Comment fixer des limites dès les premiers stades d’une rencontre

Nous avons tous droit à des limites et nous méritons qu'elles soient respectées.

Je venais de prendre mon bain lorsque mon téléphone a sonné sur le rebord de la fenêtre. C’était hélas hors de portée. Mais j’avais une vague suspicion quant à l’origine du message.

Je me suis levé et me suis penché vers mon appareil, la mousse du bain et l'eau ruisselant sur le sol. Avec les doigts mouillés, j'ai glissé vers le haut pour voir WhatsApp et j'ai immédiatement souhaité rester dans le bain.

« Envoyez des photos », lit-on dans le message du gars que je connaissais à peine.

Jusqu’à présent, les choses allaient si bien. Si bien, en fait, que j'étais profondément méfiant.

Envoyer des nus à un proche inconnu au début d’une relation est une limite pour moi. Ce n'est peut-être pas le cas de tout le monde, mais dans mon cas, ce n'est pas quelque chose que je fais à moins de coucher avec la personne. Mais à ce stade, je n’avais même pas encore eu de premier rendez-vous avec ce type. Nous nous étions simplement embrassés lors d'une soirée entre amis et avions commencé à nous envoyer des SMS.

Je me suis assis dans le bain et j'ai réfléchi à la manière de réagir. Mon cœur s'emballa alors que je me demandais s'il était plus facile de simplement accéder à cette demande. Mes pensées me poussaient à ne pas être maladroit, à ne pas être prude. Mais quelque chose de plus fort les dominait : un sentiment féroce que je ne voulais tout simplement pas faire ce qu'on me demandait. L'anxiété que je pouvais ressentir physiquement me disait que je franchirais mes propres limites si je cédais.

J'ai attendu une heure, cherchant les mots justes pour lui dire « non ». « Hé, » commençai-je. « J'ai donc pour règle de ne pas envoyer de photos à quelqu'un à moins d'avoir couché avec lui. » Il a répondu presque instantanément. « C'est une très bonne règle », a-t-il déclaré. La conversation est revenue à ce dont nous avions parlé auparavant. Aucune gêne, aucune contrariété, rien de ce que je craignais ne s'était produit.

Mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'à 30 ans, je ne devrais pas avoir de mal à dire à un homme que j'avais rencontré deux fois que je ne voulais pas faire quelque chose. Mais nous y sommes. Mes amis me disent aussi qu’ils se sentent très nerveux et submergés d’anxiété lorsqu’ils fixent des limites au début d’une relation.

Pourquoi les limites sont-elles importantes ?

Alors, pourquoi les limites sont-elles si importantes ? « Les limites fixent les lignes directrices de base sur la manière dont une personne souhaite être traitée », selon Neil Wilkie, fondateur de la plateforme de thérapie de couple en ligne The Relationship Paradigm. « Des limites claires sont essentielles à notre propre santé mentale et à notre estime de soi. »

Bien que cet article traite principalement des limites dans les fréquentations et les relations amoureuses et sexuelles, je tiens à souligner que les limites sont vitales dans TOUTES les relations, que ce soit avec la famille, les amis, les collègues et même vos abonnés sur Internet. Pour les communautés marginalisées, en particulier, le respect des limites est extrêmement important pour prévenir un nouveau traumatisme, et des exemples de violations des limites peuvent inclure des Blancs demandant à leurs amis noirs d'expliquer le racisme et des personnes taguant des survivants de violences sexuelles dans des publications sur les réseaux sociaux à propos de traumatismes sexuels. Chacun a le droit de fixer des limites et de les faire respecter.

Pourquoi la définition de limites semble-t-elle difficile ?

Les limites sont essentielles, mais en termes de rencontres, les établir avec quelqu'un que vous aimez et que vous ne connaissez pas très bien peut sembler un peu intimidant au début. « Lorsque nous sommes nerveux à l'idée de conserver l'approbation de quelqu'un d'autre, nous pouvons faire des compromis sur les limites », m'a dit Rachael Lloyd, experte en relations chez eharmony. « Mais une fois que vous commencez à faire cela, votre propre estime de soi peut s'éroder et vous pouvez rapidement vous perdre dans la relation. » Si vous n'êtes pas sûr à 100 % de vos propres limites, Lloyd a déclaré que vous pourriez être guidé par votre instinct. « Vous saurez quand une limite est dépassée, car vous risquez de vous sentir soudainement déclenché émotionnellement, dans votre corps. »

Arriver tôt à fixer des limites signifie également éviter toute source potentielle de ressentiment et de friction qui pourrait survenir. « Au début d'une relation, il est rare qu'un couple discute des limites, ce qui signifie que les règles de base sont floues et incertaines », a expliqué Wilkie. Discuter de vos limites sexuelles avec un nouveau partenaire est particulièrement important pour vous assurer que vous vous sentez tous les deux à l'aise et en sécurité. « Il est tellement plus facile de parler des limites au début d'une relation, car cela viendra d'un lieu de croissance et de clarté plutôt que de ressentiment et de reproches », a ajouté Wilkie.

Comment parler des limites

Que faites-vous si une discussion avec quelqu'un avec qui vous sortez récemment dévie sur un territoire avec lequel vous n'êtes pas d'accord ? « Si vous abordez un sujet de conversation qui vous met mal à l'aise ou qui est délicat, comme les opinions politiques, la vie de famille ou le salaire, affirmez poliment vos limites et expliquez que vous préférez ne pas en discuter à ce stade, tout en changeant de conversation. à quelque chose que vous avez en commun », a expliqué Lloyd.

Mais vous n’avez pas besoin d’attendre qu’une ligne soit franchie pour discuter des limites. Pourquoi ne pas avoir une conversation sur vos deux limites ? « Introduisez le sujet doucement, peut-être en leur demandant : 'Qu'est-ce qui est important pour vous dans une relation ?'. S'ils s'ouvrent, tant mieux. Sinon, réessayez d'une manière différente », a suggéré Wilkie. « Remarquez ce qui est important pour vous et les limites qui, selon vous, sont transgressées. Parlez-en d'une manière telle que : « Quand tu fais x, je ressens y » plutôt que « C'est horrible quand tu fais x ». « 

Si la personne est réticente à discuter des limites, ou si elle réagit mal lorsque vous fixez une limite, cela pourrait être un signal d’alarme. « S'ils brisent les limites et ne veulent pas engager une conversation à ce sujet, demandez-vous s'ils sont faits pour moi ? » dit Wilkie.

En matière d'intimité, il est conseillé d'évoquer les limites sexuelles avant de vous lancer dans une relation sexuelle avec cette personne. Pour le moment, si vous avez des relations sexuelles avec quelqu'un et qu'une frontière est franchie, rappelez-vous que le consentement peut être retiré à tout moment et que chaque nouvel acte sexuel introduit lors d'une rencontre doit être consenti. Nos limites changent et évoluent avec le temps, donc si vous êtes dans une relation à long terme avec quelqu'un, vérifiez les uns avec les autres et voyez où vous en êtes.

Si vous êtes dans une relation à long terme avec quelqu'un et que vous souhaitez avoir un échange significatif sur les limites de chacun, vous pouvez essayer de dresser une liste. Wilkie a suggéré que chaque partenaire dresse une liste de ses limites, puis partage et discute de ce que ces limites signifient pour lui, avant de comparer les similitudes et les différences. S'assurer que vous avez été écouté et compris est vraiment important. Si vous pensez qu'il y a place à amélioration dans la façon dont votre partenaire interagit et respecte ces limites, faites-le-lui savoir. Si vous le souhaitez, planifiez des réunions régulières pour en discuter et savoir si des progrès suffisants ont été réalisés.

En fin de compte, nous avons tous droit à des limites et nous méritons qu’elles soient respectées. Ce n'est pas parce que vous en êtes aux premiers stades de votre relation avec quelqu'un que vous devez faire des compromis sur quelque chose qui vous permet de vous sentir protégé et en sécurité. La réaction de la personne à l'établissement d'une limite vous donnera généralement une bonne idée quant à savoir si cette relation vaut la peine d'être poursuivie.

Cet article a été publié pour la première fois en 2020 et republié en 2024.