Sony a breveté une manette PlayStation entièrement tactile – mais ne vous enthousiasmez pas

Le contrôleur DualSense de la PlayStation 5 est déjà considéré comme l’un des meilleurs de tous les temps, mais cela ne signifie pas que Sony envisage de copier et coller le design de sa prochaine console. Mais comment améliorer ce que beaucoup appellent le meilleur contrôleur jamais conçu ? Sony a récemment breveté un design qui pourrait nous donner un ou deux indices. Selon le dossier, cette manette PlayStation remplacerait presque tous les boutons et joysticks traditionnels par des surfaces tactiles et des capteurs optiques. Le brevet présente une manette de jeu avec peu ou pas d’entrées physiques, permettant aux joueurs de créer des contrôleurs virtuels entièrement personnalisables qu’ils peuvent ajuster pour s’adapter à différentes configurations ou préférences.

Le brevet du contrôleur décrit une surface de saisie capable de détecter le toucher, le tapotement, le glissement, la pression, le pincement et même les mouvements de type joystick. Des capteurs optiques intégrés sous la surface enregistreraient non seulement le contact, la chaleur et la pression, mais détecteraient également un « prétouche » : c’est-à-dire un mouvement s’approchant du contrôleur avant qu’un doigt n’entre en contact. Le contrôleur pourrait également reconnaître automatiquement les utilisateurs et charger pour eux des profils de contrôle personnalisés.

Le dossier indique que le concept serait une solution aux plaintes de longue date concernant les configurations de contrôleurs fixes. Les conceptions traditionnelles peuvent être trop grandes ou trop petites pour certains joueurs, et le placement physique fixe des boutons peut limiter la flexibilité et l’accessibilité. Pendant des décennies, les joueurs ont simplement dû s’adapter au matériel plutôt que l’inverse. La proposition de Sony tente d’inverser ce modèle, en offrant aux joueurs un contrôleur pouvant être reconfiguré numériquement sans altérer sa forme physique.

Bien sûr, nous devons clarifier une chose : ce n’est pas le premier brevet de contrôleur hors du commun déposé par PlayStation. Sony a déjà réinventé ses contrôleurs avec des dossiers similaires à de nombreuses reprises. Tout ce que ce dernier brevet promet réellement, c’est que l’entreprise souhaite opérer un changement radical. Reste à savoir si ce changement radical se fera ou non sur un écran entièrement tactile.

De plus, l’idée d’éliminer les boutons physiques n’est pas vraiment nouvelle pour Sony… et l’idée a rencontré beaucoup de résistance dans le passé. Les joueurs préfèrent généralement les retours tactiles, comme le clic distinct d’un bouton facial ou la résistance d’un stick analogique. Et même si une surface entièrement numérique pourrait certainement offrir de nombreux avantages en matière d’accessibilité et des niveaux de personnalisation sans précédent, elle supprimerait également la mémoire musculaire et la sensation pratique sur lesquelles comptent de nombreux joueurs.

Cela ne veut pas dire que PlayStation ne peut pas y parvenir. L’histoire de Sony montre une volonté d’expérimenter et les contrôleurs personnalisés continuent de bien se vendre dans l’ensemble du secteur. Mais en fin de compte, les brevets ne servent en réalité qu’à permettre aux entreprises de protéger leurs idées… et non de laisser tomber des œufs de Pâques ou de faire des promesses aux consommateurs.