L’acquisition d’iRobot par Amazon pourrait signifier des Roombas moins chers, mais nous avons quelques inquiétudes

Nouvelle peur débloquée : un aspirateur robot appartenant à Amazon enregistre tout ce qu’il voit.

Des téléviseurs intelligents aux plates-formes de jeu en passant par cette étrange phase de micro-ondes, Amazon aime créer sa propre version de choses qui existent déjà. Ce n’est apparemment pas le cas des aspirateurs robots, car Amazon acquiert iRobot.

Amazon et Roomba sous le même toit numérique pourraient avoir un impact positif et négatif sur les consommateurs. Voici ce que la fusion pourrait signifier pour vous :

Des offres plus fréquentes ou des Roombas moins chers

À l’heure actuelle, les Roombas ne sont pas vraiment considérés comme un bon rapport qualité-prix. Des concurrents comme Roborock et Ecovacs offrent des fonctionnalités au-delà de l’aspiration comme le nettoyage, la cartographie LiDAR et la vidange automatique à des prix bien inférieurs à ceux des homologues iRobot les plus proches.

Mais être subventionné par l’une des entreprises les plus chargées au monde a ses avantages financiers. Avec Amazon qui paie même une partie de la facture d’iRobot pour concevoir, tester et fabriquer de nouveaux aspirateurs – ainsi que pour s’essayer à une technologie de pointe coûteuse – nous pourrions voir la gamme Roomba devenir plus abordable en général.

Roombas ne voit pas non plus de remises super fréquentes ou lourdes en dehors des grandes vacances de shopping comme le Black Friday ou le Prime Day. Cela pourrait bientôt changer. Si Amazon détient des ventes sur ses aspirateurs robots nouvellement acquis aussi souvent que sur ses propres appareils (pour des raisons allant de la Saint-Valentin à la rentrée scolaire), trouver un accord sérieux sur un Roomba ne sera pas difficile.

Meilleure intégration pour les foyers utilisant Alexa

Les Roombas sont déjà compatibles avec Alexa. Mais actuellement, la configuration du contrôle vocal nécessite l’activation de la compétence iRobot Alexa et la liaison de votre compte Amazon dans l’application iRobot. (Devoir cliquer entre DEUX applications ? Malade et tordu.)

L’application iRobot deviendra probablement obsolète après la fusion, déplaçant le contrôle de votre Roomba vers la même liste d’appareils où se trouvent votre sonnette Echo ou Ring. Cela va au-delà des commandes Alexa déjà présentes, donnant probablement aux propriétaires de Roomba la possibilité de programmer des nettoyages ou de commencer le nettoyage à distance via l’application Alexa et, pour les Roombas qui ont une cartographie intelligente, la possibilité de modifier les cartes de la maison, de sélectionner des zones de nettoyage ou de dessiner virtuel limites directement depuis l’application Alexa.

La relation avec Amazon pourrait également introduire une sorte d’avantage aligné sur Prime pour la maintenance de Roomba, comme des pièces de rechange à prix réduit ou le réapprovisionnement automatique des sacs auto-vides.

D’un autre côté, comme iRobot ajoute de plus en plus à la liste des choses qu’un Roomba peut faire, Amazon pourrait introduire des abonnements pour profiter de ces fonctionnalités premium. Il a « acheté une sonnette Ring juste pour se rendre compte que vous devez payer des frais mensuels distincts pour regarder tous les enregistrements passés ».

Amazon pourrait avoir accès aux cartes de votre maison… ou pire

Les gens avaient déjà des problèmes de sécurité concernant le Roomba BA (avant Amazon). En 2017, la graine a été plantée dans l’esprit du consommateur qu’iRobot collectait des données sur la disposition des maisons des gens (via des cartes créées par les robots eux-mêmes) et pire, envisageait de le vendre à des sociétés tierces de produits de maison intelligente comme Apple, Google et vous l’avez deviné, Amazon.

C’est donc arrivé.

Mais il y a des choses plus sommaires en cours. En 2021, un utilisateur Reddit dans la discussion /roomba a remis en question la portée des caméras de cartographie intelligente et de détection d’obstacles d’un Roomba, seulement pour être réconforté par un autre utilisateur affirmant que ces caméras ne sont pas du genre à prendre des photos ou à enregistrer des vidéos.

C’est toujours techniquement vrai pour iRobot en particulier, bien que les chances que Roombas soit équipé de caméras capables d’enregistrer des images réelles soient trop élevées pour le confort. Le JetBot AI+ de Samsung et le Deebot X1 Omni d’Ecovacs ne sont que deux exemples d’aspirateurs robots haut de gamme qui servent également de caméras de sécurité itinérantes, permettant aux utilisateurs de regarder un flux en direct de tout ce que le botvac voit pendant qu’il nettoie. iRobot veut évidemment rester compétitif, et avec le soutien d’Amazon, cette mise à niveau n’est pas un « si », mais un « quand ».

À première vue, ce développement d’aspirateurs robots semble simplement être une victoire pour les parents d’animaux de compagnie qui apprécieraient un enregistrement plus mobile que ce qu’une caméra fixe pour animaux de compagnie peut fournir. Mais la possibilité est moins attrayante venant d’un géant de la Big Tech avec un historique de sécurité controversé, des images tombant entre de mauvaises mains sans le consentement des clients à ses propres caméras et sonnettes vidéo étant une cible pour les pirates.

Pour l’instant, nous devons nous préoccuper uniquement des données de cartographie. Même ainsi, il y a toujours un certain facteur ick qui vient avec Amazon sachant quelle pièce est qui dans votre maison, ainsi que toute l’étendue de l’écosystème de la maison intelligente que vous avez en cours. Et rappelez-vous, Alexa est toujours à l’écoute.