D’anciens dirigeants de Twitter/X poursuivent Elon Musk pour 128 millions de dollars d’indemnités de départ impayées

Les plaignants ont été immédiatement licenciés lorsque Musk a repris l’entreprise en 2022.

Quatre anciens dirigeants de Twitter/X poursuivent l’entreprise et son propriétaire Elon Musk pour plus de 128 millions de dollars d’indemnités de départ impayées. Ce n’est que la dernière des milliers de plaintes de ce type déposées contre la plateforme de médias sociaux assiégée à la suite des licenciements massifs ordonnés par Musk.

Dans le procès intenté lundi devant un tribunal fédéral de Californie, l’ancien PDG de Twitter/X, Parag Agrawal, le directeur financier Ned Segal, le directeur juridique Vijaya Gadde et l’avocat général Sean Edgett ont accusé Musk d’avoir délibérément retenu leurs indemnités de départ. Le milliardaire a immédiatement licencié les dirigeants lorsqu’il a repris Twitter/X en octobre 2022, une décision que les plaignants prétendent être des représailles.

« Musk a une colère particulière envers (les plaignants, qui) ont représenté de manière appropriée et vigoureuse les intérêts des actionnaires publics de Twitter tout au long de la tentative injustifiée de Musk de revenir sur l’accord », peut-on lire dans le procès. « Pour leurs efforts, Musk a juré de se venger toute sa vie. »

Musk avait initialement accepté d’acheter Twitter/X pour environ 44 milliards de dollars en avril 2022, un prix nettement supérieur à la valorisation de l’entreprise à l’époque. Il a ensuite tenté de se retirer de l’accord quelques mois plus tard, ce qui a incité Twitter/X à poursuivre en justice pour tenter de faire respecter l’accord. La vente a finalement été conclue, mais il semble que Musk garde toujours une rancune importante à propos de toute cette épreuve – et en particulier envers les dirigeants qui l’ont poursuivi en justice.

La plainte des plaignants cite même la biographie autorisée de Musk, dans laquelle son biographe officiel le cite disant qu’il « poursuivrait chacun des » anciens dirigeants de Twitter/X « jusqu’au jour de leur mort ».

« Parce que Musk a décidé qu’il ne voulait pas payer les indemnités de départ des plaignants, il les a simplement licenciés sans raison, puis a inventé de fausses raisons et a nommé des employés de ses différentes entreprises pour maintenir sa décision », peut-on lire dans la plainte du plaignant. « Il a affirmé dans ses lettres de licenciement que chaque plaignant avait commis une ‘négligence grave’ et une ‘faute intentionnelle’ sans citer un seul fait à l’appui de cette affirmation. »

Agrawal, Segal, Gadde et Edgett affirment chacun avoir droit contractuellement à environ 57,4 millions de dollars, 44,5 millions de dollars, 20 millions de dollars et 6,8 millions de dollars respectivement.

Malheureusement pour les plaignants, il est peu probable que Twitter/X se sépare de cet argent sans se battre. L’entreprise a pris des décisions financières notoirement discutables sous le règne de Musk, notamment en refusant de payer le loyer, les factures de Google Cloud ou ses factures d’Amazon Web Services. Ce n’est même pas le premier conflit d’indemnités de licenciement auquel Twitter/X est confronté depuis que Musk a licencié environ 80 % de son personnel. En septembre dernier, l’entreprise a accepté d’entamer des négociations de règlement avec environ 2 000 anciens employés qui affirmaient également que leurs droits avaient été refusés.

« Sous le contrôle de Musk, Twitter est devenu un bailleur de fonds, raidissant les employés, les propriétaires, les vendeurs et autres », affirment les dirigeants dans leur plainte. « Musc ne paie pas ses factures, croit que les règles ne s’appliquent pas à lui et utilise sa richesse et son pouvoir pour fouler aux pieds tous ceux qui ne sont pas d’accord avec lui. »

La valeur de Twitter/X aurait chuté de plus de 70 % depuis l’acquisition de Musk, les tentatives visant à créer de nouvelles sources de revenus n’ayant pas réussi à compenser la perte de revenus due à l’exode massif des grands annonceurs. Compte tenu de cela, il n’est pas surprenant que Musk veuille s’accrocher à chaque centime qu’il peut.