Le réalisateur Borderlands, Eli Roth, explique ce qui s'est mal passé avec le film

Eli Roth est peut-être principalement connu comme un cinéaste d'horreur, mais dans l'âme, il est un cinéphile élevé en magasin qui est en train de prendre une fissure dans des films qui ne comportent pas, par exemple, un chat qui lapage le sang du cou d'un corps sans tête. En 2018, il a réalisé le film fantastique adapté à la famille « The House with a Hlow dans ses murs » avec Cate Blanchett et Jack Black, et cette production s'est évidemment assez bien pour que ces deux stars s'associent à nouveau avec Roth en 2021 pour l'adaptation cinématographique à gros budget du jeu vidéo populaire « Borderlands ». C'était la grande chance de Roth de prouver qu'il pouvait livrer un blockbuster de quatre quadrants, et, bien, à peu près rien comme prévu.

Ce n'est jamais un bon signe lorsqu'un film arrive dans les salles quatre ans après qu'il ait commencé la photographie principale, et il n'est jamais utile lorsque cette version est précédée de mois de rapports détaillant tout ce qui a mal tourné avec la production. De nombreux fans des jeux vidéo « Borderlands » étaient déjà contrariés par le fait que leur violence gratuite ait été atténuée afin que l'adaptation du film, qui portait un budget entre 110 et 120 millions de dollars, puisse plaire aux enfants. Le gros problème, cependant, était que Roth n'était pas disponible pour les reprises en 2023 parce qu'il faisait « Thanksgiving », ce qui a conduit Lionsgate à embaucher le réalisateur « Deadpool » Tim Miller pour terminer le film (avec des réécritures de quelque part autour de sept écrivains). Le film a également attiré la presse négative lorsque le scénariste Craig Mazin a demandé à faire retirer son nom des crédits. (Il y avait des spéculations que Mazin a opté pour le pseudonyme « Joe Crombie », mais il le nie.)

Lionsgate a finalement sorti le film le 9 août 2024, avec « Borderlands » dessinant des critiques vicieusement négatives et l'indifférence du cinéphile. Il a fini par dégager un anémique de 33 millions de dollars dans le monde, ce qui a laissé le studio prendre un succès assez important. Comment un film avec une distribution aussi phénoménale (qui comprenait également Kevin Hart, Edgar Ramirez et Jamie Lee Curtis) va tellement mal? Plusieurs mois plus tard, Roth est enfin prêt à en parler.

Lors d'une apparition sur le podcast « The Town » de Matthew Belloni, Roth a révélé que les restrictions Covid-19 de 2021 (le film a commencé à tourner en avril de la même année) l'a entravé à chaque étape du processus. Comme il l'a dit à Belloni:

« Je pense qu'aucun de nous ne prévoyait à quel point les choses allaient être compliquées avec Covid – pas seulement en termes de ce que nous tournons. Mais vous devez ensuite faire des photos ou des reprises, et vous avez six personnes qui sont toutes sur des ensembles différents, et ces ensembles sont fermés parce que les villes se sont ouvertes et maintenant il n'y a pas de boiteux et que nous ne pouvions pas tous. L'endroit, et vous ne pouvez pas préparer un film de cette échelle sur Zoom.

De toute évidence, certains cinéastes ont pu faire de bons films sous ces restrictions sans précédent, mais, même si Roth est un réalisateur vétéran, ceci était sa première fois supervisant une production massive avec autant de pièces mobiles. À son crédit, même s'il n'a pas terminé « Borderlands », il a fait pression pour cela. « Vous avez pris l'argent, le prends sur le menton », a-t-il déclaré à Belloni. « Je crois qu'une fois qu'ils vous versent, cela fait partie de l'accord, (qu'il y ait) des différences créatives ou quoi qu'il arrive. »

Roth a ajouté qu'il travaillerait à nouveau avec Lionsgate dans des circonstances plus raisonnables. Un cynique pourrait dire que puisque Roth est actuellement en train de lancer sa nouvelle société de production d'horreur, The Horror Section (un nom qui remonte à ces racines de magasin de vidéos), il lui appartient de s'assurer que tous ses ponts de studio restent sans scortion, mais c'est ainsi qu'il a toujours joué le jeu Hollywood. Ce n'est pas tous les réalisateurs qui peuvent rire d'un flop assez catastrophique, mais Roth possède son échec, et Hollywood remarque des trucs comme celui-ci. Cela aide à « Thanksgiving », le slasher qu'il a réalisé au milieu de la débâcle de « Borderlands », s'est avéré être l'un de ses meilleurs films à ce jour.