Revue « Aquaman et le royaume perdu » : le glas que mérite le DCEU

Jason Momoa troque l’action de dessin animé contre un snark irrévérencieux.

Il ne pourrait y avoir de façon plus appropriée de terminer 2023, l’année des déceptions au box-office des super-héros – Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, Shazam : Fury of the Gods, Blue Beetle, The Marvels – que l’échec de James Wan. engourdir Aquaman et le Royaume Perdu, qui semble devoir fonctionner tout aussi mal. Finie la sensibilité du dessin animé du samedi matin du premier Aquaman, une aventure sous-marine amusante (bien qu’à moitié cuite) qui a rapporté un milliard de dollars. La vente de billets n’est en aucun cas l’arbitre de la qualité, mais le vent est clairement en train de tourner. Lorsqu’il s’agit de grandes licences IP, le grand public n’est plus disposé à se contenter d’une production médiocre, ce qui serait une manière aimable de décrire The Lost Kingdom.

La suite se joue, pour l’essentiel, comme un rechapage du premier Aquaman de Wan, un succès de Noël 2018. Arthur Curry (Jason Momoa) apprend ce que signifie diriger l’Atlantide – le royaume sous-marin caché, dont les problèmes avec la surface impliquent des préoccupations climatiques réelles – tout en combattant le Black Manta/David Kane (Yahya Abdul) de haute technologie et aux yeux d’insecte. -Mateen II), un plongeur et mercenaire en quête de vengeance – qui finit par laisser la place à un autre méchant. Il y a même un détour dans le désert en route vers un trône secret et un complot impliquant un nouveau trident puissant, le tout culminant dans une bataille familière impliquant de nombreuses factions sous-marines. L’adorable souverain des crustacés de Jonathan Rhys Davies, Brine King, fait également une apparition brève mais de courte durée (donnez à cet homme son spin-off).

Mais si The Lost Kingdom suit de si près la formule du premier film, alors il devrait être facile de reproduire ses délices. Au lieu de cela, il rejette la plupart de ce qui a rendu Aquaman agréable et le remplace par de l’air mort, une dissonance tonale et un manque total d’énergie cinématographique, ce qui en fait un chapitre de clôture approprié à l’expérience ratée de dix ans qu’était le DCEU.

Quelle est l’intrigue d’Aquaman et le Royaume Perdu ?

L’ouverture du film est immense et prometteuse, avec des allusions au genre de bêtise qui fait le succès des films de Wan. (Voir aussi : son pastiche d’horreur gonzo Malignant.) Le prologue voit Aquaman à califourchon sur un hippocampe géant et brillant alors qu’il avance pour frapper des têtes de pirates ensemble. Cette réintroduction – au cours de laquelle Momoa réfléchit avec philosophie : « Ils disent que tout le monde est bon dans quelque chose. Moi ? Je parle aux poissons » – est ce qui se rapproche le plus de The Lost Kingdom pour capturer l’énergie de la trousse à crayons Lisa Frank du premier film. Cela double même en révélant que toute la scène est un souvenir d’Aquaman, raconté à son fils nouveau-né, Arthur Jr., qu’il reconstitue avec des figurines d’action, faisant allusion davantage à une étincelle enfantine.

Malheureusement, c’est tout ce que le film peut faire avant que les choses ne commencent à s’effondrer. Alors qu’Aquaman nous met au courant des développements récents, le montage qui s’ensuit porte les empreintes grasses d’étranges retouches, comme s’il avait été édité pour supprimer Mera d’Amber Heard (la mère de son bébé) de la photo, ainsi que Atlanna de Nicole Kidman ( sa propre mère), malgré la double fin romantique du dernier film. « Aux parents célibataires », porte-t-il un toast à son père, le gardien de phare Tom (Temuera Morrison), tout en réfléchissant aux joies et aux défis d’élever son fils. Où sont leurs épouses respectives ? Sont-ils morts ? Ont-ils abandonné les pères Curry ? Il s’avère que la réponse n’est ni l’une ni l’autre : ils apparaissent tous les deux rapidement, presque au hasard, bien qu’ils apparaissent à peine dans cette ouverture bizarre.

C’est l’un des rares films de super-héros rendus immédiatement pires en le regardant avec une foule.

L’intrigue crapuleuse du film est, au moins, légèrement plus cohérente, même si elle manque d’originalité. Tout en recherchant la technologie sous-marine pour réparer son armure de combat, Manta – avec l’aide du Dr Shin (Randall Park), un scientifique de surface maladroit et poursuivant l’Atlantide – tombe sur les restes d’un royaume sous-marin gelé dans la glace, qui commence à dégeler grâce au réchauffement climatique. Dans ces immenses cavernes glacées, il découvre des monstres lovecraftiens et deux moitiés d’un triden magique. Une fois connectés, ils lui donnent des flashbacks et des visions d’un ancien et imposant méchant, Kordax, enveloppé de flammes vertes, qui le tente avec son pouvoir en échange de sa résurrection. S’inspirer du Seigneur des Anneaux serait une chose – c’est, après tout, une pierre de touche de la fantasy moderne – mais l’approche de The Lost Kingdom est paresseuse. Kordax n’est pas seulement Sauron-esque, mais plutôt Sauron dans tout sauf son nom et sa palette de couleurs, avec un visage zombifié pratiquement collé sur le masque métallique à pointes du mégalomane de la Terre du Milieu.

La nouvelle arme de Manta, le Trident Noir, lui confère toute la puissance de l’esprit maléfique de Kordax (à la manière de l’Anneau Unique) alors qu’il conclut un accord avec ce diable, bien que les détails ne soient pas tout à fait clairs. Manta peut tuer Aquaman, tandis que Kordax est libéré de sa prison glacée, entraînant la résurrection de son royaume endormi depuis longtemps. Dont les dessins sont directement tirés de la conception de Peter Jackson du Mordor et de Minas Morgul, mais sans la grandeur ni l’échelle. L’obscurité qui entoure ce projet n’est pas tant mystérieuse que déroutante. Non seulement il n’est pas clair si la ville gelée que Manta découvre est le royaume perdu de Kordax – ou un autre endroit où se trouvait son trident – ​​mais son marché pour un pouvoir illimité est également totalement inintéressant, car il ne semble pas être une bonne affaire à l’heure actuelle. tous. Lui et Kordax désincarné semblent vouloir les mêmes choses, pour des raisons révélées plus tard.

Ce manque d’intrigue dramatique affecte également l’histoire d’Aquaman. Même s’il est amusant de le voir s’ennuyer face à la bureaucratie de la domination sous-marine (un conseil royal ne le laisse pas prendre des mesures radicales), cela n’aboutit jamais à des enjeux significatifs lorsqu’il va à l’encontre de leurs caprices en secret. Lorsque le complot de Manta est découvert, Aquaman décide d’organiser une évasion d’une prison du désert et de libérer son frère Orm (Patrick Wilson), le méchant du premier film. Cependant, aller à l’encontre des souhaits des politiciens atlantes est remarquablement facile, tant dans la décision que dans l’exécution. Il serait téméraire d’exiger une enquête politique plus rigoureuse sur les mécanismes de la gouvernance aquatique, mais il n’y a pas non plus de sentiment de risque ou de méfait. Aquaman libérant Orm des griffes d’hommes squelettiques à moitié morts, desséchés, arrive beaucoup trop facilement. Cela atténue également l’impact du fait que les sirènes zombies deviennent plus tard des méchants du troisième acte, puisque les deux ne sont en quelque sorte pas liés, mais sont supprimés avec la même désinvolture.

L’action dans Aquaman et The Lost Kingdom est rarement amusante.

Alors que Manta et Aquaman se faufilent l’un sur l’autre, une poignée de scènes d’action s’ensuivent, mais ils profitent rarement de la prémisse unique du film. Quel que soit l’endroit où se déroule chaque scène, quelle que soit la profondeur sous l’océan, il existe généralement une poche d’air ou un pont sous-marin pratique. Malgré les poursuites sous-marines occasionnelles du film, avec des navires et des véhicules brillants en forme de tortues, de requins et d’étoiles de mer, il y a un manque choquant de créativité en jeu, alors que les personnages claquent des tridents et se tirent dessus avec des pistolets laser comme s’il s’agissait simplement d’un autre film de super-héros. posé sur terre.

Wan a généralement un sens remarquable pour l’action caricaturale. Ses tableaux larges et à lentille courte sur Aquaman, Furious 7 et Malignant donnaient à chaque scène d’action un sentiment d’exagération à chaque fois que la caméra tournait autour des personnages dans des prises fluides et ininterrompues. Cela m’a toujours semblé plus grand que nature. The Lost Kingdom n’utilise cette technique qu’une seule fois, au point culminant, période pendant laquelle il est déjà difficile de dire quelles scènes se déroulent sous l’eau et lesquelles se déroulent au-dessus du sol, étant donné à quel point leur physique a tendance à être indéchiffrable.

Hormis l’étrange exemple d’Aquaman communiquant avec la vie sous-marine, alors que des ondulations concentriques émanent de son front comme dans un épisode de Super Friends, l’eau ne semble jamais avoir une texture physique permettant à l’action sous-marine de prendre forme visuellement. Il y a peu de sensation de poids ou d’impact impliqué, et il y a un manque choquant de décors ou de rythmes d’action qui semblent spécifiques au décor du film. Faire flotter vos personnages sous l’eau, pratiquement libérés de la gravité, avec tout un monde de créatures marines et une géographie unique à leur disposition est une invitation à se déchaîner et à s’amuser, mais The Lost Kingdom est beaucoup trop sobre et sans imagination.

Le premier Aquaman comportait de nombreuses scènes terrestres, mais même celles-ci s’appuyaient fortement sur les acrobaties et l’acoustique des Looney Tunes du film., comme la scène où Manta se cogne la tête sur une cloche géante avec un bruit sourd exagéré avant de s’effondrer d’une falaise avec un sifflet de Wile E. Coyote. Mais The Lost Kingdom a un sérieux étrange et décalé, malgré sa litanie de blagues – dont la pierre de Rosette peut se résumer à un moment précis. Dans le premier film, pratiquement toutes les conversations étaient interrompues par une explosion, un gag (intentionnel ou non) qui devenait de facto sa signature. Cela se produit dans The Lost Kingdom, mais une seule fois, et les personnages attirent immédiatement l’attention sur cela avec des commentaires sarcastiques, comme s’ils avaient honte d’être dans un film Aquaman.

Le ton comique d’Aquaman et du Royaume Perdu est complètement faux.

Une critique fréquente de l’univers cinématographique Marvel concerne ses plaisanteries sarcastiques qui font ressembler chaque personnage à Iron Man. Le Royaume Perdu souffre de ce problème, bien qu’Aquaman ait été un personnage beaucoup plus décontracté lors des apparitions précédentes. Il était toujours excité quand c’était important ; ses exclamations de « OUAIS! » et « MAH HOMME! » étaient les moments forts de Justice League. Momoa, cependant, interprète cette version d’Arthur Curry avec une énergie Fast X, négligemment déconnectée de tout sentiment de conséquence, comme s’il était au-dessus du film plutôt que dedans.

D’un autre côté, des acteurs de soutien comme Kidman, Wilson et un Dolph Lundgren de retour sont pleinement exploités dans ce qu’est ce film (ou ce qu’il devrait être). L’intrigue tourne autour de Manta rassemblant un matériau sous-marin secret et destructeur appelé « Orichalcum », une bouchée inventée qui semble délicieusement idiote venant de n’importe quel artiste au visage impassible. Mais tout soupçon de camp est généralement interrompu par la conscience de soi d’Aquaman, désormais à la Deadpool. Plutôt que des configurations ou des punchlines, ses « blagues » impliquent généralement une liste d’aliments différents.

Pendant ce temps, Wilson est un homme hétéro comique hilarant, un personnage autrefois royal abattu par ses propres actions alors qu’il parcourt le chemin de la rédemption. Momoa, en tant que film ostensible, est profondément inconfortable à regarder, avec des commentaires irrévérencieux qui n’atterrissent jamais et ne servent qu’à faire en sorte qu’Aquaman se sente tout sauf investi dans l’action et le drame du film. Pire encore, rien de tout cela n’est aidé par le montage maladroit en jeu, qui semble laisser des espaces vides et prolongés entre les dialogues, comme si chaque ligne était destinée à provoquer des rires qui n’arrivent jamais. C’est l’un des rares films de super-héros rendus immédiatement pires en le regardant avec une foule.

La plupart des plans ont l’impression qu’ils durent trop longtemps – le problème inverse de beaucoup d’action hollywoodienne moderne – laissant trop d’air mort sans humour, tension ou chaos. D’une durée de plus de deux heures, The Lost Kingdom devient pénible à regarder, alors que vous attendez que quelque chose d’important se produise, quelque chose qui vous attrape ou vous ravisse, mais rien ne se produit jamais. Pire encore, la présentation 3D (si vous l’optez) fait ressortir encore plus douloureusement son éclat numérique, avec des effets sous-marins irréels qui, associés à une palette étrangement sombre appliquée à des sociétés sous-marines animées, le rendent encore plus attrayant. une pollution visuelle.

Aquaman et le Royaume Perdu est laid en apparence et décourageant dans sa conception d’un personnage amusant habitant un monde potentiellement fantaisiste. C’est un film rien pour personne. Dans une décennie, il y a de fortes chances que ce soit considéré comme l’un des derniers clous du cercueil de cette ère de productions de super-héros maussades et sans enthousiasme. Auquel cas : bon débarras.

Aquaman et le royaume perdu sort en salles le 22 décembre.