Cette superbe ville côtière de Floride offre des plages immaculées avec des spots de surf de premier ordre

Vous rêvez d’une école de surf en Espagne ou au Portugal ? Vous n’aurez peut-être pas encore besoin de traverser l’Atlantique. À environ une heure d’Orlando se trouve Cocoa Beach, l’un des spots de surf les plus fiables de la côte Est et une excellente occasion d’échapper au froid cet hiver. Vous la connaissez probablement comme la ville natale de Kelly Slater, qui a grandi sur ces vagues avant de devenir le plus grand surfeur de tous les temps. Bien que la Floride n’ait pas les vagues imposantes de la côte nord d’Oahu ou de Huntington Beach en Californie, Cocoa Beach est célèbre pour ses spots de surf constants, parfaits pour les débutants comme pour les planchistes expérimentés.

La ville elle-même est bien plus qu’un décor de camp de surf. Cocoa Beach regorge de parcs côtiers, chacun avec sa propre personnalité. Alan Shepard Beachfront Park, du nom de l’astronaute, se trouve près du magasin phare Ron Jon Surf Shop et constitue un excellent choix pour éviter les pires foules sur la plage (et peut-être même assister à un lancement de fusée si vous avez de la chance). L’atmosphère plus calme de cette plage immaculée en fait une alcôve tranquille pour ramasser des coquillages et écouter les vagues. Le parc commémoratif Robert P. Murkshe, niché dans un quartier résidentiel plus calme, dispose d’un parking gratuit (limité), d’une plage adossée à des dunes et de vagues appréciées des habitants. Cocoa Beach Pier vaut également le détour, où vous pourrez vous promener devant des restaurants et des boutiques rétro – ou marcher jusqu’au bout de la jetée et observer les surfeurs dans leur élément (peut-être avec une margarita à la main).

Les planches de surf sont faciles à louer en ville et les cours sont nombreux. Envie de vraiment vous immerger dans la culture du surfeur ? Planifiez votre voyage autour de l’un des festivals de Cocoa Beach, comme le NKF Rich Salick Festival. Le plus grand festival de surf à but non lucratif au monde a lieu le week-end de Columbus Day avec du yoga au lever du soleil, des projections de films, de la musique live et une programmation riche en compétitions. Les cinéphiles devraient venir à l’automne pour le Florida Surf Film Festival, qui présente les nouveaux projets de conteurs de surf du monde entier.

Cocoa Beach n’est pas seulement réservé aux sports de glisse : pour un aperçu de l’incroyable faune océanique, l’agence de voyage A Day Away organise des paddles animaliers d’avril à octobre. Les kayakistes peuvent patauger dans les eaux autour de Merritt Island, où ils auront la possibilité d’apercevoir des lamantins et des dauphins. En hiver, A Day Away organise également des visites guidées Comb Jelly Bioluminescence. Les gelées lumineuses et sans piqûre ressemblent à quelque chose d’Avatar – et vous pouvez même les tenir.

L’eau salée ouvre l’appétit et Cocoa Beach tient ses promesses. Le Southern Charm Cafe sert des classiques comme des crevettes frites, des biscuits et de la sauce. Pour une ambiance plus surf-shack, The Surfinista est un favori local. Passez le matin pour déguster des bagels avec du lox ou un bol d’açai, puis revenez plus tard pour trinquer des bières et partager des tapas avec d’autres chasseurs de vagues.

Comme la plupart des centres balnéaires de Floride, Cocoa Beach regorge de grandes chaînes d’hôtels comme Marriott et Best Western. Pour une atmosphère plus unique, l’Inn at Cocoa Beach est un hôtel familial de 50 chambres avec balcons en bord de mer. Le Juni, à seulement deux minutes de la plage, propose des chambres de style appartement avec cuisine et une terrasse commune avec un grill pour les repas après le surf.

Quand il est temps de s’éponger, le Kennedy Space Center est une expérience unique que vous ne pouvez vivre qu’en Floride. Promenez-vous dans le Rocket Garden pour observer de véritables vaisseaux spatiaux ou montez à bord du tour en bus pour jeter un coup d’œil dans les coulisses des sites de lancement. Pour quelque chose de plus proche du sable, le Florida Surf Museum du Ron Jon Surf Shop présente des planches vintage et l’histoire locale du surf.

Cocoa Beach est bordée de boutiques fantaisistes qui valent le détour. Découvrez Medium Cool Goods pour des vêtements décontractés-chic de Floride, ou Retro Reef Boutique pour des pièces funky de style festival d’occasion avec une ambiance sudiste (pensez à beaucoup de franges et de chapeaux de cowboy). Terminez la soirée dans l’historique Cocoa Village, le charmant centre culturel de la ville, le long de la rivière Indian. Une comédie musicale au Village Playhouse ou un dernier verre au Heidi’s Jazz Club constitueront un serre-livre coloré pour votre séjour à la plage.