Les comptes de mèmes hyperlocaux aident la génération Z à se sentir moins seule

« Voir que tout le monde a ces expériences partagées, avoir des dépressions mentales à 3 heures du matin, les gens y trouvent un certain réconfort. »

Les débuts numériques de l’homonyme Affirmations Instagram est venu avec de grandes promesses sous la forme de mantras quotidiens légèrement comiques. Répétez suffisamment ces courtes phrases et vous pourrez changer votre vie, même si cela signifie simplement ne pas avoir une crise de panique au café.

Lorsque de plus petits comptes d’affirmations ont commencé à apparaître, portant les noms de collèges et de villes, ils promettaient non pas une réalisation de soi sarcastique, mais une reconnaissance. C’était une beauté tout à fait différente, quelque chose de totalement banal. C’était la version en ligne de rencontrer quelqu’un de votre ville natale ou de votre université dans un bar bondé à des centaines de kilomètres et de vous rendre compte que vous vous souveniez tous les deux de la même intersection mouvementée et de la même sandwicherie trouée dans le mur. Vous partagez une expérience collective non catégorisée dans la connaissance d’une chose mais dans la compréhension de tout.

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Mais maintenant, cette connaissance peut être catégorisée, au moins sous forme de mème. Les comptes d’affirmations locaux et universitaires sont des communautés personnifiées en ligne, et ils arrivent à un moment où nous demandons encore plus de nos espaces en ligne que jamais auparavant – oui, je veux dire la pandémie et ses effets durables. Bien que la communauté ait pu autrefois se jouer de manière organique dans des lieux physiques, le domaine virtuel est devenu le seul espace vraiment sûr de COVID. Et cela a laissé un vide aux comptes Instagram pour favoriser ce sentiment de camaraderie – de faire partie de quelque chose, même s’il s’agit simplement de vivre dans la même ville ou d’aller dans le même collège.

les jeunes ont été à la pointe de ce mouvement. Alors que les créateurs de comptes d’affirmations locales les ont souvent lancés au hasard, avec une pensée fugace de « ne serait-ce pas amusant ? », Beaucoup ont continué à avoir un impact important. Compte Affirmations de l’Université de New York compte près de 9 000 abonnés. Un compte Instagram pour la ville de Richmond – pas le collège – compte plus de 11 000 bien qu’il ait été créé à la fin de l’année dernière. Fait intéressant, ce sont des comptes hyperlocaux – comme celui-ci consacré aux affirmations de l’État de l’ouest de Washington – qui ont tendance à avoir plus de succès que ceux qui ont un large public, comme tout l’état de Floride ou New-York.

L’histoire d’origine

La gestion d’un compte mème localisé n’était pas exactement un objectif nourri depuis la naissance pour de nombreux créateurs. En fait, le créateur de Western Washington Affirmations, âgé de 18 ans, a décidé de lancer Instagram lorsqu’il a entendu parler d’un autre compte d’affirmations locales à succès – dans tout le pays, à Saint-Pétersbourg, en Floride..

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Lorsqu’un ami de St. Pete est venu nous rendre visite, il a utilisé la page meme comme premier point de référence pour la ville. Ça a marché.

« Il voulait me montrer le type de culture qui existait », a déclaré le créateur de Western Washington Affirmations, qui a demandé à rester anonyme, à propos de leur ami. « J’ai pensé que c’était vraiment drôle. J’étais comme, ‘C’est assez intelligent.' »

Il ne fallut pas longtemps pour que ces pensées éphémères prennent racine. Le créateur s’est demandé si leur propre région – Everett, Washington, à environ 30 minutes de route de Seattle, mais plus généralement, la partie ouest de l’État de Washington – pourrait bénéficier de ce type d’exploration.

Ainsi, en octobre 2021, ils ont publié leur premier message – une carte des États-Unis avec texte superposé : « Les gens ne me demandent pas si je viens de Washington, DC »

Le début a été lent – ​​ce premier message n’a obtenu que 72 likes. Mais au fil du temps, ils ont appris ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. Des mèmes ciblés qui ont embroché une ville en particulier – « Les gens de Bellingham sont comme si je connaissais un endroit » – ont réussi, mais aussi les blagues qui faisaient référence à l’ensemble de l’État. « Je suis reconnaissant pour un autre jour nuageux », lit-on dans un article récent.

Couvrir l’ouest de Washington dans son ensemble représente un défi particulier car c’est la partie la plus densément peuplée de l’État — environ 60 % de la population totale de Washington y vit. La région comprend Seattle, le monument le plus célèbre de l’État et la plus grande ville de loinmais englobe également les îles de Puget Sound, dont certaines comptent moins de 1 000 habitants.

Leurs propres expériences de vie leur ont permis de s’adapter assez facilement à ces différences régionales. Après tout, ils vivaient autrefois sur les îles. Ils ont compris ce que c’était que d’être dans une petite ville où tout le monde se connaissait et où « le centre commercial le plus proche était à deux heures », comme ils disaient. Maintenant, vivant à seulement 20 minutes de Seattle, ils voient la perspective opposée.

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« Si vous voulez gérer un compte communautaire réussi, vous devez être très conscient de vos données démographiques », a déclaré le créateur. « Washington est une zone assez vaste à couvrir. Il y a beaucoup d’endroits hyper-spécifiques que je mentionne qui suscitent beaucoup d’intérêt. Mais les stéréotypes plus généraux sont aussi très amusants. Je peux faire quelque chose du genre : « Oh, nous portons tous Patagonia’ – c’est quelque chose sur lequel nous serions tous d’accord en tant que communauté. »

Beaucoup de leurs idées sont venues de leur trajet matinal de 45 minutes. C’est un phénomène auquel d’autres créateurs de mèmes souscrivent – B., la personne derrière Richmond Affirmations qui préfère rester anonyme, s’inspire de l’expérience de la vie quotidienne.

« Le processus, c’est quand je vis ma vie quotidienne, je me dis : ‘Est-ce que c’est une expérience universelle ? Puis-je en faire un mème ?' », a déclaré B.

Comme le créateur de Western Washington Affirmations, B. n’a ouvert son compte qu’à l’automne 2021. Ils lançaient des idées avec un ami et pensaient qu’une page meme avec des affirmations hyperlocales de Richmond pouvait être drôle. Le premier message de B. concernera toute personne ayant vécu dans une ville qui se veut favorable au vélo. « Mon vélo est impossible à voler », lit-on. Mais ils se sont rapidement inspirés de l’actualité – comme la tempête de neige qui s’est arrêtée sur la I-95 de Virginie.

Le processus, c’est quand je vis ma vie quotidienne, je me dis : ‘Est-ce une expérience universelle ? Puis-je en faire un mème ?’

« Je suis 100% détendu en ce moment même », lit-on dans un post de cette époque avec une image de voitures enneigées.

« Cette page est solidaire de tous ceux qui ont été traumatisés par l’I-95 », indique la légende.

Affirmation de l’Université de New York a commencé comme une collaboration entre trois étudiants de deuxième année qui vivaient ensemble. Lorsqu’ils ont créé le compte Instagram en avril 2021, il était simplement destiné à partager des blagues amusantes.

« Les garçons sévères ne m’objectivent pas », lit l’un de leurs premiers mèmesfaisant référence à l’école de commerce du collège. Le texte est soutenu par une image de deux hommes portant l’uniforme de business bro – également connu sous le nom de gilet Patagonia et de chemise oxford. « Tapez oui pour affirmer si vous êtes prêt à commencer une relation amoureuse et stable avec un garçon de la NYU qui est dans votre ligue et non un 6/10. »

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Au fur et à mesure que les créateurs, qui préfèrent conserver leur anonymat, ont grandi dans leur nouvelle renommée sur Internet, ils ont expérimenté le formulaire, comme une série de messages « si ce personnage est allé à NYU », y compris Harry Potter. et succession.

« C’est votre meilleur article à ce jour », a déclaré un commentateur sur un article qui identifiait Hermione Granger comme une spécialiste des relations internationales.

« Je me souviens avoir pensé que ce serait un petit compte pour nos amis », a déclaré l’un des créateurs de NYU Affirmations. « C’est devenu incontrôlable, évidemment. »

À quoi ressemble le succès ?

Pour de nombreux créateurs de mèmes, le succès n’est pas une mesure mais un sentiment. Lorsque les gens partagent et commentent régulièrement les publications d’un compte, c’est le sweet spot.

« Tant que les gens interagissent avec mes messages et les trouvent drôles, je considère que c’est une victoire », a déclaré le premier cycle de l’Université Duke derrière le compte Duke Affirmations.. « Cela étant dit, j’étais assez excité quand j’ai dépassé les 1 000 abonnés. »

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Lorsque B. a vu Richmond Affirmations passer à 500 abonnés, cela semblait être un exploit. Maintenant, avec plus de 11 000, ce nombre semble étrange.

Au début de NYU Affirmations, les créateurs étaient tellement inondés de messages qu’ils n’ont pas immédiatement remarqué qu’ils avaient été ajoutés à une discussion de groupe avec les administrateurs d’autres comptes Affirmations. Quand ils ont finalement rejoint, ils ont été accueillis comme « les reines des affirmations ».

Ils attribuent leur succès à la dualité unique d’être un étudiant de NYU – tout le monde aime détester l’école.

« Ne pas avoir de véritable campus universitaire vous donne parfois l’impression de ne pas être un vrai étudiant. Votre école n’est qu’une partie stupide de votre vie », a déclaré l’un des créateurs du compte. « C’est très différent de la plupart des autres expériences universitaires. »

En tant qu’étudiants en commerce et en sciences politiques, les créateurs de NYU Affirmations ont apporté une véritable intentionnalité au récit. Au début, ils publiaient trois fois par jour et analysaient le succès de chaque publication, abandonnant finalement la mise à jour du matin. Mais leur véritable trajectoire ascendante a commencé lorsque NYU Chicksl’affilié Chicks and Barstool de l’université, a partagé le récit de leur histoire.

« Ils ont dit: » Ce compte est super drôle «  », a déclaré l’un des créateurs. « Nous avons eu notre premier afflux et notre premier pic d’abonnés. »

Garder les comptes anonymes est une grande partie de ce qui rend la mesure du succès si intéressante. Il ne s’agit pas des personnes derrière l’écran, il s’agit du compte. Cela signifie que des gens comme B. ont eu l’étrange expérience de s’asseoir à côté de quelqu’un dans un bar pour parler de leur compte. Le créateur de Duke Affirmations surprend des étudiants discuter du dernier message tout en déjeunant ou en se rendant en classe. Les gens envoient au créateur de Western Washington Affirmations des blagues qu’ils ont créées, sans en connaître la source.

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« Une partie du plaisir est le mystère du compte et qui le gère », a déclaré le créateur de Duke Affirmations. « Seuls mes amis savent que c’est moi. J’espère vraiment que ça restera comme ça aussi longtemps que possible. Qui n’aime pas un bon secret ? »

Qu’est-ce que la communauté ?

L’intrigue et le divertissement offerts dans un compte d’affirmations Instagram local peuvent amener les gens à la porte, mais c’est la reconnaissance qui les y maintient.

« Ils font que les gens se sentent vus », a déclaré B. de Richmond Affirmations. « Nous sommes affligés par les mêmes choses et nous sommes consolés par les mêmes choses. D’une certaine manière, cela traite notre expérience partagée, qu’elle soit bouleversante ou affirmative.  »

Il n’y a pas que les téléspectateurs qui en profitent. Les créateurs aussi. Pour le créateur de Western Washington Affirmations, parler à des gens de tout l’ouest de Washington les a exposés à des villes et à des endroits qu’ils ont peut-être déjà jugés.

Nous sommes affligés par les mêmes choses et nous sommes consolés par les mêmes choses. D’une certaine manière, il traite notre expérience partagée, qu’elle soit bouleversante ou valorisante.

Et pour les femmes derrière NYU Affirmations, cela a été une façon involontaire de créer le sentiment d’un campus unifié. Bien sûr, ils n’ont peut-être pas de matchs de football ou de quad. Mais ils ont toujours Instagram.

« C’est un si grand endroit et un tel lieu d’isolement – tout le monde a l’impression d’être seul », a déclaré l’un des créateurs du compte. les gens y trouvent un certain confort. Cela leur donne l’impression qu’ils ne sont pas les seuls dans cette école à ressentir cela.