Pourquoi nous sommes tous amoureux d'un petit hippopotame nommé Moo Deng

Indice : c'est bien plus que son visage gluant.

Internet adore les animaux mignons. (C'est choquant, je sais.) Mais plus qu'un fait, c'est pratiquement un pilier qui soutient le poids de toute l'infrastructure du monde en ligne.

Certains des premiers moments d'Internet, comme Keyboard Cat, par exemple, étaient centrés sur des bestioles. Et cela n'a pas changé, même si Internet est devenu infiniment plus complexe et vaste. Le monde en ligne d'aujourd'hui n'est plus ce qu'il était en 2020, et encore moins ce qu'il était à ses débuts. Pourtant, pendant tout ce temps, les animaux mignons ont été un incontournable pour tuer le temps en ligne.

Entrez Moo Deng, le bébé hippopotame incroyablement mignon qui est devenu viral la semaine dernière. C'est une femelle hippopotame naine de deux mois, ronde et brillante, qui vit au zoo ouvert de Khao Kheow en Thaïlande. Partout où vous regardez, les gens publient des articles à son sujet. Il est intéressant de noter que ce n'est pas seulement le genre d'adoration embarrassante et canine que vous attendez de la part des millennials ayant un prêt immobilier. Vous pourriez voir certains des internautes les plus blasés et chroniques de votre entourage publier des articles sur Moo Deng.

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Alors… pourquoi ? Pourquoi tout le monde parle de Moo Deng ? D'abord et avant tout — et que cela soit bien clair — parce qu'elle est vraiment trop mignonne. Son petit visage tout rond est merveilleusement craquant. On la voit souvent crier et rebondir comme un Roomba à défenses. Moo Deng est en fait un bouledogue anglais exotique et un peu gluant. Comment ne pas l'aimer ?

Le Washington Post a souligné que des études ont montré que les animaux particulièrement mignons ont le type de « schéma de bébé » – des caractéristiques physiques de bébé – qui déclenchent notre besoin évolutif de prendre soin d’eux. Les grands yeux et les rides de peau de Moo Deng nous font passer en mode parent – ​​même si elle est un hippopotame nain.

« Lorsque nous voyons ces traits infantiles – ces grands yeux, ces grands fronts, ces petits mentons et ces corps potelés – nous interprétons cela comme un sentiment d’impuissance et de dépendance, et cela nous motive à prendre soin d’eux », a déclaré au Post Daniel Kruger, chercheur en psychologie évolutionniste à l’Université du Michigan et à l’Université d’État de New York à Buffalo.

Mais ce n'est pas tout. Nous ne voyons même pas ces animaux en personne, et pourtant nous leur accordons constamment un statut de célébrité. Pensez à Grumpy Cat, à Doug le carlin, à Marnie le chien. Bon sang, il y a même l'hippopotame Fiona, qui est devenu viral au zoo de Cincinnati. Qu'est-ce qui nous pousse à rendre ces animaux si populaires ?

Nous voyons des clichés flous et bouche bée de Moo Deng, et nous pouvons en faire un petit personnage espiègle et chérubin.

D'une part, les animaux ne vous laisseront pas tomber comme la plupart des autres célébrités d'Internet. Dans le cycle de viralité des gens, il y a généralement le moment où ils se font « Milkshake Ducked », un mème qui est devenu un raccourci pour découvrir le passé souvent offensant ou désagréable d'une célébrité nouvellement virale. Il provient d'une blague sur Twitter de @pixelatedboat où un canard viral qui boit des milkshakes voit son passé raciste dévoilé. La blague fonctionne parce qu'un animal viral est la seule star virale à qui cela ne peut pas arriver.

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Il n’y a rien de mal à soutenir un petit hippopotame idiot, car un petit hippopotame idiot ne va jamais prendre un virage radical à droite ou voir son compte Reddit peu recommandable découvert. D’une certaine manière, une petite créature mignonne est une page blanche. Nous pouvons anthropomorphiser une personnalité pour eux en tant que collectif. Nous voyons des photos floues de Moo Deng la bouche ouverte, et nous pouvons en faire un petit personnage espiègle et chérubin. En l’absence, vous savez, d’animaux capables de s’exprimer, nous le faisons pour eux. C’est un peu ce que nous faisons avec nos propres animaux de compagnie. Ensemble, nous créons une adorable création.

C'est aussi ce qui fait l'attrait de cette plateforme. Tout le monde aime les animaux : les républicains, les démocrates, les électeurs de Robert Kennedy (bon, peut-être pas le dernier). À une époque où même l'artiste le plus populaire du monde suscite des divisions, il est agréable d'avoir quelque chose sur lequel nous pouvons tous nous mettre d'accord en ligne.

C'est beaucoup de choses à faire reposer sur les petites épaules de Moo Deng. Même si cela ne semble pas la gêner.