La douloureuse raison pour laquelle Mars serait l'une des pires planètes à mourir

Nous n'avons pas vraiment atteint le point où la race humaine établit réellement des colonies sur Mars, mais une telle chose semble plus probable que jamais. Ce n'est pas seulement à cause des efforts d'entreprises telles que Space X, qui vise à établir une ville autosuffisante sur la planète rouge, mais parce que nous en apprenons davantage sur Mars tout le temps, et plus nous apprenons, plus ce monde particulier semble familier. En fait, Mars a beaucoup en commun avec la Terre et est l'une des planètes les plus explorées de notre système solaire. On pense qu'il a organisé la vie à un moment donné de sa longue histoire, à l'époque où sa surface était recouverte de rivières et de lacs. Cela signifie qu'un secret passionnant pourrait être tenu dans la glace martienne, car une étude de la NASA en 2024 publiée dans Communications Earth and Environment a suggéré que la vie sous forme de microbes pourrait encore être présente profondément sous la surface de la planète.

Avec tout cela à l'esprit, vous pourriez penser que Mars était à peu près prêt à être déjà colonisé. Hélas, la quatrième planète du soleil est inhospitalière à la vie pour plusieurs raisons. Mars a une atmosphère incroyablement mince et nulle part suffisamment d'oxygène pour nous soutenir les humains. En fait, la densité de l'oxygène sur Mars est d'environ 1/10 000e de celle sur Terre, avec 500 fois plus₂ que l'oxygène. En tant que tel, nous ne pourrions littéralement pas respirer à la surface, ce qui n'est pas exactement une oasis. Mars est un désert poussiéreux et froid d'une planète, où les températures peuvent atteindre aussi bas que négative 225 degrés Fahrenheit. En tant que tel, Mars n'est pas quelque part que vous voudriez visiter sans les protections appropriées, car mourir à la surface de cette planète impitoyable ne serait rien de moins que horrible.

Des tempêtes de poussière aux températures bien en dessous de congélation à ses poteaux, la planète rouge n'est pas une sorte de sanctuaire qui attend que nous arrivions et nous prospérerons sur sa surface abondante. Si nous allons entrer sur la planète sans costume spatial, ce serait une expérience vraiment horrible, principalement en raison des grandes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

L'atmosphère de la Terre est idéale pour les humains. Il est composé d'environ 78% d'azote, de 21% d'oxygène, de 0,9% d'argon et de 0,1% d'autres gaz. Il n'y a que des traces de dioxyde de carbone (ainsi que des traces de méthane, de vapeur d'eau et de néon). Mars, cependant, a une atmosphère très mince qui est composée de dioxyde de carbone à 95%, à 3% d'azote, à 1,6% d'argon, et a des traces de monoxyde de carbone, de l'eau, du méthane et de l'oxygène. Oui, sur Mars, notre précieux oxygène n'est qu'un élément trace dans l'atmosphère. Mais ce manque d'oxygène n'est pas ce qui rendrait la mort si pénible sur Mars, car il s'avère que tout ce dioxyde de carbone est particulièrement méchant lorsqu'il s'accumule dans le sang.

Jennifer Glass, professeure agrégée à l'École de terre et des sciences atmosphériques et des sciences biologiques de l'Institut de technologie de Georgia, a prêté son expertise à Newsweek, expliquant comment certains gaz, tels que l'hélium ou l'azote, font perdre conscience aux individus – en quelques secondes. Dans ces cas, il n'y a aucun sentiment d'essoufflement, ce qui signifie que la mort serait relativement indolore et rapide. Une accumulation de dioxyde de carbone dans le sang, cependant, entraîne la sensation d'essoufflement, ce qui rendrait la mort de cette façon beaucoup plus pénible.

Juste au cas où vous pensiez que mourir sur Mars ne semblait pas déjà assez horrible, la planète rouge a plusieurs autres façons de faciliter votre disparition douloureuse. Même avant que l'accumulation de dioxyde de carbone ne vous obtienne, il est beaucoup plus probable que vous mourriez d'une manière sans doute encore plus bouleversante à la surface de Mars. L'atmosphère sur la planète est suffisamment mince pour ne pas ne pas garder la chaleur du soleil du tout, ce qui signifie que si vous deviez vous tenir sur l'équateur de la planète à midi, ce serait environ 75 degrés Fahrenheit à vos pieds et 32 ​​degrés à votre tête. Un peu soigné, non? Ce qui n'est pas aussi soigné, cependant, c'est le fait que la même atmosphère mince entraînerait une mort très douloureuse. Comme l'explique le Dr Pascal Lee avec le SETI Institute, la faible pression atmosphérique sur la planète serait probablement la première chose à vous procurer, car les gaz dans votre sang bouillonneraient et que vous « pétillerait à la mort » en quelques secondes.

Juste au cas où ce n'était pas déjà un scénario assez horrible, que diriez-vous du fait que tout cela se produirait en silence étrange? Tout fan de « Alien » de Ridley Scott connaîtra la célèbre phrase, « dans l'espace, personne ne peut vous entendre crier. » Il s'avère que quelque chose de similaire est vrai pour Mars, où nos voix – et notre son en général – se comportent très différemment. Une grande partie de cela a également à voir avec l'abondance de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, qui absorbe tout son plus haut que la plupart des voix, comme les sifflets. Si vous critiez en mourant une mort lente et angoissante sur la planète rouge, alors vous feriez probablement très peu de son, même si vous avez été submergé par une sensation d'essoufflement et votre sang bouilli. Espérons que Space X a un plan solide en place pour faire face à de tels problèmes alors qu'il est enfin temps de faire le voyage sur Mars.