Pourquoi les médecins et les survivants avertissent les campeurs de ne jamais manger de neige

Si vous espérez économiser du poids dans votre sac à dos en mangeant de la neige au lieu de vous emballer dans de l’eau fraîche lors de votre prochaine excursion de camping sauvage, vous devez soigneusement réfléchir aux risques. De nombreux professionnels de la santé et experts en survie estiment que manger de la neige est dangereux, en particulier lorsqu’il est destiné à vous hydrater.

Si vous aimez camper dans des campings éloignés, vous savez déjà que vous devez emporter tout ce dont vous aurez besoin pour vivre une expérience sûre et agréable. Les routards expérimentés et les personnes qui aiment camper en pleine nature tentent d’acheter du matériel aussi léger que possible, sachant qu’ils devront finalement porter chaque kilo sur leur dos. Il est possible de trouver du matériel extrêmement léger, mais le matériel de camping d’hiver est souvent plus lourd afin de protéger les campeurs des conditions difficiles de la saison. L’eau propre et fraîche est l’une des choses les plus lourdes que les campeurs doivent emporter, et pendant les mois d’hiver, certains peuvent être tentés de manger de la neige pour s’hydrater. Selon les experts, c’est une mauvaise idée. Emportez toujours un système d’hydratation par temps froid et beaucoup d’eau fraîche dans votre sac à dos de randonnée hivernale pour votre propre sécurité.

Évidemment, vous ne devriez jamais consommer de neige colorée. Si vous êtes en pleine nature, vous pourriez risquer de consommer quelque chose de dégoûtant comme de l’urine ou des excréments d’animaux si vous n’êtes pas extrêmement prudent, mais même la neige fraîche présente un risque. Même si de nombreuses personnes consomment de petites quantités de neige, celle-ci peut contenir des toxines, des polluants et des bactéries qui peuvent vous rendre malade, même dans les campings éloignés. Compter sur la neige pour rester hydraté est également dangereux. Les experts préviennent que manger de la neige peut en fait finir par vous déshydrater, ce qui pourrait mettre votre vie en danger.

Selon les professionnels de la santé, de petites quantités de neige propre ne causent peut-être pas trop de dégâts, mais elles pourraient être pleines de polluants. En ingérant de la neige, vous consommez peut-être sans le savoir des produits chimiques dangereux. Selon un article publié par la Cleveland Clinic, il est plus sécuritaire de manger de la neige dans les régions plus reculées. Savoir que la neige est plus sûre en dehors des villes animées pourrait encourager certains campeurs à essayer d’en manger.

Même en dehors des zones urbaines, il est encore possible que la neige contienne des contaminants. La neige peut accumuler de la poussière et de la pollution au fur et à mesure de sa formation. La première couche de neige peut également absorber des éléments comme le sel, l’huile et les engrais du sol. La première couche de neige est la plus risquée. « Toute neige risque de contenir de la pollution, de la saleté et des microbes. La neige qui est restée au sol pendant quelques jours peut contenir des produits chimiques provenant du déneigement, de la saleté, des microbes provenant de la saleté et des débris d’animaux », a déclaré Jennifer Johnson, médecin de famille du Mayo Clinic Health System, à AccuWeather. « J’ai lu des rapports de cas d’enfants souffrant d’infections bactériennes inhabituelles qui remontaient à l’environnement et qui étaient supposées être liées au fait de manger de la neige tombée sur le sol », a ajouté Johnson. Les personnes qui mangent de la neige peuvent souffrir de maux d’estomac ou de diarrhée. Ceux qui ingèrent de grandes quantités de neige risquent de craindre des maladies plus graves.

Si vous avez envie de manger de la neige juste pour le plaisir, vous n’êtes certainement pas seul. Beaucoup de gens mangent de la neige fraîche, blanche et intacte et ne considèrent pas cela comme si risqué. Même si de petites quantités de neige propre ne vous tueront probablement pas, manger de la neige pour vous hydrater lorsque vous êtes en situation de survie peut être très dangereux.

Boire suffisamment d’eau est crucial pendant les aventures hivernales, et une bonne hydratation peut vous aider à éviter l’hypothermie. Assurez-vous simplement qu’il s’agit d’eau liquide et non de neige. Les experts mettent en garde contre la consommation de neige dans une situation de survie. Les professionnels de la santé affirment que manger de la neige quand on a soif finit par déshydrater encore plus notre corps. « Vous utilisez de l’énergie pour faire fondre cette neige sous une forme buvable. Vous utilisez plus d’énergie pour faire fondre cette neige avec la chaleur de votre propre corps », a déclaré Max Huddleston, assistant médical, à la Cleveland Clinic. « L’hydratation que vous obtenez en mangeant ou en buvant de la neige n’est pas aussi grande que l’énergie que vous utilisez pour la faire fondre. Donc, avec le temps, si vous consommez une grande quantité de neige, en théorie, elle peut vous déshydrater. »

Le podcast « Who Cares About Men’s Health » de l’Université de l’Utah a interviewé un expert en médecine sauvage, le Dr Graham BZ, à propos de la survie en milieu sauvage en hiver et a abordé la question de savoir si manger de la neige peut réellement vous déshydrater. Le Dr BZ a expliqué que la neige est principalement composée d’air et qu’il faut manger beaucoup plus qu’on ne le pense pour obtenir l’équivalent d’un verre d’eau. Puisque la neige est beaucoup plus froide que la température du corps humain, votre corps brûle beaucoup de calories en essayant de faire fondre la neige. « En fin de compte, il consomme plus d’eau en volume corporel total que vous n’en recevez réellement », a déclaré le Dr BZ.

Au lieu d’essayer de manger de la neige, le Dr BZ suggère d’essayer de la faire fondre sans utiliser la chaleur de votre corps. Si vous avez la possibilité de faire un feu, vous pouvez placer l’eau à proximité jusqu’à ce qu’elle fonde sous l’effet de la chaleur. Le Dr BZ suggère également de placer la neige en plein soleil pour la faire fondre.