Le rover de la NASA vient de trouver des preuves d’une rivière autrefois rugissante sur Mars
Ce fleuve martien n’était pas une blague.
Le rover Persévérance de la taille d’une voiture de la NASA a été parachuté dans une région de Mars appelée le cratère Jezero, un endroit que les scientifiques planétaires soupçonnent de regorger d’eau. Aujourd’hui, deux ans plus tard, les scientifiques de l’agence spatiale ont peut-être repéré des preuves d’une « rivière tumultueuse ».
La formation révélatrice, illustrée dans l’image ci-dessous, montre des roches incurvées – ce qui indique un écoulement d’eau vigoureux passé – faites de sédiments plus gros et grossiers.
« Ceux-ci indiquent une rivière à haute énergie qui transporte beaucoup de débris. Plus le débit d’eau est puissant, plus il est facile de déplacer de gros morceaux de matériau », Libby Ives, chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dit dans un communiqué. « Ce fut un plaisir de regarder des roches sur une autre planète et de voir des processus si familiers », a ajouté Ives.
Les scientifiques ont déjà vu ces formes courbes depuis l’espace. Le rover Persévérance à six roues – un laboratoire de zapping laser sur roues – leur a permis de regarder de beaucoup plus près.
Le tweet a peut-être été supprimé
L’image en mosaïque montre une zone martienne composée de 203 images réunies. Les courbes peuvent provenir d’une rive de rivière mouvante, ou peut-être de bancs de sable réduits par des milliards d’années de sablage par le vent. Une question qui se pose est de savoir à quoi ressemblait cette puissante voie navigable à l’époque où Mars était une planète plus chaude et plus bleue.
« Les scientifiques débattent maintenant du type d’eau qui coule puissamment qui a formé ces courbes : une rivière comme le Mississippi, qui serpente comme un serpent à travers le paysage, ou une rivière tressée comme la Platte du Nebraska, qui forme de petites îles de sédiments appelées bancs de sable », a écrit la NASA.
En général, il existe des preuves claires, gravées dans le désert de Mars, d’un monde passé riche en eau. Cela inclut les lacs asséchésdes ruisseaux asséchés et même des vagues anciennes.
Vous voulez plus de science et les nouvelles techniques livrées directement dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous à la newsletter Top Stories de Indigo Buzz aujourd’hui.
Pourtant, il ne reste aucune preuve de vie martienne. En effet, les rovers de la NASA ont détecté des matériaux organiques sur Mars, ce qui signifie essentiellement des molécules comme le carbone qui peuvent composer la vie telle que nous la connaissons, mais rien ne suggère que des microbes primitifs aient jamais vécu à la surface (bien que le sous-sol reste inexploré).
Une mission principale du rover Persévérance est de rechercher des indices de vie, si elle a jamais existé, aussi difficile que soit la tâche. Un bon endroit à regarder est dans une zone qui abritait autrefois de l’eau – et peut-être une rivière profonde et vigoureuse.
