Un événement lunaire rare pourrait révéler les secrets de Stonehenge

La documentation la plus ancienne des études astronomiques que nous connaissons a été menée par des Babyloniens dès 1800 avant JC, la civilisation a même nommé un groupe de fonctionnaires pour regarder le ciel nocturne. Même si la façon dont les personnes anciennes utilisaient les étoiles et les planètes ont changé au fil du temps, le monument Stonehenge témoigne de l'intrigue des humains dans les mouvements célestes. Le cercle de pierre a été érigé avec ses haches s'alignant avec le coucher de soleil du solstice d'été et le coucher de soleil du solstice d'hiver. Cependant, les archéoastronomes découvrent que l'ancienne conception de pierres s'aligne également sur les événements lunaires, comme une startel lunaire majeure.

Moins bien connu que les éclipses lunaires et le phénomène de Super Blue Luons, une startel lunaire majeur est un événement qui ne se produit que tous les 18,6 ans. Chaque mois, la lune se lève et se fixe à ses limites les plus au nord et les plus sud. En raison de la façon dont l'orbite inclinée de la lune tourne, ces points sont aussi éloignés que possible pendant une principale arrêt lunaire, s'étendant au-delà même des positions les plus au nord et le sud du Soleil. L'événement est similaire à un solstice, au cours de laquelle le chemin du soleil est aussi loin au nord ou au sud de l'équateur que possible. Bien que ce soi-disant «soleil toujours» ne dure qu'un jour ou deux, un statut lunaire majeur peut durer deux ans.

Contrairement aux phénomènes célestes comme les éclipses, vous pouvez assister à cet événement de n'importe où dans le monde. Cela peut être difficile, cependant, car les différentes phases de la lune se produisent toujours pendant que la lune se lève dans une position et se place dans une autre position. C'est pourquoi la phase complète est le meilleur moment pour voir un point mort lunaire majeur.

L'arrêt lunaire majeur de 2024 à 2025 a donné aux archéologues et étudiants de premier cycle de l'Université de Bournemouth – ainsi que des experts de la Royal Astronomical Society, de l'Université de Leicester et de l'Université d'Oxford – la possibilité d'étudier le lien entre la lune et l'architecture de Stonehenge. Une série d'enquêtes a été menée pour suivre le chemin de la Lune à travers le ciel pendant l'événement et comment les chariots moon-corsets s'alignent avec les mégalithes en pierre.

Les chercheurs et les étudiants ont documenté les moments clés où la lune pouvait être vue par rapport aux pierres de la station, qui marquent les points rectangulaires parfaits d'un rectangle autour du monument. On pense que les constructeurs, qui se composaient probablement de plusieurs tribus de personnes différentes, car il a fallu environ 1 500 ans pour terminer, marqué au moins un statut lunaire majeur pendant sa construction précoce. Si tel est le cas, l'événement aurait pu influencer la conception et le but – d'observer le mouvement du soleil et de la lune dans le ciel. Une autre connexion lunaire est que le fossé autour du cercle a été utilisé comme un terrain funéraire pour des restes incinérés avant que les pierres massives ne soient érigées, et la majorité de ces restes ont été placés pour s'aligner sur la position la plus au sud de la Lune au cours d'un statut lunaire majeur. De plus, les pierres de la station s'alignent avec les positions extrêmes de la lune lors d'un tel événement.

En comprenant la connexion, les archéoastronomes peuvent déterminer le but complet de Stonehenge. Peut-être que le suivi de la lune avec le cercle de pierre était tout simplement bénéfique pour le timing agricole ou pour savoir quand la divinité lunaire était le plus fort. D'un autre côté, les différentes tribus peuvent l'avoir utilisée pour commercialiser d'importantes célébrations religieuses, sociales et spirituelles.