Nous nous inquiétons du mauvais type de « conversation sur les traumatismes » en ligne

Les traumatismes sont plus répandus que les gens aiment le penser. Nous ne devrions pas être surpris que plus de gens utilisent le mot pour décrire leurs expériences.

Il y a un problème avec la façon dont vous parlez des traumatismes en ligne. Ou du moins c’est ce que plusieurs critiques ont laissé entendre, d’une manière ou d’une autre, ces derniers mois.

Les tendances répréhensibles qu’ils ont observées incluent des personnes qui appellent tout – même la moindre des bizarreries de la personnalité – une réponse à un traumatisme; utiliser le langage du mal pour à peu près n’importe quoi, diluant ainsi le sens clinique du mot « traumatisme » »; et confondre l’angoisse pandémique compréhensible avec un traumatisme alors que ce n’est vraiment pas.

Dans ces pièces et autresj’attendais la reconnaissance de ce qui semble évident : les expériences traumatisantes sont plus répandues que la plupart ne le savent ou ne veulent l’admettre, et la prise de conscience croissante de ce fait sur les réseaux sociaux et ailleurs pourrait changer la façon dont les gens en parlent.

Des décennies de recherche sur les expériences négatives de l’enfance (ACE) — une phrase qui fait référence à plusieurs types de mauvais traitements ou d’expositions potentiellement traumatiques, y compris la négligence et la maltraitance des soignants, le fait d’être témoin de violence à la maison et de grandir dans un foyer toxicomane – a révélé l’étendue des traumatismes de la petite enfance et de l’adolescence. Dans une enquête auprès de 114 000 adultes américains, 61 % des personnes interrogées ont déclaré avoir vécu au moins un ACE au cours de leur vie. Un sur six en a déclaré quatre ou plus.

Les nombreuses évaluations du discours sur les traumatismes ne mentionnent pas ce fait. Ils ne reconnaissent pas non plus que dans le monde, une femme sur trois a subi des violences physiques ou sexuelles au moins une fois. Des recherches aux États-Unis montrent qu’un homme sur six est abusé ou agressé sexuellement en tant qu’enfants ou adultes. Les critiques du discours sur les traumatismes ne tiennent pas non plus pleinement compte de la dévastation d’expériences telles que la brutalité policière, le racisme et la migration forcée. Face à un traumatisme omniprésent, ces pièces ont tendance à se moquer ou à se moquer de l’intérêt des gens pour le sujet ou de leur utilisation soi-disant erronée du langage clinique, y compris le mot traumatisme lui-même. Il est possible de souligner que les gens ont développé une relation décontractée avec le mot traumatisme, un peu comme ils ont adapté « déprimé » ou « TOC » à leurs propres fins, sans suggérer que la fascination pour le sujet représente une grande folie culturelle.

Une longue visite de #TraumaTokun hashtag TikTok avec plus de 615 millions de vues, fournit des preuves troublantes que les créateurs et leurs abonnés essaient effectivement de traiter les expériences marquantes, y compris celles de l’enfance. Ces créateurs racontent avoir trouvé un parent évanoui à cause de la consommation de drogue, endurer des abus sexuels répétés, refuser l’abus d’un parent aux services de protection de l’enfance pour éviter le placement en famille d’accueil et essayer de faire face à une blessure physique angoissante qu’un parent refuse de prendre au sérieux.

La langue anglaise n’a pas assez de mots pour décrire le spectre de la douleur causée par ces événements, il est donc logique que le traumatisme prévale comme descripteur incontournable. Il n’est pas surprenant que le nombre croissant de personnes acceptant publiquement des traumatismes passés ait incité d’autres à adopter un terme qui semblait autrefois interdit mais qui, en fait, décrit avec précision leur expérience. Les conversations sur les traumatismes ont donné une légitimité à des sentiments dont ils doutaient auparavant.

Les TikTokers partageant des anecdotes d’abus ou de négligence ont leurs propres motivations pour classer ces histoires sous #traumatok, allant de l’éducation à la cathartique à, peut-être, la recherche d’influence. Néanmoins, ces révélations franches sont les mentions de traumatisme qui me préoccupent le plus. Le fait que tant de ces vidéos existent et suscitent un engagement aussi élevé devrait sans doute faire l’objet de réflexions sur les traumatismes. D’une certaine manière, cependant, les critiques suggèrent ironiquement que le concept de traumatisme a été déprécié par le discours en ligne à ce sujet tout en ignorant ou en rejetant la mesure dans laquelle les gens vivent réellement un traumatisme.

L’implication est que le traumatisme d’une personne n’est pas légitime à moins qu’il ne soit de la variété Big T : viol, guerre, blessure catastrophique – le type d’exposition qui peut entraîner des symptômes de trouble de stress post-traumatique. Les soi-disant petits traumatismes, comme le deuil, la perte d’emploi ou l’intimidation, sont relativement peu menaçants et ne comptent pas vraiment. Pourtant, nous savons que lorsque le stress chronique de telles expériences s’aggrave en une seule fois ou au fil du temps, il peut avoir des effets débilitants.. Cela inclut des symptômes tels que des accès de colère, des troubles du sommeil et une hyper-vigilance, qui sont également courants dans le trouble de stress post-traumatique..

« Je pense que c’est un problème pour les gens de remettre en question la validité des histoires des gens. »

Peu importe que les personnes qui subissent un traumatisme ne devraient pas avoir à étayer leur affirmation par des preuves d’une telle misère pour être crues. Il n’est pas indulgent ou frivole de décrire des événements qui ont causé une douleur émotionnelle ou psychologique profonde et persistante comme traumatisants, même si d’autres pensent que vous n’avez pas gagné le droit d’utiliser ce mot.

« Je pense que c’est un problème pour les gens de remettre en question la validité des histoires des gens – de savoir si c’est vrai ou non », déclare le Dr Patrice Berry, psychologue et créateur de TikTok à Fredericksburg, en Virginie. « Le traumatisme peut être tout ce qui est trop, trop rapide, où la personne n’a pas la capacité d’intégrer son expérience. »

Berry dit que #TraumaTok fait fréquemment surface des histoires d’adversité grave dans l’enfance. Parfois, le créateur est prêt à recevoir un soutien suite à la divulgation. Dans d’autres cas, la personne peut simplement sembler intéressée par la catharsis, mais l’algorithme de TikTok catapulte alors le contenu sur la page For You de la plate-forme, l’aidant ainsi à devenir viral. Berry reconnaît que, d’après son expérience, l’algorithme semble élever le matériel sur la douleur par rapport à la joie, peut-être parce que les utilisateurs réagissent au contenu qui invoque des émotions comme la tristesse, la colère et la peur. « Les gens s’arrêtent et font attention », dit-elle.

L’intérêt pour les histoires de traumatisme pourrait être voyeuriste ou inquisiteur, ou très probablement une combinaison des deux. Berry sent que les gens s’identifient à de telles confessions. Elle n’est pas non plus surprise du volume de récits de traumatismes sur TikTok pendant la pandémie. Ce n’est pas que les gens soient aussi émotionnellement affectés par la pandémie, bien que ce soit vrai dans une certaine mesure. Au lieu de cela, une crise associée à un temps inattendu pour réfléchir conduit à de nouvelles révélations sur de vieilles expériences, y compris une nouvelle prise de conscience sur le dysfonctionnement familial qui avait été précédemment ignoré ou supprimé. Cela pourrait expliquer pourquoi les gens mettent des livres sur les traumatismes sur la liste des best-sellers – pas parce qu’ils sont confus quant à la signification du concept ou qu’ils ont bêtement adhéré à l’idée que tout est traumatisme.

Dr Jessi Gold, psychiatre et professeure adjointe au département de psychiatrie de la Washington University School of Medicine, voit en fait le contraire avec ses patients, dont beaucoup sont des étudiants, du personnel universitaire et des professeurs, et des professionnels de la santé très performants. Dans le cadre d’une thérapie à huis clos, certains hésitent à utiliser l’étiquette «traumatisme», soit parce qu’une expérience – des travailleurs de la santé témoins de morts horribles pendant le COVID-19, par exemple – est courante parmi leur groupe de pairs et donc acceptée, soit parce qu’ils veulent protéger leur vie privée ainsi que l’espoir qu’ils seront traités de la même manière que n’importe qui d’autre. En d’autres termes, ils ne veulent pas créer l’impression d’être des victimes, craignant que cela ne leur coûte la normalité. On peut soutenir que la critique du discours sur les traumatismes perpétue cette dynamique lorsqu’elle se concentre de manière obsessionnelle sur l’utilisation supposée abusive du langage de la santé mentale.

L’inquiétude de Gold concernant les discussions sur la santé mentale sur les réseaux sociaux n’a pas grand-chose à voir avec le changement de langue vernaculaire. Au lieu de cela, elle craint que les personnes participant à ces conversations ne voient, par conséquent, des publicités sur des produits ou des services qui ne les aideront pas en fin de compte., ou qui sont de nature prédatrice. Il est également inquiétant que les échanges sur la santé mentale fournissent aux utilisateurs des informations dangereuses, y compris des détails qui pourraient involontairement encourager les troubles de l’alimentation, l’automutilation ou les idées suicidaires. Sinon, Gold espère que parler de traumatisme sur les réseaux sociaux sera le plus souvent révélateur pour les utilisateurs.

« Si vous êtes à la maison et que vous vous demandez si cette chose que vous avez vécue et qui affecte votre vie depuis longtemps est une chose valable pour affecter votre vie, voir beaucoup de gens en parler et utiliser le traumatisme de différentes manières comme un mot, je pense que c’est utile, s’il y a lieu », déclare Gold. « J’aimerais évidemment que ce soit le genre de chose qui amène les gens à se faire soigner, s’ils en ont besoin. »

Pour l’essentiel, la critique du discours sur les traumatismes se concentre sur la propension des gens à exagérer leur douleur pour diverses raisons, mais a étrangement omis les facteurs structurels en jeu. Il est notoirement difficile d’obtenir des soins de santé mentale de haute qualité, culturellement compétents et abordables aux États-Unis. En comparaison, les médias sociaux sont gratuits. Le traitement public peut être inconvenant pour ceux qui le considèrent comme excessif ; pour d’autres, c’est un système de soutien improvisé qui répond à un besoin urgent. Berry, la psychologue de Virginie, dit que beaucoup de ses followers sont impatients d’en savoir plus sur la santé mentale et veulent mieux se comprendre et comprendre leurs expériences de vie. Malheureusement, son cabinet est complet. Chaque semaine, elle refuse jusqu’à 10 personnes en quête de soins.

Comprendre et expliquer véritablement la signification culturelle du discours sur les traumatismes nécessite de s’attaquer à l’omniprésence de toutes sortes de traumatismes dans la vie des gens. Cela signifie reconnaître que les plateformes de médias sociaux encouragent de telles divulgations – et cette invitation est tentante pour de nombreuses raisons, y compris le fait que la thérapie est inaccessible pour beaucoup.

Certaines préoccupations sont justifiées. Il est vrai que les influenceurs et les spécialistes du marketing peuvent attirer les utilisateurs avec une expertise apparente en matière de santé mentale, personnelle ou professionnelle, pour gagner de l’argent en colportant leurs services ou leurs publicités. Il est également vrai que certains utilisateurs rencontrent un succès viral lorsqu’ils partagent des expériences traumatisantes, créant ainsi un scepticisme quant à leurs motivations. Et bien sûr, nous devons nous méfier de pathologiser un exemple de comportement ennuyeux. Pourtant, définir le problème du discours sur le traumatisme comme un problème de naïveté, de bêtise ou d’auto-indulgence passe à côté de la vue d’ensemble : les gens parlent de traumatisme parce que c’est plutôt courant, ils l’ont vécu et ils veulent arrêter de prétendre que tout va bien.

« L’un des avantages de ces conversations sur les réseaux sociaux est que les gens s’interrogent ensuite sur l’histoire de leur vie, sont curieux d’eux-mêmes et veulent savoir ce qui s’est passé… », déclare Gold. « L’inspiration pour se soucier des choses qui vous sont arrivées et de la façon dont elles affectent ce qui vous arrive maintenant, je pense, n’est pas une mauvaise chose. Je ne sais pas si dire aux gens quels mots ils peuvent utiliser pour cela est particulièrement utile. »

En savoir plus sur les traumatismes :

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• De nouveaux groupes de soutien pour les travailleurs agricoles visent à guérir les traumatismes généralisés

• Le stress post-traumatique COVID est réel. Il peut également venir avec des doublures en argent.

Si vous voulez parler à quelqu’un ou avez des pensées suicidaires, Crisis Text Line fournit une assistance gratuite et confidentielle 24h/24 et 7j/7. Textez CRISE au 741741 pour être mis en relation avec un conseiller en situation de crise. Contactez la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi de 10h00 à 22h00 HE, ou par e-mail (protégé par e-mail) Vous pouvez également appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255. Voici une liste de ressources internationales.