Stranger Things: Tales From ’85 Review: un spin-off animé léger mais inutile

Si vous êtes un fan de « Stranger Things » de Netflix, il y a de fortes chances que vous ayez vu la théorie du complot « Conformity Gate » qui s’est répandue parmi les fans comme une traînée de poudre délirante après la sortie de son épisode final plus tôt cette année. Essentiellement, certains fans désespérés se sont rendus fous en formant une théorie selon laquelle un épisode final entièrement différent de la série attendait secrètement dans les coulisses. Bien sûr, cela n’a jamais été vrai. Comme c’est le cas pour tant de programmes télévisés bien-aimés qui touchent à leur fin, la racine de la souffrance des fans peut être attribuée à l’anxiété de séparation, à la prise de conscience que ce chapitre de leur vie était désormais terminé. Il n’est pas possible de remonter le temps, les amis !

Ou est-ce qu’il y en a ? Presque comme s’ils anticipaient le désir des fans du bon vieux temps de la série, arrive la nouvelle série dérivée « Stranger Things: Tales From ’85 » pour essayer de gratter cette démangeaison. Bien que les plans de la série aient été discutés depuis environ 2022, on ne sait pas exactement ce que cela finirait par être. Le créateur et showrunner Eric Robles a fait des commentaires lors du Festival du film d’animation d’Annecy 2025, déclarant qu’une inspiration majeure pour la série était les dessins animés liés aux films des années 1980, des émissions comme « The Real Ghostbusters » et « Beetlejuice ». Alors que ces dessins animés se sont rapidement éloignés du ou des films, « Tales From ’85 » essaie d’avoir le gâteau et de le manger aussi. Elle est présentée comme une « saison perdue » de la série principale, ramenant le cadran aux premières saisons où presque tout le monde était amoureux de la série. Cependant, ce choix est ce qui retient le spectacle par ailleurs léger et engageant. C’est une montre agréable, mais « Stranger Things », une série célèbre pour sa nostalgie indulgente, peut-elle s’en tirer avec la nostalgie d’elle-même ?

« Stranger Things : Tales From ’85 » se déroule dans les premières semaines hivernales de 1985, plaçant la série entre les saisons 2 et 3 de « Stranger Things ». Mike (Luca Diaz), Dustin (Braxton Quinney), Lucas (Elisha Williams), Will (Ben Plessala) et Max (Jolie Hoang-Rappaport) sont de retour en classe à Hawkins Middle School, tandis qu’Eleven/Jane (Brooklyn Davey Norstedt) est étroitement surveillée par son père adoptif, Jim Hopper (Brett Gipson), après les événements de fermeture des portes du mois de novembre précédent. Bien que l’Upside Down reste pour l’instant coupé du monde réel, un mystérieux savant fou s’est emparé de quelques restes de vignes d’Upside Down et a fait des expériences secrètes sur eux. Cela provoque une vague de créatures végétales mutantes qui commencent à attaquer les résidents sans méfiance de Hawkins ; pas des créatures à l’envers en soi, mais des hybrides génétiques avec leur propre agenda. Découvrant immédiatement la menace, le gang D&D décide d’essayer de l’arrêter par eux-mêmes, avec l’aide notable d’un nouvel enfant exclu de l’école, la punk rock Nikki (Odessa A’zion), fille de la nouvelle professeure de sciences Anna (Janeane Garofalo).

« Tales From ’85 » est lui-même un hybride, fusionnant de nouveaux éléments avec des éléments classiques de « Stranger Things ». Par exemple : le thème est une nouvelle pièce du compositeur Brad Breeck, mais contient toujours les arpèges de synthé classiques de Kyle Dixon et Michael Stein. La série est divisée en 10 épisodes d’une durée d’environ 25 minutes, mais chaque épisode constitue un chapitre d’une histoire qui dure toute la saison. La conception des personnages est à l’image des acteurs de la série d’action réelle, mais leurs voix sont celles d’autres acteurs qui en font des impressions. Tout cela fait que « Tales From ’85 » se sent étroitement lié à la série principale, mais cela semble au mieux confinant et au pire flatteur.

Heureusement, « Tales From ’85 » est une montre très simple et aérée. L’animation rappelle une autre série dérivée récente, « What If…? » de Marvel, mais même si cette série a essayé de ressembler aux films d’action réelle, il semble qu’Eric Robles et les différents réalisateurs d’épisodes aient ici une plus grande marge de manœuvre esthétique. « Tales From ’85 » tire beaucoup de profit de son cadre hivernal, rendant même des lieux familiers comme l’arcade Hawkins un aspect unique. Les créatures, bien que certainement inspirées par les méchants d’Upside Down comme les Demogorgons, ont leur propre look et leur propre ambiance, incitant Dustin à leur donner même plus tard leur propre surnom de culture pop des années 80. Il y a aussi une grande variété dans chaque épisode des diverses menaces et obstacles auxquels les enfants sont confrontés, allant des monstres citrouilles mutants au vol de documents vitaux dans le bureau d’un journal tabloïd.

Au moment où les enfants enfilent diverses armes et gadgets avec lesquels se battre, l’influence des dessins animés des années 80 comme « The Real Ghostbusters » et « GI Joe » est plus clairement visible. Cela donne à « Tales From ’85 » un aspect plus authentique comme un spectacle des années 80 et 90, lorsque le divertissement pour enfants était axé sur la vente de figurines et d’ensembles de jeu. Avec ce ton, la série pourrait servir de passerelle vers la science-fiction et l’horreur en général. Certes, la série fonctionne également comme un point de départ pour la franchise « Stranger Things », et bien qu’il existe de nombreuses références et allusions à des éléments de la série principale, « Tales From ’85 » n’est pas hostile aux nouveaux arrivants.

Le problème est que « Tales From ’85 » n’est pas une histoire parallèle mettant en vedette des personnages inédits ou inédits dans le monde de « Stranger Things ». Au lieu de cela, il s’agit d’une série centrée sur les jeunes protagonistes de la série d’action réelle, ce qui constitue une différence marquée par rapport aux autres films animés récents de Netflix tels que « Jurassic World: Camp Cretaceous » et « Fast & Furious Spy Racers ». Ces émissions étaient de véritables séries dérivées, faisant leur propre travail sans avoir à se soucier des rythmes de l’histoire établie et de la continuité des personnages. « Tales From ’85 » donne l’impression qu’il veut être moins un spin-off qu’un embellissement. Bien que la série soit louable pour tous les âges en mettant fréquemment les enfants héros en danger de mort, la possibilité que l’un ou l’un d’entre eux subisse un revers permanent est réduite à néant compte tenu de notre connaissance de leur avenir. Cela rend malheureusement l’excitation et le suspense de la série atténués.

Évidemment, cette même règle ne s’applique pas aux personnages nouvellement introduits, mais c’est là que réside l’autre côté du problème. Ces nouveaux personnages et événements n’ont jamais été mentionnés ou vus dans les saisons ultérieures de la série d’action réelle, ce qui les laisse mal à l’aise. Idéalement, la série offrirait la possibilité de raconter des histoires plus centrées sur ces nouveaux personnages. Alternativement, il aurait pu étendre des éléments de la série d’action réelle qui n’ont pas été abordés ou sous-explorés. Pourtant, la série ne semble pas non plus vouloir faire cela, gardant à bout de bras l’Upside Down, le passé de Hawkins et d’autres mystères. La série joue également vite et librement avec des traditions établies, telles que les pouvoirs d’Eleven, qui sont joués jusqu’au ridicule. Lorsqu’il s’agit de s’intégrer dans le canon de « Stranger Things », c’est une série qui en fait à la fois trop et pas assez.

Tout cela signifie que « Stranger Things: Tales From ’85 » est une montre amusante, que ce soit pour les fans de la franchise ou non, mais qui est finalement inessentielle. Au mieux, c’est un moyen de passer plus de temps avec les personnages de « Stranger Things » sans apprendre ni expérimenter quoi que ce soit de nouveau. Au pire, il s’agit de matériel auxiliaire glorifié ou de contenu bonus. Ce dernier point serait atténué si la série d’action réelle avait terminé sa diffusion il y a plusieurs années, permettant au public et aux fans d’aspirer à la revoir. Au lieu de cela, la série vient juste de se terminer, laissant « Tales From ’85 » comme une sursaturation, ou peut-être un tour de victoire que la série n’a pas vraiment gagné, ou même un mea culpacompte tenu de l’accueil mitigé de la finale.

En raison des éléments de genre et de la mythologie de « Stranger Things », il semblerait que la série pourrait être dérivée dans plusieurs directions. Pourtant, de la même manière que d’autres séries de genre marquantes comme « Battlestar Galactica », « Tales From ’85 » semble renforcer le sentiment que « Stranger Things » sans son noyau de personnages bien-aimés n’est tout simplement pas le même, et ces personnages ont déjà eu leurs histoires racontées. Si « Tales From ’85 » doit continuer, ce pourrait être une bonne idée soit de trouver de nouveaux personnages, soit de libérer d’une manière ou d’une autre les anciens du passé (ou du futur).

/Note du film : 6,5 sur 10

« Stranger Things: Tales From ’85 » est diffusé sur Netflix le 23 avril 2026.