Les façons dont les voyages internationaux affectent votre intestin

Vous pourriez aimer voyager, mais votre instinct se sent-il la même chose? Avec chaque délicieuse morsure de nourriture inconnue ou une gorgée d'eau rafraîchissante, nous introduisons de nouveaux microbes dans notre corps, et comme la plupart d'entre nous le savent, nos tripes ne réagissent pas toujours bien. Des ballonnements à la diarrhée, les voyages peuvent faire des ravages sur nos systèmes digestifs. Mais au-delà de l'inconfort à court terme, les voyages pourraient-ils avoir des effets à long terme sur notre microbiome? Passons à un voyage dans l'intestin pour le découvrir.

Comme beaucoup de bonnes vacances, tout commence par une balade en avion. La plupart d'entre nous connaissent les ballonnements et le gaz inconfortables qui sont dans les airs. En termes très simplement, le changement de pression de la cabine à mesure que vous montez peut faire en sorte que le gaz dans votre estomac se dilate (tout comme un paquet de copeaux gonfle sur un avion). Ces changements de pression (ainsi que s'asseoir pendant de longues périodes) peuvent également conduire à la constipation. En d'autres termes, votre intestin aime voler encore moins que vous. Heureusement, ces symptômes ont tendance à «passer» dans quelques jours après l'atterrissage à destination. Il existe également de nombreux conseils pour vous aider à éviter de vous sentir gonflé après un vol, notamment boire beaucoup d'eau et manger des repas légers.

Ainsi, l'inconfort causé par les voyages en avion est généralement temporaire. Mais qu'en est-il des symptômes les plus gênants qui apparaissent souvent pendant votre voyage? Nous vous regardons, la diarrhée des voyageurs. Selon le CDC, entre 30% et 70% des personnes ont la diarrhée des voyageurs en vacances ou après le retour à la maison. Cela signifie que si vous quittez les États-Unis, il y a des chances décentes que vous passerez beaucoup plus de temps dans la salle de bain que vous ne l'espériez.

Cependant, la diarrhée du voyageur n'est pas le seul souvenir que nos tripes ramassent en voyage. Une étude publiée dans The Lancet on US Travelers « , a observé un enrichissement généralisé des gènes résistants aux antibiotiques dans l'intestin » après le voyage. Cela met en évidence une menace globale croissante: la résistance aux antimicrobiens (AMR), qui se produit lorsque les bactéries ou les virus cessent de répondre à des traitements comme les antibiotiques. C'est une préoccupation majeure, d'autant plus que « 5 personnes sur 6 se voient prescrire un antibiotique chaque année » aux États-Unis, selon le CDC. Lorsque ces antibiotiques cessent de fonctionner, de graves problèmes suivent. En fait, nous y sommes déjà: l'Organisation mondiale de la santé estime que la RAM a contribué à près de 5 millions de morts en 2019.

Il y a cependant des nouvelles rassurantes. Une autre étude de Lancet a révélé que notre santé intestinale revient à la normale dans les trois mois suivant son retour à la maison. La plupart des recherches suggèrent également qu'il existe des mesures que nous pouvons prendre pour garder notre système digestif en bonne santé et réduire le risque de ramasser des microbes résistants aux antibiotiques.

De nombreuses études et organisations conviennent que la modification de votre comportement en voyage est essentielle pour minimiser les risques AMR. La surutilisation des antibiotiques, à la maison et à l'étranger, alimente la résistance, alors réfléchissez à deux fois avant de les prendre. Le CDC estime qu'environ 30% des prescriptions d'antibiotiques aux États-Unis ne sont pas nécessaires. Pour la diarrhée des voyageurs, les antibiotiques ne doivent être pris que dans les cas les plus graves. Si vous tombez malade, la guérison du ventre des voyageurs pourrait bien se trouver dans votre soda préféré, alors essayez d'ouvrir une boîte de coke avant de faire éclater des pilules.

La prévention est encore meilleure qu'un remède. Il est crucial de savoir si vous pouvez boire l'eau du robinet dans un pays étranger. De nombreux pays, comme ceux de l'UE, du Japon, de la Corée du Sud, de Singapour, du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, ont une excellente eau du robinet. Ailleurs, l'eau en bouteille ou purifiée est un pari plus sûr. En ce qui concerne la nourriture, faites confiance à votre intestin: si quelque chose regarde, avancez. Choisissez des aliments chauds et fraîchement cuits et évitez les fruits et légumes non cuits (à moins que vous ne les laviez et les décolleriez-vous à l'eau propre), et cherchez toujours des endroits occupés ou que vous avez de longues lignes, ce qui signifie que les aliments ne seront pas assis.

Et les probiotiques? Une étude publiée dans des biomédicines en 2024 a montré que les bactéries probiotiques pouvaient « maintenir la santé de l'intestin et protéger la communauté microbienne intestinale contre l'ingérence des voyages ». Il est peu probable que prendre des probiotiques avant et pendant les voyages vous fassez des dégâts et pourrait vous aider à garder votre intestin et à vous faire tomber au minimum, mais n'oubliez pas de toujours consulter votre médecin avant de prendre des suppléments.