Les scientifiques trouvent la preuve évidente qu’un supervolcan ne va pas anéantir les humains

L’hiver volcanique n’arrivera peut-être jamais.

Heureusement, il est rare que des supervolcans entrent en éruption : le dernier a explosé il y a 26 500 ans.

Pourtant, même si un événement géologique aussi puissant se reproduisait (il n’y a aucun signe d’agitation de supervolcans comme celui de Yellowstone, et nous aurions au moins plusieurs années de préavis volcanique), différentes sources de preuves suggèrent qu’une catastrophe mondiale ne se produirait pas. L’humanité ne serait pas en péril, même si vous voudriez certainement éviter d’être à proximité de l’explosion.

Des recherches récentes de la NASA ont conclu qu’une super-éruption, qui fait exploser plus de 240 milles cubes (1 000 kilomètres cubes) de magma et injecte des gaz bloquant le soleil dans l’atmosphère, aurait un effet de refroidissement temporaire et modéré sur Terre – et non un effet volcanique profond et froid. hiver qui dévasterait la chaîne alimentaire mondiale. Et maintenant, une nouvelle étude montre qu’après une éruption supervolcanique particulièrement puissante il y a environ 74 000 ans (la plus grande des 2 derniers millions d’années), les humains en quête de nourriture dans l’Éthiopie d’aujourd’hui ont survécu.

Un groupe de scientifiques s’est aventuré sur un site préhistorique le long de la rivière Shinfa en Éthiopie, un lieu regorgeant de pointes de flèches anciennes, d’os de mammifères, de restes de poissons et de preuves d’incendies passés. Surtout, de minuscules éclats de verre volcanique sont disséminés autour du site, ce qui correspond chimiquement à la production du volcan Toba, qui est entré en éruption dans l’actuelle Sumatra, en Indonésie, il y a 74 000 ans.

La puissante éruption, à des milliers de kilomètres de là, semble avoir modifié l’environnement dans cette région d’Afrique, car le site (appelé Shinfa-Metema 1) montre des preuves de saisons sèches prolongées après l’explosion volcanique. Mais à mesure que les points d’eau se tarissaient, les premiers humains se sont adaptés. Les chercheurs soutiennent que ces personnes n’ont pas simplement survécu, mais que leur besoin de rechercher de nouvelles eaux pour la chasse et la pêche aurait pu contribuer à propulser l’un des mouvements humains, ou dispersions, hors d’Afrique.

« À mesure que les gens manquaient de nourriture dans et autour d’un point d’eau donné pendant la saison sèche, ils étaient probablement obligés de se déplacer vers de nouveaux points d’eau », a déclaré John Kappelman, anthropologue et spécialiste des sciences de la terre à l’Université du Texas à Austin qui a dirigé la recherche, dans un communiqué. « Les rivières saisonnières ont donc fonctionné comme des ‘pompes’ qui siphonnaient les populations le long des canaux d’un point d’eau à un autre, entraînant potentiellement la plus récente dispersion hors d’Afrique. »

La recherche a été publiée dans la revue scientifique Nature.

Il y a environ 74 000 ans, ces peuples étaient capables de s’adapter pour pêcher lorsque cela était nécessaire, ou d’utiliser des pointes de projectiles savamment sculptées pour chasser les antilopes et autres créatures avec des arcs et des flèches. Après l’éruption, l’environnement naturel a certes posé des défis, mais il n’a pas failli s’effondrer.

Selon des recherches distinctes de la NASA, une super-éruption projetterait en effet une énorme quantité de gouttelettes de dioxyde de soufre réfléchissant le soleil dans l’atmosphère terrestre, mais ces nombreuses gouttelettes s’accumuleraient ensuite. Surtout, les particules plus grosses sont moins efficaces pour réfléchir la lumière du soleil que les particules plus petites, car la surface sur laquelle la lumière du soleil peut se refléter est moindre. De plus, les particules de soufre emprisonnent également la chaleur rayonnée par la Terre, à l’instar des gaz à effet de serre qui sont actuellement à l’origine du changement climatique. Ainsi, même si une partie du rayonnement solaire est bloquée, le rayonnement émanant de notre planète est également absorbé, ce qui provoque un effet de réchauffement temporaire.

Par conséquent, un hiver volcanique prolongé et glacial ne s’ensuivrait pas. Les preuves de plus en plus nombreuses montrent qu’il est peu probable que les volcans anéantissent l’humanité.

« Nous pouvons en être sûrs car il y a eu deux explosions massives alors que des humains étaient présents sur Terre, et ces deux explosions étaient en réalité plus importantes que la plus récente éruption cataclysmique de Yellowstone », a expliqué l’US Geologic Survey. « Ces éruptions provenaient de Toba, en Indonésie, il y a environ 74 000 ans et de Taupo, en Nouvelle-Zélande, il y a environ 26 500 ans. »