Les scientifiques populaires sur le mythe du cerveau veulent que vous arrêtiez de croire

Nous pouvons recevoir une commission sur les achats effectués à partir de liens.

Vous l’avez déjà entendu : « Vous n’utilisez que 10 % de votre cerveau ». Pour remettre les pendules à l’heure, c’est absolument faux, mais vous n’êtes pas seul si vous y avez cru. Pas plus tard qu’en 2013, près des deux tiers des adultes aux États-Unis pensaient que cela était vrai. Selon une enquête de 2018, seuls 42 % des éducateurs ont pu identifier ce mythe comme étant faux. Elle est restée une fable remarquablement répandue et a été attribuée à tort à de nombreux scientifiques renommés.

En fait, chaque partie de votre cerveau est très importante et répond à un objectif spécialisé. De plus, ces zones agissent ensemble simultanément, sans se limiter à un segment à la fois. Heureusement, l’avènement de technologies comme l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle nous a permis de visualiser l’activité continue dans le cerveau vivant. Ces données démontrent qu’aucune zone de votre cerveau n’est totalement inactive, même pendant votre sommeil. Votre cerveau fonctionne si bien que près de 20 % de toute l’énergie de votre corps lui est dédiée. Bien que certains individus aient survécu après une grave perte de tissu cérébral, cela est dû à l’incroyable plasticité du cerveau.

Même si un mythe aussi simple peut paraître inoffensif, il témoigne d’une désinformation largement répandue autour des neurosciences. En cette époque technologiquement avancée, où l’information, vraie ou non, est si facilement accessible, il est important pour nous de veiller à maintenir une solide compréhension des faits scientifiques. Par conséquent, nous devons commencer à comprendre la vérité derrière cette fiction commune et corriger les idées fausses.

Bien que cette croyance soit ancienne, ses origines restent quelque peu douteuses. Il semble avoir gagné du terrain au XXe siècle, et un nom qui revient fréquemment dans les enquêtes sur la création de ce mythe est William James. Psychologue et philosophe influent, James a écrit sur de nombreux sujets, notamment sur les théories sur l’utilisation active de l’énergie dans le corps. En 1907, il publia un livre sur le sujet dans lequel il affirmait que nous n’utilisons qu’une fraction de nos ressources mentales. Il semble que cette affirmation sur l’énergie focalisée ait été interprétée à tort comme une mise en accusation d’une fonction anatomique limitée.

La plus grande prolifération de cette croyance s’est peut-être produite grâce à la publication d’un livre extrêmement populaire qui a été largement diffusé dès sa sortie et qui continue d’être lu à ce jour. « Comment se faire des amis et influencer les gens » de Dale Carnegie contenait à l’origine un avant-propos de Lowell Thomas, un animateur de radio et explorateur renommé, qui comprenait la déclaration suivante : « Le professeur William James de Harvard avait l’habitude de dire que l’homme moyen ne développe que dix pour cent de ses capacités mentales latentes. » Initialement sorti en 1936, 70 000 exemplaires avaient été vendus au cours des trois premières semaines. Aujourd’hui, ce montant atteint plus de 30 millions.

Dans le film « Lucy » de 2014, Scarlett Johansson incarne un personnage qui a acquis la capacité d’utiliser l’intégralité de son cerveau. Cela l’amène à développer des capacités surhumaines, notamment la télékinésie, la vision aux rayons X et le voyage dans le temps. Bien qu’il s’agisse d’un film résolument fictif, l’attrait de cette intrigue n’est pas unique. De nombreux autres films utilisent le principe mythique d’un cerveau à plus de 10 %, mais cela ne se limite pas uniquement au divertissement.

Il n’est peut-être pas surprenant que ce mythe ait été renforcé par son inclusion dans un livre d’auto-assistance. L’idée d’un potentiel humain vaste et inexploité est certainement séduisante. Bien qu’aucune trace de ce type n’existe, certains ont suggéré à tort qu’Albert Einstein attribuait son intelligence à sa capacité à utiliser plus de 10 % de son cerveau. Ces idées portent à croire que nous pourrions nous-mêmes être des scientifiques dignes d’un prix Nobel, si seulement nous connaissions les techniques appropriées de neuro-hacking.

Bien entendu, l’auto-optimisation est un sujet toujours à la mode. Peut-être que la persistance de ce mythe sur le cerveau a quelque chose à voir avec l’attrait de tant de potentiel latent, qui ne demande qu’à être exploité. Cependant, cette romantisation de l’impossible néglige la réalité fascinante de l’impressionnante réalité du cerveau. Les éléments du système nerveux fonctionnent ensemble de manière remarquable, et le fait que le cerveau puisse accomplir simultanément de nombreuses fonctions variées nous rappelle qu’il fonctionne déjà à une capacité incroyablement élevée.