La Momie de Lee Cronin poursuit une nouvelle tendance d’horreur inquiétante et transgressive

Cet article contient spoilers mineurs pour « La Momie de Lee Cronin ».

Le genre de l’horreur est avant tout une question de transgression, et le moyen le plus simple (et le plus efficace) de commettre une transgression dans l’art est d’explorer le tabou. Pour cette raison, l’idée de placer de jeunes enfants innocents dans une forme de péril mortel ou moral fait partie des récits d’horreur depuis au moins les frères Grimm, sinon avant. Dans le même ordre d’idées, renverser le rôle des parents est également un trope d’horreur préféré depuis presque aussi longtemps. Alors que les beaux-parents et les pères maléfiques sont presque explicites, le concept de mère méchante est sans doute le parent maléfique le plus tabou de tous, car la salubrité présumée d’une femme ayant une responsabilité maternelle est aigre. Dans le cinéma d’horreur, nous avons déjà vu toutes sortes d’enfants violents et meurtriers, de mauvais papas et de mamans malveillantes.

Pourtant, un groupe de films d’horreur grand public sortis au cours des deux dernières années semble ajouter une ramification intrigante, dérangeante et transgressive à ces tropes d’horreur classiques susmentionnés. « Bring Her Back », « Weapons » et maintenant « Lee Cronin’s The Mummy » s’adonnent tous aux archétypes de l’Evil Child et de la Dark Mother, seuls ces films les subvertissent de nouvelles manières. Plutôt que les méchants soient les véritables mères des victimes, les femmes responsables du mal dans chaque film ressemblent davantage à des parents de substitution. Pendant ce temps, les enfants maléfiques ne sont pas eux-mêmes intrinsèquement mauvais, mais sont plutôt les pions d’une force malveillante plus grande qui les dirige. Comme le prouve ce tweet percutant concernant une affiche de « Lee Cronin’s The Mummy », cette nouvelle tendance semble toucher une corde sensible. Il est fascinant de réfléchir à ce qui stimule cette tendance et pourquoi elle continue de paraître si efficace.

En règle générale, la plupart des mamans maléfiques dans l’horreur sont présentées comme ayant l’affection naturelle pour leur progéniture transformée en quelque chose de sombre : soit vengeresse, surprotectrice ou autrement sinistre. Cette nouvelle tendance des figures maternelles de l’horreur est une variation sur ces thèmes. Au lieu de faire du mal à leurs propres enfants, ces femmes s’attaquent à d’autres enfants avec lesquels elles n’ont aucun lien de parenté. C’est une tournure qui rappelle les tropes des contes de fées et du folklore, en particulier l’archétype de la sorcière. Cet archétype peut être trouvé dans des histoires comme Hansel et Gretel et des films comme « Blanche-Neige », « Les Sorcières » et « La Sorcière ». Bien souvent, la sorcière est présentée comme une femme visiblement plus âgée, ce qui peut la relier au sous-genre de la hagsploitation. Laura (Sally Hawkins) dans « Bring Her Back » et Gladys (Amy Madigan) dans « Weapons » peuvent être considérées comme appartenant à ce sous-genre, en particulier dans la manière dont ces personnages subvertissent leur âge et les attentes de responsabilité et de confiance qui en découlent.

C’est la matriarche, connue sous le nom de La Magicienne (Hayat Kamille), dans « La Momie de Lee Cronin », qui s’éloigne de la tendance vers le classique « film psycho-biddy ». Elle ne semble pas irritée par son âge et ne l’affiche pas non plus. Pourtant, elle est présentée d’une manière très féerique, semblable à celle d’une sorcière, en particulier lorsqu’elle capture la jeune Katie (Emily Mitchell) avec une pomme empoisonnée. L’archétype de la sorcière s’applique le mieux à cette tendance : les trois personnages sont des praticiens de la magie noire, et chacun attire ses enfants victimes d’une manière ou d’une autre. Cependant, contrairement à l’archétype de la sorcière, chacune de ces femmes a des arrière-pensées sympathiques pour leurs actions ignobles, ce qui leur permet d’être des méchantes nuancées plus ancrées dans la réalité que dans le fantasme.

L’autre partie de l’équation dans cette nouvelle tendance concerne les enfants eux-mêmes. Généralement, l’enfant maléfique dans la plupart des films d’horreur est soit un être véritablement malveillant se cachant derrière le visage de l’innocence (comme dans « L’Omen »), soit un enfant innocent dont le corps et l’âme sont cooptés par le mal (comme dans « L’Exorciste »). « Bring Her Back », « Weapons » et « Lee Cronin’s The Mummy » appartiennent tous généralement à cette dernière catégorie, car les enfants sont possédés par une entité démoniaque, tandis que les enfants de « Weapons » deviennent des coquilles creuses redevables au sortilège de Gladys.

Bien que les thèmes habituels de l’innocence souillée et des péchés des adultes reflétés dans le mal infligé aux enfants se retrouvent certainement dans chaque film, la distinction la plus importante entre ces trois films est que les enfants sont remplacés plutôt que modifiés. Au lieu d’une possession subtile ou ambiguë, la nature monstrueuse des enfants remonte à ces figures maternelles sorcières susmentionnées. De cette manière, les films invitent à commenter non seulement la pourriture au sein de la famille immédiate, mais également les effets des voisins, de la communauté et de la société dans son ensemble.

Peut-être que ce thème est né d’une grande panique millénaire face à la situation de plus en plus désastreuse dans le pays et à l’étranger. Cela permet à ces films d’horreur d’aborder le sujet de l’éducation d’un enfant dans un environnement dangereux, violent, peut-être même voué à l’échec, de manière oblique, plutôt que frontale, à la manière de « First Reformed », « Mass » ou « We Need to Talk About Kevin ». Là encore, ce sont peut-être les nouvelles lignes brillantes à franchir pour choquer et déranger un public désensibilisé, quelque chose que l’horreur cherche toujours à faire. Nous verrons ce qui se passera à mesure que la tendance se poursuivra.

« La Momie de Lee Cronin » est actuellement en salles.