Critique de « Cuckoo »: Hunter Schafer s’envole dans un joyau d’horreur corporel délirant

Une atmosphère étrange et une émotion brute transforment un petit film d’horreur idiot en une délicieuse aventure.

Tilman Singer’s Cuckoo est un jeu de genre amusant à minuit qui fonctionne malgré ses éléments les plus loufoques. Un film d’horreur montagnard qui rappelle The Shining – bien qu’avec une horreur corporelle beaucoup plus manifeste – il suit les difficultés d’une famille de quatre personnes alors qu’ils s’installent près d’un lodge chic dans un coin isolé des Alpes allemandes.

Lorsque des sons étranges émanant des forêts voisines commencent à avoir des effets corporels bizarres sur certains invités, Gretchen, 17 ans, de mauvaise humeur (Hunter Schafer d’Euphoria), finit par tomber sur une enquête en cours sur quelque chose à la fois stupide et sinistre. Avec son atmosphère tendue et un ensemble impeccable qui jette tout au mur, Coucou apparaît comme une œuvre largement unique malgré ses nombreux éléments familiers, en partie grâce à ses implications de plus en plus tordues autour du genre et de la biologie. C’est incroyablement étrange et sournoisement amusant.

De quoi parle Coucou ?

Avant de présenter ses personnages centraux, le mystérieux prologue de Coucou oriente le spectateur dans un royaume de dysfonctionnement familial et corporel. Dans un chalet rural en pleine nuit, les silhouettes d’un mari et d’une femme mal mariés se criant dessus se rejoignent dans les plans d’une adolescente – vraisemblablement leur fille – se réveillant dans sa chambre et sortant pour éviter les désagréments. Soudain, un cri prolongé quelque part au loin commence à la saisir, alors qu’elle se tord et commence apparemment à bouger contre sa volonté.

Pour obtenir des explications sur ces bizarreries, vous devrez attendre bien plus d’une heure après les 102 minutes du film. Pendant ce temps, Singer crée un drame de personnages séduisant au moment où il présente son casting central. Alors que Luis (Marton Csókás), sa femme Beth (Jessica Henwick) et leur fille sélectivement silencieuse Alma (Mila Lieu) conduisent leur voiture familiale jusqu’à leur nouvelle maison dans une station balnéaire luxuriante, Gretchen – la fille de Luis issue d’un précédent mariage – roule derrière eux dans le camion de déménagement. Cette dynamique traduit un sentiment immédiat de désillusion à l’égard de la cellule familiale. Là où Luis, Beth et Alma s’habillent de pulls fantaisie et terreux et mettent des devants polis, les vêtements amples et amples de Gretchen et son langage corporel agité et irritable la distinguent. Elle se sent comme une étrangère, rejetée par son propre clan, et elle ne souhaite rien d’autre que retourner chez sa mère aux États-Unis.

Une fois la famille arrivée, elle est accueillie par le propriétaire de la station, M. König (Dan Stevens), un type miteux et caricatural cachant clairement quelque chose de tordu sous son attitude accueillante. C’est comme si Stevens avait été invité à jouer Victor Frankenstein par l’intermédiaire de Christoph Waltz. Ses vibrations sont immédiatement rances et étranges, mêlant chaque échange entre lui et la famille de Gretchen – en particulier son intérêt pour la jeune Alma – avec un sentiment de possibilité méfiante. On a l’impression que tout peut arriver dans Cuckoo, avant même que quoi que ce soit ne se produise réellement.

König trouve finalement à Gretchen un emploi de réceptionniste dans le lodge voisin, bien qu’il lui donne des instructions strictes de ne pas rester trop longtemps après la tombée de la nuit. Gretchen, étant une adolescente morveuse et malheureuse, fait exactement ce qu’elle veut. Mais alors qu’elle rentre chez elle à vélo tard dans la nuit, elle finit par être poursuivie par des silhouettes sombres que l’on ne voit que par aperçus. Le poursuivant de Gretchen semble inexplicablement être une starlette du milieu du siècle bien habillée, « normale » à tous égards, à l’exception de sa férocité et de ses yeux rouges brillants.

Personne ne semble croire Gretchen, malgré ses cicatrices et ses blessures causées par la rencontre. Autrement dit, personne, à l’exception du détective de la police locale Henry (Jan Bluthardt), qui non seulement prend sur lui de protéger Gretchen, mais fait inexplicablement appel à son aide dans ce qui semble être une enquête en cours. En peu de temps, Cuckoo devient une sorte de film bizarre de copain-flic, chaque scène entraînant une blessure encore plus horrible pour Gretchen, semblable à Homer Simpson tombant d’une falaise et heurtant toutes les branches en descendant. C’est un régal à regarder, avant même que le film ne donne la moindre indication sur ce qui se passe.

Le cinéma étrange de Cuckoo est incroyablement efficace.

Gretchen, une petite fille rejetée par sa propre famille, devient le centre d’une œuvre d’horreur de science-fiction sur le thème des oiseaux. Non seulement König a une affinité pour discuter de la biologie et de la sociologie d’oiseaux spécifiques, mais les cris particuliers qui semblent ébranler Gretchen et sa demi-sœur ont également une qualité semblable à celle d’un oiseau. Son arrivée est aussi généralement marquée par des gros plans sombres et déconnectés de la poitrine vibrante d’une femme, comme s’il s’agissait d’une sorte d’appel d’accouplement.

Cependant, même lorsque le film n’aborde pas directement ce thème animalier – et ses éventuelles implications sur « l’ordre naturel », qui reviennent souvent dans les dialogues – la caméra itinérante de Singer ne cesse de chercher dans les espaces vides un endroit où atterrir et se percher. Ses zooms lents et ses push-ins semblent espiègles. Le film a peu (voire pas) de frayeurs traditionnelles, car il dépend en grande partie de l’induction d’une terreur rampante, à la fois visuellement et thématiquement, à mesure que se déroule son histoire de complots et d’expériences.

Une grande partie de la tension que Singer crée provient des doutes et des réflexions qu’il sème soigneusement dans son scénario. Du rejet familial et de l’isolement personnel ressenti par Gretchen à son bref répit libérateur lorsqu’elle rencontre et tombe secrètement amoureuse d’une lesbienne plus âgée habillée comme un garçon dans la station (Ed magnétique d’Àstrid Bergès-Frisbey), le spectre du conformisme et les limites de la famille nucléaire. occupe une place importante sur chaque scène. Même la femme monstrueuse aux yeux rouges de Cuckoo a une apparence distinctement et traditionnellement féminine, ajoutant au sentiment que les notions profondément ancrées de genre mordent toujours les talons de Gretchen. Finalement, lorsque les détails de l’intrigue apparaissent – ​​via une exposition plutôt maladroite – ces notions sont non seulement plus centrées, mais deviennent également perverties de manière délicieuse. Vous n’avez jamais vu un film rendre les pertes vaginales aussi sinistres.

Le fait que Schafer soit une femme trans ne fait que renforcer ce sous-texte, même si l’identité de son personnage à cet égard n’est pas mentionnée. Cependant, ce qu’elle apporte à ce rôle est bien plus exceptionnel qu’une représentation nominale, étant donné la quantité de travail émotionnel impliqué.

Hunter Schafer livre une performance incroyable.

Le coucou ne fonctionne pas toujours. Il regorge de bords irréguliers et de métaphores extrêmement évidentes sur la nature ancienne et profondément enracinée des attentes de genre. Cependant, ce qui est pratiquement incontestable, c’est l’arrivée de Hunter Schafer en tant que présence cinématographique majeure, écrivant des traités entiers sur le corps et la façon dont il se conserve. la partition, même dans son immobilité.

Prenez, par exemple, la position de ses mains sur les côtés, raides et immobiles à l’exception de quelques mouvements nerveux de ses doigts. À première vue, il s’agit d’un manuel d’adolescent « maladroit », un choix qui flirte avec l’auto-parodie, jusqu’à ce que sa fonction devienne claire. Gretchen porte un cran d’arrêt pour sa protection, et lorsqu’elle le fait enfin tourner, le mouvement de ses doigts prend soudainement tout son sens. Ces mouvements sont des images miroir les uns des autres, comme si Gretchen était toujours sur ses gardes, toujours prête à se défendre contre des blessures corporelles. Schafer apporte un sentiment de paranoïa à chaque image, comme si Gretchen avait déjà été victime d’une sorte de harcèlement ciblé – une fois de plus, renforçant le sous-texte queer du film sans le prononcer à voix haute.

Il convient également de noter la façon dont Schafer gère les émotions des scènes domestiques simples, acceptant le rejet de son père – et son apparente préférence pour Alma, sa fille plus traditionnellement féminine – avec un sentiment de résignation, comme si c’était son sort dans la vie. Son blasé d’adolescente est toujours enraciné dans quelque chose de profondément, fondamentalement humain, qui vit juste sous la surface de son langage corporel, comme si elle racontait l’histoire avec ses bras, ses épaules, ses yeux.

Le fait qu’elle se rende en plus de cela dans des endroits émotionnels difficiles, des endroits qui nécessitent une énorme vulnérabilité à l’écran, n’est que la cerise sur le gâteau. C’est aussi ce qui empêche Cuckoo de dérailler complètement lorsqu’il est trop pris dans sa propre tradition ridicule (qui, malheureusement, n’atteint jamais l’apothéose bizarre qu’elle semble promettre). Quelles que soient les horreurs les plus manifestes du film, qu’il s’agisse de son atmosphère glaçante ou de ses tentatives d’obscénités morales et viscérales amusantes, elles sont toutes liées par le découragement physique et émotionnel croissant de Schafer. Elle ne se contente pas de sauvegarder le film. Elle est le film, ce qui le rend d’autant plus remarquable à regarder.

Cuckoo a été examiné au Festival international du film de Berlin ; le film sortira dans les salles aux États-Unis le 3 mai.