Une erreur innocente est si courante chez les touristes en Pologne, même Rick Steves l'a fait

Où est la Pologne? C'est une question assez simple, mais votre réponse peut vous atterrir dans l'eau chaude. Si vous disiez: «En Europe de l'Est», des millions de poteaux implairaient à différer. Même le vétéran voyageur Rick Steves s'est trompé pendant de nombreuses années, regroupant le pays et plusieurs de ses voisins sous la bannière « Europe de l'Est » pour ses guides. La plupart des Polonais préfèrent cependant que leur pays soit classé en Europe centrale.

Lorsque nous regardons l'histoire, il est logique qu'il y ait une confusion sur la position de la Pologne en Europe. Pendant la guerre froide, la plupart des gens ont considéré l'Europe comme divisée en deux moitiés: les démocraties capitalistes se trouvaient à l'ouest, tandis que les territoires contrôlés par les soviétiques, y compris la Pologne, se trouvaient à l'est. De nombreux touristes tiennent toujours cette fracture dans leur tête, comme l'a écrit le co-auteur de Steves, Cameron Hewitt, dans un article sur Facebook en 2023. « Au cours des deux décennies que nous avons produit notre guide, nous avons utilisé l'ancienne terminologie de » l'Europe de l'Est « … principalement pour des » raisons de marketing « , pour éviter de confondre nos clients », a-t-il écrit, expliquant que l'Europe de l'Est était « le raccourci le plus facile pour aider les gens à comprendre de quels endroits nous parlions ». Mais il est temps de nous mettre à jour.

Le paysage politique de l'Europe a considérablement évolué depuis la fin de la guerre froide en 1991. La Pologne est maintenant un membre de l'OTAN et de l'Union européenne de plusieurs décennies, et est fermement aligné avec davantage d'institutions occidentales. En plus de cela, géographiquement, la Pologne est au centre même du continent européen. De nombreux Polonais voient le diviser binaire ouest-est comme obsolète et affirme que, géographiquement et culturellement, la Pologne appartient à l'Europe centrale.

Dans son article sur Facebook, Hewitt a expliqué sa conviction que la vraie ligne de division est maintenant le long de la bordure orientale de l'UE. Tout pays à l'est, comme l'Ukraine et le Bélarus, peut être classé en Europe de l'Est. Le regroupement de la Pologne avec ces pays et avec la Russie peut peindre un tableau injuste dans l'esprit des visiteurs potentiels. La Pologne est un pays sûr où les Américains peuvent être sans visa de vacances, et il abrite l'une des plus grandes destinations encore déverrouillées d'Europe, selon Steves. Les exclamations de « Wow, l'Europe de l'Est n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais! » Peut recevoir des regards perplexes et frustrés des habitants.

Si vous voulez gagner des points de brownie lors de votre prochain voyage à Cracovie (choix de Steves de la meilleure destination en Pologne), nous vous recommandons de suivre les conseils de Hewitt. Il a écrit: « Nous croyons que la catégorisation correcte de ces lieux en tant qu'Europe centrale est tout simplement la bonne chose à faire. (À vrai dire, c'est attendu depuis longtemps.) »