L’objet s’est écrasé sur Mars et a créé ce nouveau cratère d’impact

Une explosion martienne.

Notre système solaire est un royaume spatial dynamique et évolutif.

Une caméra puissante à bord du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA – un satellite en orbite autour de la planète rouge – a repéré un site d’impact relativement récent sur la surface martienne. Le vaisseau spatial a détecté une tache sombre sur le sol, puis la caméra haute résolution (appelée expérience d’imagerie haute résolution) a pris la photo détaillée.

L’impact, qui est tout nouveau en termes cosmiques, s’est probablement formé entre février 2006 et mars 2014, a noté l’équipe d’imagerie de l’Université de l’Arizona. Pour une référence de taille, l’image entière en noir et blanc mesure moins de cinq kilomètres, soit environ 3 miles, de diamètre. Des rayons de matière dynamités sont clairement visibles autour du cratère, qui s’est formé à partir d’un astéroïde ou d’une météorite tombant.

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Mars est absolument couvert de cratères. La NASA estime qu’il y a plus d’un quart de million de cratères d’impact de la taille du célèbre cratère Barringer en Arizona, qui mesure environ 4 000 pieds de diamètre. Et il y a plus de 43 000 cratères martiens de plus de trois miles de large.

Pendant ce temps, la Terre compte environ 120 cratères d’impact connus. En effet, pendant des centaines de millions d’années, différentes parties de la surface de la Terre ont été recouvertes de lave ou recyclées, car les plaques géantes qui composent la croûte terrestre (plaques tectoniques) déplacent continuellement la roche en dessous et remontent à la surface. Mars n’est pas presque morte géologiquement – des tremblements de terre s’y produisent fréquemment – mais elle n’est pas aussi active que la Terre, une planète couverte d’eau regorgeant de volcans en éruption. Sur Mars aujourd’hui, il n’y a pas grand-chose pour laver ou couvrir de nouveaux cratères.

L’un des cratères d’impact les plus récents de Mars pourrait donc être visible pendant des millions et des millions d’années.