Le serpent le plus lourd du monde pèse plus que le joueur de football moyen

En 2005, des scientifiques en Inde ont découvert les os d'un serpent terrifiant qui était plus long qu'un bus et potentiellement pesé jusqu'à 2 200 livres. Bien qu'il reste le plus grand serpent d'avoir jamais existé, ce spécimen particulièrement impressionnant est mort depuis environ 47 millions d'années. Aujourd'hui, nous n'avons pas de serpents terroristes de la taille d'un bus, mais il existe de nombreuses espèces de serpents qui peuvent atteindre des tailles impressionnantes.

En ce qui concerne les plus grands serpents du monde, l'espèce qui sort en haut dépend de la mesure ou du poids, et même alors, il est difficile de confirmer les mesures citées. Le python réticulé, qui peut atteindre plus de 20 pieds de long, est le plus long serpent du monde. Mais le plus lourd? Ce serait l'Anaconda vert.

Bien que les pythons réticulés soient souvent plus longs, ils n'ont pas le volume pour correspondre au poids global de l'Anaconda vert. Jusqu'à récemment, on pensait qu'il n'y avait qu'une seule espèce d'Anaconda verte, mais de nouvelles recherches ont non seulement révélé qu'il existe deux espèces distinctes, il a apparemment confirmé que le plus grand serpent au monde appartient aux espèces d'Anaconda verte du nord nouvellement désignées. Ce n'est peut-être pas le monstre de la taille d'un bus préhistorique découvert en Inde, mais ce spécimen nouvellement découvert, trouvé dans la forêt tropicale brésilienne, pourrait l'emporter confortablement même le joueur de football le plus volumineux.

Historiquement, on pensait qu'il y avait quatre espèces différentes d'Anaconda: l'Anaconda jaune (Eunectes notaeus), anaconda bolivienne (Eunectes beniensis), anaconda à taches foncée (Eunectes deschauenseei) et anaconda verte (Eunectes murinus). Les anacondas verts vivent dans des écosystèmes tropicaux et est l'un des nombreux animaux mortels qui résident dans les forêts tropicales. Cette espèce de serpent vit dans les marécages, les marais, les ruisseaux et les rivières et a donc évolué pour que ses yeux et ses passages nasaux soient au-dessus de sa tête. Cela permet aux anacondas de s'asseoir tranquillement dans l'eau en attendant que les proies émergent. Bien qu'ils ne soient pas venimeux, les anacondas verts sont des constricteurs, ce qui signifie qu'ils peuvent utiliser chaque morceau de leur poids impressionnant pour serrer la vie de leur proie.

Maintenant, les chercheurs ont découvert qu'il existe en fait deux espèces distinctes d'Anaconda verte: l'Anaconda vert du nord et l'Anaconda vert du sud. Professeur de toxicologie à l'Université du Queensland, Bryan Fry, a dirigé une équipe pour enquêter sur les échantillons de toutes les espèces d'Anaconda des neuf pays où le serpent existe. Après près de 20 ans, les chercheurs ont publié leurs résultats dans la diversité de la revue, révélant que l'Anaconda vert est en fait deux espèces génétiquement distinctes qui, bien qu'elles semblent presque identiques, sont à 5,5% génétiquement différentes (pour le contexte, les humains et les chimpanzés ont une différence génétique de 2%) ce qui est plus, l'une de ces espèces nouvellement désignées peut maintenant avoir produit le serpent le plus lourd du monde.

Auparavant, National Geographic a répertorié l'Anaconda verte comme le plus grand serpent au monde, notant que l'espèce peut atteindre plus de 29 pieds et peser plus de 550 livres, mais ce ne sont que des estimations. Maintenant, les scientifiques ont en fait rencontré le plus grand serpent jamais connu.

Fry et son équipe de scientifiques ont découvert le serpent le plus lourd du monde lors du tournage de la série de National Geographic « Pole To Pole ». Nommée Ana Julia, le reptile a été trouvé dans la rivière Formoso du Brésil dans une zone nommée Bonito. Ce serpent de 26 pieds de long pesait environ 440 livres et, selon les rapports, sa tête était de la taille d'un humain.

Ce serpent géant appartenait à la nouvelle espèce d'Anaconda vert du nord (Eunectes akayima), qui par rapport à son homologue sud, existe dans une gamme plus petite et est donc plus rare. Malheureusement, Ana Julia a été retrouvée morte quelques semaines après sa découverte initiale, et la cause du décès était indéterminée, bien que certains rapports aient affirmé que le serpent avait été abattu.

Chose intéressante, Fry a déclaré à ABC News qu'il pourrait bien y avoir des spécimens encore plus importants dans la forêt tropicale d'Amérique du Sud, disant: « Il y a des rapports anecdotiques du peuple waorani d'autres anacondas dans la région mesurant plus de 7,5 mètres (25 pieds) de long et pesant environ 500 kilogrammes (1 102 livres). » Un tel serpent serait indéniablement le plus lourd jamais enregistré à l'ère moderne, mais les trouver peut s'avérer difficile en raison du fait que les anacondas verts passent la majeure partie de leur vie submergés dans l'eau. Pourtant, il y a presque certainement des exemples plus importants de ces géants de la jungle quelque part, et l'Anaconda vert du nord peut désormais être officiellement étiqueté comme les espèces de serpents les plus lourdes au monde.