Si vous pensiez toujours que vos parents favorisaient votre frère, vous aviez probablement raison

Les mamans et les papas diront toujours: « J'aime tous mes enfants également », mais pour de nombreux frères et sœurs, cela ne ressent pas cela. Peu importe à quel point vous vous entendez, il y a inévitablement des moments de conflit dans toute relation de frère, et la recherche montre que les rivalités entre frères et sœurs sont définitivement ancrées dans la réalité. Une nouvelle étude publiée dans la revue Psychological Bulletin a recueilli des données de 30 articles de recherche différents, couvrant les données de 19 469 participants au total dans plusieurs pays. Il a constaté que non seulement le favoritisme parental est commun, mais qu'il suit également certains modèles clairs.

L'étude a révélé que le favoritisme parental peut être prédit sur la base de quelques traits. Premièrement, les mères et les pères ont plus souvent favorisé leurs filles sur leurs fils, et cela était particulièrement vrai pour les sujets aux États-Unis. Les parents ont également favorisé les enfants qui montraient des traits de personnalité associés à une intelligence plus élevée, comme être consciencieuse et organisée. L'agréabilité était également favorisée. L'installation globale est que les parents favorisent généralement les enfants qu'ils considèrent comme faciles à gérer.

L'ordre de naissance n'est pas nécessairement en corrélation avec le favoritisme, mais cela affecte la façon dont l'enfant est traité. Les frères et sœurs plus âgés sont plus susceptibles de bénéficier de l'autonomie et de montrer ainsi de meilleures capacités de développement que les frères et sœurs plus jeunes. Un autre point important à noter est que la recherche a montré que les parents favorisent le même enfant à l'âge adulte, et les effets de ce favoritisme parental peuvent durer toute une vie.

Dans quelle mesure le favoritisme parental est-il courant? Une étude de 2020, publiée dans Frontiers in Psychology, a montré qu'il y a un enfant favorisé dans 65% des familles. Cependant, ce favoritisme est généralement subconscient. Lorsque les parents disent qu'ils aiment tous leurs enfants également, ils se croient eux-mêmes, mais leurs comportements suggèrent souvent différemment. Les psychologues appellent cela comme un traitement différentiel parental (PDT), et cela peut prendre la forme de parents dépensant plus d'argent pour un enfant que de l'autre, en faisant plus de contrôle sur un enfant, en punissant de manière inégale ou en passant plus de temps avec un enfant.

Les enfants peuvent percevoir le PDT dès le plus jeune âge, et il peut laisser une empreinte durable sur l'esprit en développement d'un enfant (l'édition de mauvais souvenirs n'est pas encore tout à fait une option, après tout). Les frères et sœurs qui croient être l'enfant moins favorisé sont plus susceptibles de développer des problèmes d'estime de soi, de dépression et de comportements de prise de risque. Même le frère favorisé peut faire face à des conséquences négatives du PDT. Le stress en général peut affecter le cerveau, donc en plus de cela, le favoritisme parental endommage les liaisons frères, favorisant le ressentiment et les conflits, ce qui peut entraîner des tensions entre les frères et sœurs qui durent toute une vie.