Que voient totalement les aveugles? Ce n'est pas ce que tu penses

La question de ce que les gens totalement aveugles voient peut sembler simple à répondre, mais les choses sont beaucoup plus nuancées que vous ne vous y attendez. Selon la National Library of Medicine, les personnes à vue compromise peuvent être largement regroupées en trois catégories: basse vision, troubles visuels et cécité. Il y a environ 15% des personnes souffrant de troubles oculaires qui tombent dans ce dernier, mais même parmi ces individus, il y a des gradations.

La plupart des personnes handicapées visuellement sont capables de voir quelque chose et ceux qui souffrent de cécité sont souvent capables de perception de la lumière. On ne sait pas exactement combien de personnes sont complètement aveugles sans aucune capacité à percevoir la lumière, mais on pense que cela s'applique à moins de 10% des individus totalement aveugles.

En tant que tel, alors que notre intuition pourrait nous dire que les gens totalement aveugles ne verraient que le noir, de la même manière que nous voyons l'obscurité lorsque nous fermons les yeux, c'est une idée fausse répandue. La vérité sur ce que les aveugles voient est en fait beaucoup plus compliquée et beaucoup plus intéressante. En termes simples, les gens totalement aveugles ne voient pas réellement la couleur noire, mais ce qu'ils voient dépend de plusieurs facteurs.

Notre vision implique l'utilisation de nombreux organes. Il fonctionne par la lumière frappant la couche de tissu sensible à la lumière appelée rétine, qui se trouve à l'arrière de notre œil. Cette lumière est ensuite convertie en signaux électriques qui se déplacent vers le cerveau via le nerf optique. Il existe plusieurs zones du cerveau qui utilisent cette lumière convertie, le plus significativement le cortex visuel qui produit notre vision consciente.

Mais si notre vision est altérée, notre capacité à vivre une vision consciente de cette manière est affectée. Il est cependant rare que l'expérience visuelle disparaisse complètement. Ceux qui éprouvent la cécité ne se retrouvent pas soudainement plongés dans une noirceur perpétuelle, mais ce qu'ils vivent varie considérablement entre les individus.

En tant que Fondation américaine pour les notes aveugles, très peu de gens sont en fait sans vue complètement; 85% de ceux qui ont une vision altérée conservent une forme de vue, qu'il s'agisse de perception de la lumière de base, de vision floue, d'une incapacité à voir la couleur ou d'une perte de vision périphérique. La cécité totale, qui implique le manque total de perception de la lumière et de perception de la forme, affecte environ 15% de ceux qui ont des déficiences visuelles. Même dans ces cas, cependant, les individus peuvent encore avoir la sensation de voir des choses, mais cela dépend de quand et de la façon dont ils sont devenus aveugles.

Si un individu devient totalement aveugle sans perception de la lumière, cela signifie-t-il qu'il vit dans un état d'obscurité? En termes simples, non. Écrivant pour la BBC, le journaliste Damon Rose a rappelé comment il avait perdu la vue quand il était enfant après la chirurgie et a été enregistré comme complètement aveugle sans perception de la lumière. Mais comme l'explique Rose, il a toujours une expérience visuelle sous la forme de «lumière brillante, colorée, en constante évolution, souvent terriblement distrayante». Mais Rose ne percevait pas la lumière réelle dans le monde qui l'entoure. Au lieu de cela, comme il l'a dit, « c'est mon cerveau qui compense le fait qu'il ne reçoit plus de photos. »

Mais qu'en est-il de ceux qui sont nés avec une cécité totale? Eh bien, ils ne sont pas du tout en mesure de percevoir la couleur noire. Après tout, quelle est la couleur de quelqu'un qui ne l'a jamais vu? Au lieu de cela, c'est un simple manque de sens visuel. Même alors, cependant, les recherches montrent que les aveugles peuvent comprendre la couleur de la même manière que les gens aperçus.

Une étude de 2021 publiée dans les sciences psychologiques et cognitives a détaillé une expérience impliquant des adultes aveugles et voyants. Les participants ont été posés des questions sur des objets tels que des fruits, des plantes, des stylos et des billets d'un dollar, entre autres. Ces questions concernaient la couleur commune des objets, pourquoi elles étaient cette couleur, et si les participants pensaient que deux objets choisis au hasard seraient de la même couleur. Les chercheurs ont constaté que même si les participants aveugles n'étaient pas toujours en accord avec leurs homologues vues sur la couleur réelle des objets, comme les bananes en jaune, leur raisonnement sur la raison pour laquelle ces objets étaient une certaine couleur et si deux objets étaient probablement à la même teinte étaient identiques aux personnes aperçantes. Cela suggère que les gens développent ce que l'équipe a surnommé les «théories» de la couleur basée sur l'intuition quelle que soit leur expérience avec la vue. Cela ne veut pas dire que quelqu'un qui est né avec la cécité totale serait en mesure de visualiser les couleurs, mais cela montre qu'il est capable de comprendre la couleur à un certain niveau, plutôt que d'être tout simplement ignorant d'un tel concept.