Un hélicoptère audacieux de la NASA capture une vue imprenable sur le désert martien

Mars entrevu du haut des airs.

Le fidèle hélicoptère de la NASA entrera bientôt sur un terrain précaire.

L’engin aérien Ingenuity se dirige vers un delta de rivière asséché dans le cratère de Jezero, une terre remplie « de falaises déchiquetées, de surfaces inclinées, de rochers en saillie et de poches remplies de sable qui pourraient arrêter un rover dans son élan (ou renverser un hélicoptère lors de l’atterrissage) « , déclare la NASA.

Mais d’abord, il doit y voler.

Au cours d’une série d’au moins trois vols, la NASA enverra Ingenuity à travers une étendue de désert surnommée « Séítah ». L’agence spatiale a publié une image d’un voyage à travers ce terrain, capturée dans les airs à l’aide de la caméra couleur haute résolution d’Ingenuity.

L’image montre du sable balayé par le vent au premier plan et un terrain vallonné, voire montagneux au-delà. Vous pouvez également repérer l’ombre de l’hélicoptère au bas du cadre et un aperçu de l’extrémité en forme de boule de l’une de ses jambes en haut à gauche de l’image.

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L’hélicoptère Ingenuity, un robot expérimental, a largement dépassé les attentes des ingénieurs. La NASA espérait prouver qu’elle pouvait faire voler quelque chose sur Mars. Maintenant, l’hélicoptère a survolé 21 fois et son prochain voyage devrait s’étendre sur environ 1 150 pieds – tout en évitant une colline.

« Ce prochain vol sera ma 22e entrée dans notre journal de bord », a déclaré le pilote en chef d’Ingenuity, Håvard Grip, dans un communiqué. « Je me souviens avoir pensé quand tout a commencé, nous serions chanceux d’avoir trois entrées et immensément chanceux d’en obtenir cinq. Maintenant, au rythme où nous allons, je vais avoir besoin d’un deuxième livre. »

L’hélicoptère accompagnera bientôt le rover Persévérance de la taille d’une voiture lors d’un voyage à travers le delta du fleuve asséché, un endroit que les planétologues soupçonnent autrefois de regorger d’eau. La mission cherche des preuves que des organismes microscopiques primitifs vivaient autrefois dans des environnements humides sur Mars.

Aujourd’hui encore, il n’y a aucune preuve de vie au-delà de la Terre.