Hank Green trouve l'humour dans le cancer dans son tout premier stand-up spécial

« En fait, j'ai vraiment envie de retirer la grande et sombre couverture du cancer. »

Demandez à Hank Green de vous expliquer comment les gens contractent le cancer, et il vous parlera des fourmis.

Le créateur de la vidéo, professeur de sciences et romancier expliquera comment les colonies de fourmis communiquent via des phéromones et comment elles sont conçues pour transmettre le matériel génétique non pas à la prochaine génération de fourmis, mais à la prochaine génération de colonies de fourmis. Mais que se passerait-il si une fourmi – appelez-la Trent, suggère Green – devenait individualiste et décidait de se concentrer uniquement sur l’auto-propagation, par opposition à l’amélioration de l’ensemble ? Ensuite, Trent et ses nombreux descendants détourneront les systèmes de communication phéromonaux des autres fourmis, obtiendront plus de ressources du reste des fourmis et se multiplieront de manière fructueuse. À un moment donné, la colonie ne sera tout simplement plus en mesure de supporter les Trents qui se multiplient constamment. Le système tout entier s’effondrera.

Imaginez maintenant que les Trent et les fourmis soient des cellules humaines, explique Green, et que vous ayez un cancer.

La comparaison avec les fourmis est une description très Hank Green du cancer, c'est-à-dire qu'elle est éducative, drôle et livrée dans un clip rapide qui télégraphie son enthousiasme et renforce le nôtre. C'est également l'une des sections les plus mémorables du tout premier stand-up spécial de Green, Pissing Out Cancer.

En mai 2023, Green a reçu un diagnostic de lymphome de Hodgkin, un type de cancer du sang. Alors qu’il traversait sa maladie et subissait une chimiothérapie, il a décidé d’écrire une émission de stand-up sur cette expérience. « Et je verrais si j'étais doué pour ça », dit-il dans une vidéo des coulisses de la spéciale.

« Il y a eu des moments vraiment drôles », a déclaré Green à Indigo Buzz à propos de la découverte de l'humour dans son parcours contre le cancer. Un moment de son premier jour de chimiothérapie me vient à l'esprit, lorsque l'infirmière de Green lui a dit, avec beaucoup de tact, que « pendant les prochains jours, rien de ce qui sort de vous ne devrait aller chez quelqu'un d'autre ».

« Quand c'est arrivé, je me suis dit : 'Oh non, je dois faire du stand-up !' », a ri Green. « L'histoire est trop belle. »

Green a engagé la comédienne Sarah Aswell, basée à Missoula, comme entraîneur et, en huit semaines (y compris les émissions hebdomadaires), il est passé de 10 minutes de matériel à 70 minutes. Pendant ce temps, il a envoyé des images de son numéro à des comédiens pour des raisons honnêtes. retour. Parmi eux se trouvait Sam Reich, PDG du service de streaming Dropout, qui produit des séries comme Game Changer et Dimension 20. (Green lui-même a joué dans Dimension 20 : Mentopolis.) Reich a répondu et a demandé si Green envisagerait de faire de Pissing Out Cancer une émission spéciale complète avec Abandonner. Maintenant, il lance Dropout Presents, une série de sept émissions spéciales comiques – allant des émissions individuelles aux émissions spéciales d’improvisation – qui sortiront sur Dropout en 2024.

Green était initialement « inquiet » de la perspective d’ouvrir Dropout Presents. « La première comédie spéciale de Dropout vient d'un gars qui n'est pas un comédien, c'est un TikTokker et un YouTuber », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas que les gens aient l'impression que je coupe la queue. »

« J'ai fait appel à Hank en lui disant : 'si vous lancez cela, cela accordera beaucoup d'attention aux personnes ayant moins d'abonnés' », a déclaré Reich à Indigo Buzz dans une interview conjointe avec Green. « Faire appel à son sens de l'altruisme est le chemin vers le cœur de Hank. C'est comme ça qu'on l'amène à faire n'importe quoi. »

Un autre aspect du travail avec Dropout qui a séduit Green était la possibilité de partager franchement son propre parcours contre le cancer avec un public beaucoup plus large. « Avoir l'opportunité de (produire Pissing Out Cancer) d'une manière bien meilleure que si je l'avais fait moi-même serait mieux pour le matériel », a-t-il déclaré. « Si c'était juste moi qui faisais du stand-up, ce serait une chose. Mais en fait, j'ai vraiment envie de retirer la grande et sombre couverture du cancer et de dire : 'ce n'est peut-être pas comme vous l'imaginez.' Cela pourrait être pire, cela pourrait être mieux, mais ne laissez pas votre conception de ce que sont le cancer et le traitement du cancer coincée en 1995. »

La franchise de Green à propos de son expérience a séduit Reich dès les premières images que Green lui a envoyées. « J'imagine que beaucoup de gens peuvent se connecter à (ce matériel), car malheureusement, non seulement beaucoup de gens contractent le cancer, mais beaucoup de gens sont très proches des personnes atteintes du cancer », a déclaré Reich.

Reich a également répondu à la prestation de Green, qu'il a jugée particulièrement impressionnante étant donné que Green avait récemment commencé à faire du stand-up. « Il est facile de comparer les stand-ups à d'autres stand-ups. Hank est vraiment le sien », a déclaré Reich. « Mais il a aussi cette combinaison de quelque chose de très personnel, presque comme Mike Birbiglia, avec quelque chose de très anecdotique et omniprésent, à la manière d'Eddie Izzard, que j'adore aussi. »

« Vous avez mis le doigt sur deux de mes comédiens préférés ! » Vert ajouté. « Eddie Izzard a été mon introduction à la comédie, et Mike, je suis évidemment extrêmement inspiré par lui. »

Green cite Taylor Tomlinson et Josh Johnson comme autres inspirations, ainsi que d'autres décors où un comédien est aux prises avec son cancer. Pensez à Lucky Lefty de Nimesh Patel, à propos du diagnostic de cancer des testicules de Patel, ou à Live de Tig Notaro, qu'elle a interprété quatre jours après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade deux.

L'une des plus grandes pierres de touche de Green était Baby J de John Mulaney, sur les luttes de Mulaney contre la dépendance et son expérience en cure de désintoxication. « Toute l'émission spéciale concernait la rééducation, et je me disais : 'oh, tu peux faire une émission spéciale qui n'est qu'une histoire' », a déclaré Green. « C'était très libérateur pour moi en tant que personne. Faire de la comédie en tant qu'histoire est, d'une certaine manière, plus facile parce que vous avez un début, un milieu et une fin, et vous n'avez pas besoin d'enchaîner des éléments de manière plus absurde. Donc (Baby J) était l'une des (émissions spéciales) que j'ai regardées alors que je commençais à me sentir à l'aise avec l'idée que je pourrais faire ça. c'est OK. C'est une chose qu'il est possible de faire.' »

À travers tous les rires, Green ne recule jamais devant les dures vérités de son parcours contre le cancer.

Alors que Pissing Out Cancer suit l'arc du parcours de Green contre le cancer – s'ouvrant littéralement avec la phrase « alors j'ai eu le cancer » – ce n'est pas sans son lot de détournements. Green intègre la comparaison entre les fourmis et le cancer dans une conversation avec son médecin. Ailleurs, il trouve le temps de nous donner un cours intensif sur la pousse des cheveux. Et dans un moment remarquable, il nous emmène dans un rêve fébrile impliquant l'assassinat des Orioles de Baltimore. (« J'ai parcouru toutes les équipes de baseball et c'était le nom le plus drôle », a-t-il expliqué.)

À travers tous les rires, Green ne recule jamais devant les dures vérités de son parcours contre le cancer. De la navigation dans le paysage infernal qu’est le système de santé américain aux conséquences physiques du cancer et de la chimiothérapie, c’est une spéciale qui peut devenir lourde. Pourtant, il y a aussi de l'espoir, Green s'extasiant sur la façon dont la vie peut être incroyable et miraculeuse peu de temps après avoir dénoncé ses nombreux pièges et douleurs.

« La maladie fait partie de la vie. La mort fait partie de la vie. Le cancer fait partie de la vie. Il ne va pas disparaître », a déclaré Green. « Il fut un temps où presque tous les cancers se terminaient de la même manière, et ce n'était pas si lointain, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. La majorité des personnes atteintes d'un cancer mourront désormais d'autre chose. (Et avec le spécial), nous tirons un peu le rideau et disons : « c'est OK de faire la lumière sur cette chose ».

Il a poursuivi : « Je pense que le plus grand bien que (Pissing Out Cancer) fera sera de faire baisser un peu la température et de dire : 'si quelque chose vous inquiète, vous devez consulter un médecin, parce que vous « Je n'y arriverai pas sans eux. Mais ne pensez pas qu'ils ne peuvent rien faire, car ce n'est certainement pas le cas. »

Pissing Out Cancer sera diffusé le 21 juin à 19 h HE sur Dropout.