Critique de « Timestalker »: Alice Lowe apporte le chaos des Monty Python à la romance d’époque

Et beaucoup de sang.

Le voyage dans le temps et l’amour se heurtent à une burlesque sanglante dans Timestalker, la suite très attendue d’Alice Lowe à Prevenge. Alors que son dernier film mettait en vedette le scénariste/réalisateur dans le rôle d’une mère enceinte qui se transforme en tueuse en série à la demande de son fœtus très exigeant, sa dernière comédie s’éloigne de l’horreur pour se tourner vers la romance. Mais c’est quand même sacrément tordu – et délicieusement !

Lowe, qui a écrit, réalisé et joué dans Timestalker, commence cette histoire d’amour, d’obsession et de décapitations récurrentes en 1688. Là, Agnès (Lowe) est une fileuse pauvre. Quand elle ne fabrique pas des pelotes de laine rose vibrantes ou ne gronde pas son chien Scottie hargneux, George, elle lorgne un prédicateur hérétique et sexy (Aneurin Barnard). En ce début de l’ère de l’aristocratie, ses ébats sacrilèges le conduisent à une exécution publique. Mais avant que sa jolie tête ne soit blessée, Agnès intervient au hasard, lui sauvant la vie – mais perdant la sienne.

Ce n’est pas un spoiler. Il s’agit de la toute première séquence de Timestalker, ainsi nommée parce qu’Agnès se réveillera dans une autre vie, restaurée et prête à poursuivre à nouveau la romance avec cet homme. Chaque âge lui offre un nouveau décor, mais le même groupe d’acteurs et la possibilité de faire les mêmes mauvais choix. Ainsi commence un film fou qui remet en question un locataire de plus en plus troublant des comédies romantiques à l’ancienne : le harcèlement criminel.

Timestalker est un sacré bon moment.

Avant la première mondiale du film au SXSW, Lowe a déclaré dans son discours de clôture que Timerstalker est un projet vaniteux parce qu’elle l’a écrit, réalisé et y joue. Mais il est difficile d’imaginer que d’autres le décrivent ainsi. Bien qu’elle soit la protagoniste du film funky, Agnès n’est pas un personnage glamour, noble ou même héroïque. Au lieu de cela, c’est un clown égoïste, tellement concentré sur sa détermination à gagner son seul véritable amour qu’elle est plutôt horrible envers tout le monde. (Kenneth Branagh ne le pourrait jamais.)

Le film de Lowe reconnaît l’absurdité d’Agnès avec un sens de l’humour mordant. En 1793, elle est une aristocrate avec tout ce que l’on pourrait imaginer qu’une femme de son âge puisse désirer : un mari riche (un Nick Frost grognant), une grande maison, une servante fidèle (une Tanya Reynolds sournoise et hilarante) et un gode en bois poli. . Mais quand elle est triste, elle appelle son bébé, pour ensuite être rapidement dégoûtée, criant que le bébé la déteste clairement.

Agnès affiche cette même obsession de soi à plusieurs époques, y compris à New York dans les années 1980, où son hérétique est une rock star du Nouveau Romantisme dans la veine d’Adam Ant. Sa langue acérée et ses yeux indulgents sont scandaleusement drôles, car elle est essentiellement une parodie d’héroïnes de comédies romantiques dont l’accent est insupportablement mis sur l’idée de leur seul véritable amour. Pendant ce temps, son amour, Alex, est une merde sans vergogne, poignardant non seulement son amant potentiel dans le dos, mais aussi le concept sacré de « l’élu » en tant qu’homme de rêve.

Leur récompense pour cette dynamique profondément toxique est une violence aussi choquante que drôle. Lors de la première mondiale du film, le public, sans aucune idée de ce qui l’attendait, a laissé échapper des cris d’horreur et des cris d’alarme alors que la comédie romantique de Lowe déraillait sans vergogne dans le macabre. Alors que certains seront rebutés par sa soif de sang maniaque, les fans de Prevenge applaudiront.

Alice Lowe et Aneurin Barnard forment un mariage parfait.

Sautant des centaines d’années d’une scène à l’autre, Lowe utilise à merveille les costumes et les décors pour parodier librement les époques emblématiques de la romance. Les chutes de boue et de violence rendent ces époques moins brillantes que les romances d’époque ne l’oseraient jamais. Dans les années 80, la comédie physique de Lowe s’étend sur l’obsession de l’époque pour l’aérobic et les cheveux permanentés. Mais ce n’est pas une Working Girl avec des objectifs de carrière et des hommes fringants qui la poursuivent. C’est une harceleuse boudeuse dotée d’un sens du dévouement tordu. Et Lowe parvient à rendre cela énervant tout en faisant rire – principalement à cause de l’insensibilité mais de l’incompétence de son héroïne dans cette quête d’Alex.

De son côté, Barnard s’adapte parfaitement au rôle de prêtre sexy au début. Son fanfaronnade se traduit bien par un bandit de grands chemins imprudent et un musicien arrogant. Pendant tout ce temps, il ose creuser les dépravations des personnages, exhortant le public à comprendre l’attirance initiale d’Agnès pour lui tout en s’émerveillant de son affection prolongée, car il est présenté à plusieurs reprises comme 1) pas ça en elle, et 2) un branleur. Essentiellement, ces deux-là sont cinétiques et chaotiques à l’écran, renversant la situation sur les attentes des comédies romantiques. Ce n’est pas un couple pour lequel vous encouragez leur rapprochement. Au lieu de cela, vous encouragez les têtes à rouler – une en particulier.

Nick Frost et Jacob Anderson sont des voleurs de scènes.

Sauter à travers le temps avec Agnès et Alex sont aussi sa copine, Meg (Tanya Reynolds) ; un serviteur hargneux (Entretien avec Jacob Anderson d’un vampire) ; et un lourdaud désagréable (Frost). Le travail de Reynolds consiste à ancrer l’histoire en suppliant Agnès de se ressaisir, agissant essentiellement comme l’ange sur l’épaule du protagoniste. Anderson, en revanche, est un diable, poussant à un choix qui pourrait apporter une « révolution », un mot à la mode récurrent, qu’il soit artiste, majordome ou gestionnaire de talents. Dans ses conseils alléchants, il y a un désintérêt sournois pour l’avenir d’Agnès. Pourtant, c’est excitant de voir Anderson jouer avec les autres, car il porte avec lui un mélange de colère à peine réprimée et d’ennui profond. Il est facile de supposer que son personnage soufflé ne veut pas autant de changement qu’il veut simplement que ces cycles se terminent.

Ensuite, il y a Nick Frost, qui grogne et est dégoûtant, qu’il soit le seigneur d’un grand domaine ou un aspirant à la coiffure criminellement mauvaise des années 80. (Anderson, en revanche, est carrément digne d’un évanouissement dans un équipement New Romantic et une boucle Jheri.) En dire beaucoup plus sur le rôle de Frost serait en dire trop. Il suffit de dire que l’acteur comique adoré pour ses acolytes idiots dans la trilogie Cornetto laisse tomber son charme pour savourer le fait d’être un méchant pourri ici.

Timestalker est une mésaventure passionnante dans la romance.

Avec des époques liées non seulement par le casting mais aussi par un rose violent récurrent, Timestalker a un sens de l’humour ludique dans son voyage à travers le temps. La mort est une punchline et l’amour est la configuration. Lowe est impitoyable et fascinante alors qu’elle annihile les joies mousseuses des comédies romantiques. Pourtant, j’en attendais un peu plus en ce qui concerne l’intrigue du film. Le va-et-vient est passionnant. Mais à un moment donné, l’intrigue semble tellement ancrée dans les années 80 qu’elle recule plutôt que de se revigorer.

Ce problème de rythme mis à part, Timestalker est une aventure démente à travers une romance avec un sens de l’humour si aigu que, bien sûr, le sang jaillit.

Timestalker a été examiné lors du SXSW 2024.