Effets secondaires à long terme d’Ozempic qui ne sont pas largement discutés

Les médicaments amaigrissants basés sur le GLP-1 ont connu un essor ces dernières années. Selon des données de 2024, 6 % des adultes américains se voient actuellement prescrire un médicament GLP-1 et 12 % ont utilisé un médicament GLP-1 à un moment donné. Ces chiffres devraient continuer à augmenter, avec des estimations suggérant qu’entre 25 et 50 millions d’adultes américains pourraient être sous GLP-1 d’ici 2030. Les sociétés pharmaceutiques ont investi des millions dans la publicité de ces médicaments, Novo Nordisk ayant dépensé près de 500 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de 2025 pour faire la publicité de leurs médicaments GLP-1, Wegovy et Ozempic. Avec une utilisation aussi rapide et généralisée, nombreux sont ceux qui ont perdu de vue les effets secondaires potentiellement nocifs associés à l’utilisation du GLP-1. Le sémaglutide, l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy, a une corrélation démontrée avec la pancréatite, les lésions rénales aiguës et la neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NOIAN), qui peut provoquer la cécité.

Les effets secondaires indésirables constituent un risque courant parmi de nombreux médicaments sur ordonnance. Toutefois, la gravité de ces risques émergents est particulièrement préoccupante. Ozempic agit en se liant et en activant le récepteur GLP-1 (glucagon-like peptide-1). Cela conduit finalement à une augmentation de la production et de la sécrétion d’insuline, une hormone importante pour l’homéostasie. Ces récepteurs se trouvent dans tout le corps, y compris dans le cerveau. L’activation de ces récepteurs dans le cerveau entraîne une suppression de l’appétit, qui semble être le principal mécanisme de perte de poids. Cela signifie qu’une fois qu’une personne arrête de prendre le médicament, son appétit revient et le poids perdu est généralement repris. De plus, une carence en nutriments pourrait avoir des effets négatifs sur la santé.

La plupart des effets secondaires indésirables associés au sémaglutide sont gastro-intestinaux. Même si ces problèmes sont parfois négligés, ils peuvent devenir particulièrement graves. De 2018 aux premiers mois de 2022, 40 décès ont été liés à des effets gastro-intestinaux indésirables induits par le sémaglutide. Le plus souvent, les effets secondaires gastro-intestinaux indésirables signalés ont entraîné une hospitalisation, avec environ 43 % des patients signalant des problèmes gastro-intestinaux liés à la prise de sémaglutide nécessitant une hospitalisation.

Un autre effet secondaire indésirable signalé est la déficience visuelle due au NAION. Une étude de 2024 publiée dans le Journal of the American Medical Association Ophthalmology a observé l’incidence du NAION chez les personnes qui prenaient du sémaglutide pour perdre du poids ou pour gérer le diabète de type 2. Parmi ceux qui prenaient du sémaglutide pour le traitement du diabète, l’incidence des événements liés au NAION était de 8,9 %, contre 1,8 % qui ne prenaient aucun médicament à base de GLP-1. Le diabète est un facteur de risque établi pour la NOIANA, il est donc quelque peu surprenant qu’une tendance similaire ait été observée dans le groupe non diabétique. Parmi les sujets prenant du sémaglutide pour perdre du poids, 6,7 % ont présenté un NAION, contre 0,8 % qui ne prenaient pas de sémaglutide.

L’utilisation du sémaglutide est également associée à une inflammation du pancréas, un organe important impliqué dans l’homéostasie. Bien que certaines études n’aient démontré aucun risque plus élevé que les placebos, les chercheurs affirment que ces études n’ont pas mesuré l’utilisation du sémaglutide sur une période suffisamment longue. Une étude de cas a révélé qu’un patient était décédé des suites d’une pancréatite aiguë sévère liée à l’utilisation à long terme de sémaglutide.

À mesure que d’autres effets secondaires indésirables potentiels apparaissent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si leur relation est corrélationnelle ou causale. L’utilisation généralisée et continue des GLP-1 en l’absence de cette détermination est préoccupante. Environ un tiers des patients auxquels Ozempic a été prescrit n’avaient pas d’antécédents de diabète, ce qui indique qu’ils prenaient le médicament pour d’autres avantages, comme la perte de poids. Wegovy, un autre sémaglutide, a été approuvé par la Federal Drug Administration spécifiquement pour la perte de poids, et son utilisation a également grimpé en flèche. Cette tendance est en grande partie motivée par les adolescents et les jeunes adultes auxquels on a attribué une femme à la naissance.

Il est important de noter que le poids n’est pas un reflet général de la santé, comme on nous l’a souvent enseigné. Cependant, nous savons que les personnes ayant un indice de masse corporelle plus élevé sont plus susceptibles d’être victimes de discrimination lorsqu’elles recherchent des soins et de connaître un diagnostic tardif de maladies graves. Cette stigmatisation est probablement un facteur dans l’utilisation du sémaglutide.

De plus, l’utilisation du sémaglutide peut contribuer à des habitudes problématiques communes aux troubles de l’alimentation. En fait, une étude a révélé que l’abus de sémaglutide est plus fréquent que celui d’autres médicaments amaigrissants. En raison des capacités de suppression de l’appétit des GLP-1, certains se sont retrouvés à limiter les calories à un niveau dangereux. Certaines personnes ont même signalé avoir été obligées de restreindre sévèrement leurs calories après avoir commencé un traitement au GLP-1. Pour réduire ces risques, les médecins doivent dépister les patients demandant des GLP-1 pour des antécédents de troubles de l’alimentation. Ceux qui prennent ces médicaments devraient également consulter régulièrement un professionnel de la santé pour s’assurer qu’ils reçoivent une nutrition adéquate.