Pourquoi les hommes sont plus à risque de mourir dans le parc national de Yellowstone

En 1870, la fête de Washburn-Doane s'est aventurée dans le nord-ouest du Wyoming, une région jusqu'à présent inconnue, auparavant connu des peuples autochtones et de quelques trappeurs de fourrure robustes. Pendant l'expédition, les explorateurs sont tombés sur une caractéristique remarquable: un geyser jaillissant de l'eau bouillante de plus de 100 pieds dans les airs. Notant à quel point les éruptions étaient régulières, ils l'ont nommé Old Faithful. Deux ans plus tard, Yellowstone est devenu le premier parc national du monde et de nos jours, il est l'un des plus populaires des États-Unis, attirant 4,5 millions de visiteurs en 2023. Malheureusement, tout le monde ne se rend pas vivant et la grande majorité de ceux qui meurent sont des hommes.

C'est une malheureuse réalité que certains visiteurs s'aventurant dans les parcs nationaux du pays ne prennent pas toujours les dangers aussi au sérieux qu'ils le devraient. Cela peut aller de la randonnée dans les déserts ou à haute altitude sans suffisamment d'eau ou agir négligemment sur un terrain potentiellement mortel. Associez cela avec une tendance plus élevée des hommes au comportement risqué que les femmes et peut-être que ce n'est pas une telle surprise qu'un grand nombre de décès à Yellowstone impliquent des visiteurs masculins, avec 77% entre 2007 et 2024. La statistique disproportionnée est largement attribuée au fait que les hommes sont plus susceptibles de sous-estimer la difficulté d'une montée, de sortir des sentiers battus, de prendre des risques avec la faune ou de surestimer simplement leurs propres capacités physiques. Jetons un coup d'œil aux dangers de Yellowstone et comment éviter de devenir une autre statistique.

Étonnamment, la conduite était l'activité la plus dangereuse du parc national de Yellowstone entre 2007 et 2024. Les accidents mortels impliquant l'eau (16%) et l'escalade (4,76%) étaient relativement rares, tandis que les rencontres mortelles avec la faune ne représentaient que 4,05% des 74 décès enregistrés au cours de la période. Cependant, des rencontres mortelles impliquant les merveilles naturelles du parc peuvent les plus horribles – surtout si vous êtes un homme.

En juin 2016, un homme de 23 ans est tombé dans un printemps tout en essayant de se baigner dans l'une des caractéristiques hydrothermales de Yellowstone, l'erreur touristique la plus stupide à faire dans le parc national. Les sauveteurs n'ont pas pu le pêcher et il a été déterminé plus tard que la chaleur et l'eau acide dissousaient ses restes. Il n'était pas la seule personne de ces dernières années à subir un sort aussi horrible. Des tests ADN devaient identifier un homme de 70 ans après qu'une partie d'un pied a été retrouvée flottant dans la piscine Abyss en juillet 2022.

Ces malheureuses victimes n'étaient que deux des plus de 20 décès liés au printemps. C'est pourquoi il est important de s'en tenir aux promenades bien entretenues autour des zones thermiques de Yellowstone. Bien que la croûte se formant autour des sources chaudes puisse avoir l'air suffisamment solide pour marcher, elle est souvent cassante avec de l'eau acide bouillonnante en dessous. Vérifiez également vous-même lors de la visite de ces points chauds littéraux – si vous vous sentez étourdi ou nauséeux, cela peut indiquer une dangereuse accumulation de gaz toxique.

Avec autant de gens qui arrivent dans le parc national de Yellowstone chaque année, plus d'aspects touristiques (comme photographier Old Faithful) peuvent faciliter l'oubli que vous êtes dans le désert. C'est pourquoi les visiteurs devraient être attentifs aux dangers et le traiter comme un endroit sauvage plutôt que comme un parc à thème. Ce n'est pas non plus un zoo pour enfants et garder une distance appropriée de sa faune en issue libre est fortement conseillé.

Les bisons causent plus de blessures aux visiteurs que toute autre créature, alors restez à au moins 25 mètres. Il en va de même pour les wapitis, qui peuvent devenir agressifs s'ils se sentent menacés. Les loups et les ours ont besoin d'une couchette plus large d'au moins 100 mètres. Faites de la randonnée en groupes de trois ou plus pour réduire les chances d'une attaque d'ours et transporter un spray ours en cas d'urgence.

Avec une grande partie de Yellowstone à plus d'un mile au-dessus du niveau de la mer, donnez-vous une chance de vous adapter à l'altitude. Gardez un œil sur les chutes d'arbres potentielles et prenez des soins supplémentaires tout en nageant ou en traversant des rivières et des ruisseaux. Non seulement il y a un risque de noyade, mais l'eau est très froide et l'hypothermie est un risque même en été. Avec des accidents de la route représentant la plus grande menace, respectez toujours la limite de vitesse, prenez-le stable sur les routes étroites et surveillez la faune s'aventurer sur la route. Prendre les précautions nécessaires vous aidera à profiter pleinement du parc et à vivre pour en parler aux gens à ce sujet.