Critique de « Dream Scenario » : Nicolas Cage prend des mesures folles pour annuler la culture

Il y a ce qui fait réfléchir, et puis il y a ceci.

Nicolas Cage mérite mieux.

Après des décennies aux yeux du public, la star de cinéma américaine est devenue une figure polarisante. Pour certains, il est l’un des acteurs de cinéma les plus intransigeants et les plus convaincants du monde actuel. (Salut, j’en suis.) Pour d’autres, il est un personnage exagéré, défini par des gifs et des mèmes de ses yeux écarquillés ou de son visage se transformant en un sourire alarmant.

Son dernier film, Dream Scenario, affronte l’horreur de cette dernière perspective, avec Cage jouant un homme dont le visage et le nom lui sont volés par la culture Internet vorace. Cependant, le scénariste et réalisateur Kristoffer Borgli sape ce qui aurait pu être une piste de réflexion pour sa comédie d’horreur en prenant plutôt des décisions sauvages en faveur de « l’annulation de la culture » – qui n’aboutissent pas.

Alors que Cage donne tout pour une performance unique et captivante, son réalisateur ne parvient pas à créer un film digne de lui. Malheureusement, c’est une tendance ces derniers temps. (Voir également des offres de Cage telles que Sympathy For The Devil, Renfield et The Unbearable Weight of Massive Talent, où il a joué lui-même – deux fois.)

De quoi parle le scénario de rêve ?

Dans Dream Scenario, Cage incarne Paul Matthews, professeur de biologie évolutionniste et père de famille qui passe du statut de « personne remarquable » à « la personne la plus intéressante du monde » – sans que ce soit de sa faute.

Le Cage dynamique de ses nombreux films d’action (de Con Air à Face/Off, Kick-Ass à Mandy) ne se retrouve pas ici. Sa mâchoire pointue a été adoucie par une barbe plate et grisonnante. Ses cheveux pompadour sont rasés jusqu’à un cuir chevelu chauve et béant. Son sens audacieux de la mode a été abandonné au profit de boutons, de kakis et de pulls fades. Son élocution électrisante s’est adoucie en marmonnements, en rires conscients et en supplications paniquées occasionnelles. Ce personnage de Nic Cage n’est pas seulement pas cool, c’est le genre de gars qui pourrait tout aussi bien être invisible. Autrement dit, jusqu’à ce que Paul commence à apparaître dans les rêves des autres. Sa fille, ses élèves, ses anciens collègues et même des inconnus le voient tous entrer. Alors que des scénarios surréalistes et cauchemardesques se déroulent dans leur sommeil, il est là comme un banal témoin.

Au début, Paul est chatouillé par l’attention que cela lui apporte – même si cela le dérange d’être presque universellement si passif dans ces rêves qu’il pourrait tout aussi bien être un meuble. Mais à mesure que son histoire se répand sur Internet – et dans de plus en plus de subconscients – il perd toute compréhension de son propre récit. Son identité n’est plus la sienne, mais un jouet pour un monde avide de divertissement et toujours prêt à l’indignation.

Nicolas Cage est encore une fois au sommet de son art.

L’excitation inhérente au fait de voir un film de Nicolas Cage pour la première fois est son imprévisibilité. Voilà un acteur qui n’a pas peur d’aller trop loin ni de balancer trop gros. Mais comme nous l’a rappelé le thriller terreux Pig en 2021, Cage est également capable de nuancer. En tant que Paul, il mélange les choses au lieu de se vanter. Ses épaules se courbent dans une excuse presque constante d’exister. Il parle – même dans ses cours aux étudiants – comme s’il était toujours sur le point de battre en retraite. Jusqu’à ce qu’il entre dans leurs rêves.

Face à cette situation inexplicable, Paul grandit en confiance et dans son sens du droit. Cage redresse sa posture, bouge avec plus de conviction et flirte avec un ton plus autoritaire. Mais c’est une pose que Paul ne peut pas maintenir, et là-dedans, il y a une maladresse angoissante… et des blagues sur les pets. Et pourtant, Paul ne donne pas l’impression d’être la cible d’une blague. Je n’attribue pas cela au scénario de Borgli, car il semble aimer pousser son protagoniste en difficulté à travers un barrage d’indignités. Mais même en jouant gêné ou honteux, Cage est vivant avec un désir qui nous pousse à soutenir Paul.

Le seul écho de Cage loufoque existe ici dans les rêves, où Paul devient une caricature de lui-même, étranger et troublant. Dans ces séquences et au-delà, Cage prospère malgré le manque d’imagination et le cynisme étouffant de Borgli.

Dream Scenario rate la cible de sa critique sociale.

La performance de Cage est étoffée et vivante, mais la construction du monde de Borgli est terriblement faible. Alors qu’on dit qu’Internet se déchaîne à cause de Paul, il y a peu de choses à l’écran pour le montrer. Au lieu de cela, Borgli propose une ligne moqueuse sur les réactions de Twitter (qui date déjà du film au lieu du X de tout cela) et s’oriente vers une équipe marketing idiote, désireuse de capitaliser sur la renommée nocturne de Paul. Alors que Michael Cera et Kate Berlant sont très amusants dans ces rôles satiriques, les autres personnages secondaires vont du rendu subtil au rendu caustique.

Paul a deux filles, qui se définissent principalement par le fait d’être celle qui rêve de lui et celle qui n’en rêve pas. Ses étudiants forment un groupe bouche bée destiné à se moquer de la génération Z, alors que Paul se lance dans une tirade, laissant tomber des mots à la mode comme « traumatisme » et « expérience vécue » avec dédain, comme s’il s’agissait d’insultes. « Annuler la culture » apparaîtra également avec toute la subtilité d’un coup de marteau sur la tête, ridiculisant ce concept comme une guerre culturelle injuste contre des victimes impuissantes comme le pauvre Paul.

Alors que la première heure offre une prémisse intrigante, Borgli brûle les possibilités et l’intérêt avec ses développements macabres qui donnent lieu à des métaphores de plus en plus farfelues. Au troisième acte, il lance des critiques paresseuses sur tout, des influenceurs à la culture du bien-être et aux frères technologiques. Dream Scenario se transforme en un film dans lequel Tucker Carlson et Barack Obama se font exclure pour rire à bas prix. Et comme vous pouvez le deviner à partir des deux références datées, Dream Scenario n’a rien de nouveau – ni de si profond – à apporter aux conversations dans lesquelles il se lance avec une joie narquoise.

Pour Nicolas Cage, Dream Scenario était personnel.

Malgré le troisième acte grinçant du film, il est facile de comprendre pourquoi il aurait pu plaire à Cage. À un certain niveau, Paul est un rôle fascinant, car il existe non seulement dans son arc de gloire et de malheur, mais aussi dans les rêves des autres. Cela exige qu’un acteur joue essentiellement plusieurs versions du même personnage, en ajustant la perception. Au-delà du frisson de ce défi, lors de la séance de questions-réponses qui a suivi la première mondiale de Dream Scenario au Festival international du film de Toronto, Cage a déclaré à quel point il était bizarre de se voir, son visage et l’œuvre de sa vie, cooptés par une culture mème qui l’aplatit. dans une punchline.

Cela ressemble à un cauchemar auquel Paul pourrait s’identifier. Pourtant, Borgli sape la performance de Cage avec ses crises de provocation et transforme l’histoire de Paul en un argument de paille contre la soi-disant « annulation de la culture ».

À qui la faute si Paul est dans toutes les têtes ? Le film ne répondra pas. Cela ne semble pas vraiment s’en soucier. Au lieu de cela, sa configuration devient un parcours d’obstacles à traverser pour son héros harcelé – faisant de nous le témoin bouche bée incapable d’aider. Mais plutôt que de comprendre l’impuissance de Paul – et de se vautrer dans cette tension – le public est encouragé à se moquer de lui alors qu’il fait face à une humiliation après l’autre. Petit à petit, Borgli gâche l’humour de la première mi-temps avec la réflexion psychologique paresseuse de la seconde.

En fin de compte, Dream Scenario est moins drôle ou effrayant qu’insensible et suffisant, livrant une conclusion négligemment cynique et tout simplement insatisfaisante.

Dream Scenario a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto; le film sortira aux États-Unis le 10 novembre.