La vérité sur ce à quoi ressemblait le Tyrannosaurus Rex

Les dinosaures étaient parmi les créatures les plus formidables de la Terre lorsqu'ils ont parcouru la planète il y a 66 à 245 millions d'années. Les films ont fait un excellent travail pour rendre ces animaux aussi terrifiants que possible, mais la représentation n'a pas été totalement exacte. Par exemple, le « Jurassic Park » de Steven Spielberg n'a pas décrit à quoi ressemblait vraiment les vélocapteurs – Spoiler: ils avaient des plumes. On peut en dire autant de la représentation du film de l'apparence du Tyrannosaurus Rex (bien que ce ne soit pas le seul film à se tromper). Comme les paléontologues ont découvert les restes de ces créatures et de leurs proches, ils ont pu reconstituer à quoi ils auraient pu ressembler.

Les plus grandes différences que les scientifiques ont soulignées sont les couleurs et les motifs. Plus précisément, le manque de couleurs et de motifs – des gris, des greens et des taupes solides ou à deux tons – que vous voyez généralement sur les photos et les films ne sont pas cohérents avec les reptiles en général. Les reptiles modernes, par exemple, ont tendance à présenter des bleus, des rouges et des jaunes avec des motifs de camouflage, tels que des taches de léopard ou des rayures.

Dans le documentaire de la BBC 2018 « The Real T. Rex with Chris Packham », des preuves scientifiques ont été recueillies pour reconstruire un modèle précis de ce à quoi ressemblait un T. Rex. Des preuves de mélanine – le même pigment qui se trouvent dans les plumes d'oiseaux et la peau humaine – ont été trouvées dans des échantillons de dinosaures, indiquant que le spécimen avait probablement des plaques noires, brunes et grises partout dans son corps, un peu comme les oiseaux prédateurs. Comme les oiseaux, il y avait des preuves de crêtes osseuses autour des yeux, ce qui suggère que le T. Rex avait une coloration orange vif ou jaune sur sa tête qu'il peut avoir utilisée pour les indices sociaux. En plus d'être plus colorés, des analyses d'échantillons des parents proches du dinosaure indiquent qu'il a des poils en plumes du haut de sa tête et en bas de son dos.

Le « Jurassic Park » de Steven Spielberg et de nombreuses autres œuvres ont bien fait que le Tyrannosaurus Rex était une créature massive. Bien qu'il soit théorisé que la plupart de ces bêtes mesuraient moins de 12 mètres (39 pieds) de long et pesaient entre 5 et 7 tonnes, certains spécimens ont mesuré environ 13 mètres (42 pieds) de long et auraient pesé environ 8,5 tonnes. Cependant, les représentations générales pourraient également avoir eu quelques autres caractéristiques erronées.

Dans « Jurassic Park », par exemple, les dents supérieures du dino sont nettes et visibles même lorsque sa bouche est fermée. Dans « The Real T. Rex with Chris Packham », le paléontologue Greg Erickson explique que, bien que les dents de la créature soient les plus grandes de tout autre dinosaure, ils étaient francs sur la pointe. Les dents avaient des dentelures sur le devant et le dos, permettant au T. rex d'écraser et de couper les os et de chair simultanément. Pendant ce temps, une étude publiée dans Science a révélé que le dinosaure et d'autres théropodes avaient des lèvres plus comme un dragon de Komodo qu'un crocodile.

Une autre divergence est la vitesse d'un adulte T. rex. Des études utilisant des modèles biomécaniques ont révélé que, même à la forme physique, l'animal ne pouvait maintenir en toute sécurité un rythme de fonctionnement de 10 mph. Malgré sa taille géante, il reposait davantage sur la furtivité et l'élément de surprise. Donc, si le T. Rex était en vie aujourd'hui, vous pourriez en fait le dépasser, contrairement au film monstre qui pourrait courir une voiture. En plus de cela, ce que le T. Rex sonnait vraiment était encore plus terrifiant que ce que vous entendez dans les films. Pensez à l'appel d'une autruche mélangée au grondement d'un crocodile, mais plus bas et plus inquiétant. Non merci.