, y compris ce qu’ils pensent ou ressentent. Il s’agit d’une compétence particulièrement importante à utiliser lorsqu’un parent agit d’une manière qui ne lui convient pas.

« Ce qui se passe, c’est que nous sommes tellement submergés que nous ne nous arrêtons pas pour penser à ce qui se passe ici », dit-elle. « Nous allons juste en quelque sorte dans le terrier du lapin de l’enfer émotionnel ou continuons à faire des choses qui ne fonctionnent pas. »

« Ce qui se passe, c’est que nous sommes tellement submergés que nous ne nous arrêtons pas pour penser à ce qui se passe ici. »

Faire une pause, puis rester dans l’instant, consiste à faire le point sur les sentiments et les comportements. Emanuele reconnaît à quel point cela peut être difficile. Il peut être inconfortable qu’un parent veuille plutôt éviter ses émotions. Le fait de faire une pause peut aider à arrêter les émotions et l’impulsivité galopantes, aidant ainsi un parent à réagir à la situation d’une manière qui reflète ses valeurs et ses intentions.

Pratiquer cela tout au long de la journée lorsque les enjeux sont faibles aide également à renforcer la pause en tant que compétence. Emanuele recommande, par exemple, aux parents de mettre un smartphone de côté au lieu de le prendre 10 fois en 15 minutes, et de réfléchir brièvement à ce qu’ils ressentent.

Elle souligne également que les parents qui ont grandi sans Internet haut débit ni appareils intelligents savent depuis leur enfance qu’il y avait des moments où rien ne se passait, ce qui facilitait la prise de conscience des émotions ou des pensées. En d’autres termes, les pauses étaient faciles à trouver.

« Nous n’avons plus cela, alors nous devons les fabriquer », dit-elle.

2. Dormez et mangez bien

La psychologue du développement, le Dr Tia Kim, Ph.D., dit que l’une de ses stratégies de référence pour le SEL est l’auto-soin. Plus précisément, Kim se concentre sur l’importance de bien dormir et de bien manger, car cela aide les gens à développer une « base émotionnelle positive ».

« Cela semble très basique, mais il suffit de réguler ces choses pour que vous soyez dans un endroit frais pour pouvoir prendre de bonnes décisions et gérer vos émotions lorsqu’il y a des situations stressantes », est important, déclare Kim, vice-président de l’éducation, de la recherche, et impact au Comité pour les enfantsune organisation mondiale à but non lucratif qui développe des programmes SEL.

Un sommeil de haute qualité et des aliments nutritifs ne sont peut-être pas toujours disponibles pour les parents pour diverses raisons, mais les adultes qui savent simplement qu’ils ont faim ou qu’ils sont épuisés sont mieux placés pour gérer le stress. Au lieu d’être frustré par un enfant grincheux qui n’a pas assez mangé, un parent pourrait dire : « Hé, j’ai aussi faim, et quand j’ai faim, j’ai du mal à rester calme. Pouvons-nous nous arrêter et prendre une collation ensemble? »

Bien dormir et bien manger sont des techniques de soins personnels étonnamment négligées. D’autres stratégies n’ont pas besoin d’être élaborées : cinq minutes de méditation, boire de l’eau tout au long de la journée, faire une promenade régulière de 15 minutes ou tenir un journal comptent tous comme des actes d’auto-soins qui peuvent aider les parents à gérer le stress. En général, Kim recommande de concevoir une routine de soins personnels, de respecter le plan autant que possible et de suivre les progrès, ce qui aide les gens à adopter de nouvelles habitudes.

3. Pratiquez l’auto-apaisement

Les parents qui entendent l’expression « auto-apaisant » peuvent revenir à la petite enfance de leur enfant. L’espoir – et le rêve – à ce stade est qu’un bébé apprendra à se calmer après s’être réveillé du sommeil, peut-être avec une tétine, un animal en peluche ou une couverture préférée. Mais l’auto-apaisement n’est pas réservé qu’aux bébés.

Emanuele dit que les parents devraient développer des stratégies simples pour aider à contrer le stress. En thérapie, Emanuele enseigne ces compétences aux enfants en utilisant les cinq sens et ajoute le mouvement comme sixième sens. L’auto-apaisement basé sur le toucher peut signifier étreindre un être cher ou caresser un animal. Écouter un musicien préféré puise dans le sens auditif. Remarquant un beau coucher de soleil en conduisant attire sur la vue. Ces activités peuvent aider à changer d’humeur et rediriger un parent qui se sent stressé.

Alors que les parents peuvent se tourner vers l’alcool, la drogue ou la nourriture pour soulager la tension, Emanuele dit qu’il est important de choisir avec soin. Un verre de vin ou une part de gâteau peuvent sembler être une friandise bien méritée, mais cela peut être une capacité d’adaptation inefficace lorsqu’elle rend les émotions d’un adulte « détraquées » en amplifiant l’anxiété ou en affectant la glycémie. Le but n’est pas nécessairement de s’abstenir de soi-disant vices, mais plutôt de comprendre qu’ils pourraient aller à l’encontre des efforts d’auto-apaisement d’un parent. Alternativement, les parents peuvent prendre un verre lorsqu’ils ne se sentent pas dépassés. Et lorsque les émotions sont devenues trop fortes, ils peuvent essayer des méthodes d’auto-apaisement comme organiser une soirée dansante impromptue ou lire un bon livre.

« C’est vraiment important de toujours penser : ‘Est-ce que ça va vraiment m’aider à rester calme ou à rester calme ?' », dit-elle. Si la réponse est non, essayez autre chose.

4. Soyez compatissant avec vous-même

Tant de conseils parentaux peuvent donner aux soignants l’impression qu’ils doivent être parfaitement calibrés à tout moment. Ils doivent être suffisamment chaleureux pour que leur enfant se sente émotionnellement liés à eux, mais aussi être un adulte autoritaire qui fixe des limites raisonnables sans devenir un autoritaire sévère. Cela peut amener les parents à se demander s’ils ont le droit de faire des erreurs ou d’avoir des émotions intenses.

Kim dit que ce genre de pression n’est ni gérable ni réaliste. Les parents vont bousiller, fondre et perdre leur sang-froid.

« C’est bien d’avoir des émotions vraiment fortes, mais la façon dont vous les manifestez dans un cadre particulier, vous devrez peut-être réguler cela », dit-elle.

Lorsque les parents se rendent compte qu’ils n’ont pas bien géré leurs sentiments, ils peuvent faire preuve d’auto-compassion au lieu de se réprimander ou de se faire honte. Kim dit que le développement socio-émotionnel, y compris la gestion positive des émotions, est un processus qui dure toute la vie. Lorsque les parents s’offrent de la gentillesse à la suite d’un comportement décevant, cela peut les aider à apprendre et à grandir à partir de ce qui s’est passé. Cela montre également aux enfants que leur parent peut faire face à une erreur et en parler, plutôt que de s’attarder sur le faux pas et d’insister sur la perfection.

Une perception erronée courante de l’auto-compassion est qu’il s’agit d’un bordereau d’autorisation qui excuse certaines actions. Au lieu de cela, pensez-y comme une reconnaissance de la vulnérabilité et un engagement à faire mieux la prochaine fois.

5. Demandez de l’aide et du soutien lorsque vous en avez besoin

Il est difficile d’imaginer un parent sur la planète qui ne veut pas ou n’a pas besoin de plus de soutien, surtout en pleine pandémie. Une récente enquête auprès des parents par le Child Mind Institute ont constaté que plus de la moitié des répondants ont déclaré qu’eux-mêmes ou leurs enfants avaient vécu un événement traumatisant pendant la pandémie, notamment le décès d’un membre de la famille, la perte de l’emploi d’un parent et l’insécurité alimentaire. Un traumatisme durable peut certainement rendre la gestion du stress quotidien beaucoup plus difficile.

« Lorsque les adultes ont de fortes compétences émotionnelles, cela les aide à être des modèles. »

Emanuele dit qu’il est essentiel que les soignants évaluent leur fonctionnement et envisagent de demander de l’aide pour leur bien-être émotionnel et psychologique. Les parents souffrant de traumatismes, d’anxiété et de dépression peuvent se demander s’ils se comportent de manière typique ou s’ils ont des difficultés plus souvent qu’autrement. S’ils ont des problèmes depuis un certain temps ou s’ils sont incapables d’accomplir leurs activités et tâches quotidiennes, ils devraient envisager de recevoir des soins pour traiter tout problème de santé mentale. (Il convient de noter que les politiques économiques et sur le lieu de travail, y compris les paiements de relance en cas de pandémie et planification prévisibleont démontré qu’ils stimulent le bien-être, ce qui indique que les systèmes peuvent jouer un rôle important dans l’amélioration de la santé mentale des gens.)

Bien qu’il puisse être difficile de demander de l’aide, les stratégies SEL seules ne suffiront probablement pas à aider quelqu’un à se remettre d’une crise ou d’un état de santé mentale, déclare Emanuele. Recevoir des soins de haute qualité peut faire une profonde différence pour les parents et leurs enfants. Cela comprend l’amélioration de la capacité d’un parent à gérer les émotions difficiles.

En général, la pratique des stratégies SEL n’est pas seulement bonne pour les parents, elle présente également des avantages pour leurs enfants, déclare Kim : « Lorsque les adultes ont de fortes compétences émotionnelles, cela les aide à être des modèles. »