Le plus récent parc d’État de l’Arizona est un ancien ranch parfait pour la randonnée et la pêche

L’Arizona offre des zones protégées légendaires où des paysages spectaculaires se dévoilent de manière saisissante et inattendue. Les trésors nationaux comme le parc national du Grand Canyon dominent en termes de fréquentation et d’ampleur. D’autres, comme le parc national de la forêt pétrifiée, révèlent des bûches fossilisées et des paysages désertiques les plus colorés, et le parc national de Saguaro abrite des armées de cactus géants. Cet État offre de nombreux endroits où les gens peuvent se perdre dans l’admiration de la nature.

Même s’il semble que rien ne puisse jamais surpasser le Grand Canyon, l’Arizona continue d’étendre son réseau de parcs, créant de nouveaux coins protégés et offrant de nouvelles perspectives sur la diversité des terres. Le parc d’État Rockin’ River Ranch, le dernier à rejoindre le système, a été introduit en février 2024. Il s’agit du 33e parc d’État de l’Arizona et du premier ajout depuis 2016. Il s’agit d’un fantastique parc de jour pour la randonnée et la pêche, entre autres aventures en plein air.

Les visiteurs peuvent le trouver dans la région de Camp Verde, au centre de l’Arizona, où le Rockin’ River Ranch occupe une place privilégiée à la rencontre de West Clear Creek et de la rivière Verde. On le trouve à une heure à l’est de Prescott, à une heure au sud de Sedona et à environ 90 minutes au nord de Phoenix. Pour les étrangers, l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor est la porte d’entrée de la région. Les mois intermédiaires offrent un temps idéal pour passer du temps à l’extérieur, et le parc d’État est un lieu de baignade privilégié en été.

Le parc d’État Rockin’ River Ranch est l’une des nombreuses destinations de rêve pour la randonnée en Arizona, avec six sentiers faciles sur un terrain de gravier principalement plat. Le long des sentiers, les visiteurs trouveront de nombreux bancs et tables de pique-nique pour des moments de pause. Certains itinéraires incontournables et tranquilles incluent le sentier Shady Acres de 0,2 mile, qui se faufile sous la forêt tout en guidant les visiteurs vers l’accès privilégié à la rivière, et la boucle de pâturage de 1,2 mile, qui offre de superbes vues sur Porcupine Peak au loin et fait le tour de Woods Ditch Pond (idéal pour l’observation des oiseaux !). Le sentier White Cliffs Trail de 1,7 mile est la plus longue boucle du parc qui serpente le long des méandres de la rivière, offrant un aperçu des paysages spectaculaires autour du parc. Divers itinéraires de connexion tels que les sentiers Buckaroo, Outlaw et Miano permettent de personnaliser le réseau du parc afin que vous puissiez marcher aussi longtemps ou aussi peu que vous le souhaitez.

La pêche est un autre passe-temps populaire dans le parc, avec des achigans à grande bouche et à petite bouche nageant dans la rivière aux côtés de poissons-chats de rivière et à tête plate, de crapets bleus et de poissons-lunes verts. N’oubliez pas qu’un permis de pêche valide de l’Arizona est requis ! Les amateurs d’ornithologie pourraient apercevoir des tangaras d’été, des souchets du Nord, des pygargues à tête blanche, des hérons bleus et bien plus encore. Le parc offre un nouveau lieu de baignade à ceux qui cherchent à échapper à la chaleur estivale, ainsi que de nombreux lieux de baignade ombragés.

Les pagayeurs peuvent se lancer au point d’accès voisin de la rivière Clear Creek, à seulement 100 mètres au nord du parc. Il dispose de places de stationnement limitées, mais il n’y a pas d’accès direct dans le parc, c’est donc votre meilleur choix pour l’exploration aquatique ici. Les visiteurs sont ravis de l’ambiance paisible du parc, le qualifiant de joyau caché et d’un excellent moyen de redécouvrir toute la beauté naturelle que cet État a à offrir.

L’espace servait autrefois de ranch invité axé sur les aventures et les promenades à cheval, mais le Rockin’ River Ranch s’est maintenant transformé en un havre naturel de 209 acres dédié à la conservation et aux loisirs. Le parc préserve toujours son patrimoine de ranch tout en s’adaptant à l’usage public. Le tracé est centré sur la rivière Verde, qui traverse délicatement un mile du parc. Ce corridor d’un kilomètre de long est un habitat riverain prospère, entouré de fourrés de mesquites, de plaines inondables et de forêts.

Les visiteurs découvriront une beauté naturelle inspirante avec d’imposants sycomores, peupliers, frênes, micocouliers et saules tout le long du bord de la rivière. Ils offrent un bel abri contre le soleil brûlant pendant les mois d’été. La forêt de mesquites constitue un habitat vital pour la faune diversifiée de la région, comme les javelines et les loutres de rivière.

Le parc abrite un modeste centre d’accueil proposant des informations sur le parc, des toilettes et une petite boutique de cadeaux vendant des bouteilles d’eau, indispensables puisqu’il n’y a pas de source d’eau dans le parc. Le parc fonctionne uniquement en journée, de 9h à 17h, du jeudi au lundi. La dernière entrée de la journée se fait à 16 heures. Le parc est fermé les mardis et mercredis. L’entrée est de 10 $ par véhicule pour un seul occupant et de 5 $ pour ceux à pied ou à vélo. Pas de camping ni d’utilisation de nuit. Pour une autre aventure en plein air en Arizona où vous pouvez passer la nuit, le parc d’État Lost Dutchman propose des sentiers de randonnée épiques et de superbes observations des étoiles.