Pourquoi les gens aspergent leur terrasse de vinaigre (et la science le confirme-t-elle ?)

Malgré les nombreux avantages que les araignées apportent à notre qualité de vie, la plupart des gens ne veulent pas vivre à proximité d’elles. Les piqûres d’araignées les plus dangereuses ne suffisent pas à vous envoyer aux urgences, mais elles peuvent faire mal et leurs toiles donnent à nos maisons un aspect délabré et sale. En raison de ces désagréments, de nombreuses personnes font tout leur possible pour éloigner les araignées de leur maison, et l’une des méthodes les plus populaires consiste à asperger les terrasses et les entrées de vinaigre, mais la science ne le confirme pas vraiment.

Nancy Miorelli de SciBugs nous a dit : « Bien qu’il existe certainement de nombreuses preuves anecdotiques selon lesquelles le vinaigre peut repousser les araignées, elles ne sont pas étayées par la littérature scientifique. » Elle cite en particulier une étude de 2025 qui a examiné les effets de 11 produits chimiques différents (dont le vinaigre) sur les araignées Joro envahissantes. Le vinaigre avait le taux de mortalité le plus bas de tous les produits chimiques testés, étant responsable de la mort de zéro araignée. De plus, cela a conduit à l’un des taux d’abandon de toile les plus bas, ce qui signifie que ce n’était pas non plus particulièrement gênant pour les araignées (bien que le vinaigre soit bon pour éliminer les pesticides de vos fruits).

Bien sûr, il pourrait y avoir plus dans l’histoire. Le vinaigre utilisé dans cette étude ne contenait qu’une concentration de 5 % d’acide acétique, « ce qui n’est pas susceptible de causer des dommages aux araignées à moins qu’elles ne soient vraiment petites », explique Miorelli. Si vous insistez pour utiliser du vinaigre pour combattre les araignées, vous devrez peut-être augmenter la concentration. Un proche parent des araignées, appelé vinaigre ou scorpion fouet, produit un spray défensif contenant plus de 80 % d’acide acétique, ce qui est apparemment suffisant pour chasser une araignée chameau.

Quand il s’agit de tuer des araignées, il n’y a pas beaucoup de mystère. Les arachnicides commerciaux utilisent des neurotoxines qui perturbent la signalisation du système nerveux, entraînant une mort rapide. Mais lorsqu’il s’agit de répulsifs, ce que l’on croit généralement être le vinaigre, il y a bien plus de choses que nous ignorons que de choses que nous savons.

Pour commencer, on ne sait pas grand-chose sur la façon dont les araignées interagissent et réagissent aux stimuli chimiques. Alors que les insectes utilisent leurs antennes pour détecter l’environnement qui les entoure, les araignées utilisent des poils spécialisés sur leurs pattes. « Ces petits poils ont une pointe ouverte dans laquelle les fibres nerveuses sont directement exposées à l’environnement », explique Miorelli. « Nous savons que les araignées peuvent détecter les qualités chimiques de tout ce sur quoi elles marchent en le sondant simplement avec leurs pieds. »

Nous ne savons pas non plus pourquoi certains produits chimiques repoussent les araignées et d’autres non. Par exemple, une autre étude de 2025 a examiné les propriétés répulsives de 10 huiles essentielles sur une petite araignée-loup. L’équipe de recherche a trouvé cinq huiles efficaces (herbe à chat, bois de cèdre, cannelle, citronnelle et clou de girofle), mais a également noté que les effets répulsifs n’étaient pas largement applicables à toutes les espèces. Les auteurs notent en outre que même si les huiles d’eucalyptus, de lavande, de citron, de menthe poivrée et d’arbre à thé (toutes de très bonnes méthodes pour bannir les mouches) n’étaient pas des répulsifs efficaces contre leur araignée-loup, cela ne les empêche pas d’être efficaces contre une autre espèce. En d’autres termes, nous avons encore beaucoup à apprendre.