Le détail le plus intelligent du détective des moutons est caché à la vue de tous (Exclusif)

À première vue, « The Sheep Detectives » ne ressemble en rien à un polar policier classique de style Agatha Christie. D’une part, la plupart des mystères de Christie (et ceux qui lui succèdent de près, comme les films « À couteaux tirés » de Rian Johnson) se déroulent dans un lieu unique et compact. D’autre part, la majorité des personnages principaux sont des êtres humains et ne sont pas des moutons. Cette vanité particulière est référencée dans le titre du film, un surnom plus direct que celui que l’auteur Leonie Swann a choisi pour son roman source, « Three Bags Full ». Le titre du film n’est cependant pas une feinte, car le film est intentionnellement un hybride d’un polar et d’un film animalier parlant. Pour rendre le mélange encore plus clair, le film dispose d’un casting d’acteurs de premier ordre pour les personnages de moutons (Julia Louis-Dreyfus et Bryan Cranston prêtent leur voix, entre autres) ainsi que de stars pour les humains à l’écran (Hugh Jackman, Emma Thompson, etc.).

Pourtant, alors que « The Sheep Detectives » s’est donné la permission de virer dans n’importe quelle direction qu’il souhaitait, les cinéastes ont cherché à en faire un polar aussi fort que n’importe lequel des classiques de ce genre. C’était certainement l’intention du réalisateur Kyle Balda, comme il me l’a révélé lors d’une récente interview pour /Film. Même si le film se déroule dans et autour d’une petite ville de la campagne anglaise entourée de terres agricoles pastorales idylliques, Balda a cherché à maintenir vivant le sentiment de mystère, de menace et d’intrigue de l’histoire. Comme le réalisateur me l’a expliqué, le secret pour y parvenir était cet adage séculaire : emplacement, emplacement, emplacement.

En général, personne ne considère une ferme comme un espace clos et claustrophobe où le danger se cache à chaque coin de rue (les champs de maïs sont une autre affaire). Pourtant, Balda savait que l’un des principes d’un bon polar est le suspense généré par les personnages sachant qu’un meurtrier est parmi eux. Comme il l’a expliqué :

« Quand je pense aux films (d’Agatha Christie) ou à n’importe quel type de film de meurtre et de mystère, vous avez souvent l’impression d’être enfermé dans une maison avec le tueur, l’un de nous est (le tueur). Ou pensez à ‘Clue’ ou quelque chose comme ça, même si c’est plus comique, et cela vous donne aussi une idée du mystère. J’ai donc réfléchi visuellement à la façon de faire cela avec les lieux. « 

Balda aurait pu aller trop loin de plusieurs manières en essayant d’évoquer ce sentiment de mystère. Même quelque chose comme avoir toute la ferme entourée d’une imposante clôture aurait rendu l’intention un peu trop évidente. Au lieu de cela, la solution de Balda était plutôt ingénieuse, et tout ce qu’elle impliquait était la bonne perspective :

« Donc, la ferme de George (le personnage de Hugh Jackman), même si elle est très pastorale et ressemble beaucoup à des collines verdoyantes, pour moi, il était vraiment important que nous n’ayons pas une ferme avec une ligne d’horizon très forte d’où l’on pouvait voir d’autres villes et d’autres colonies et des choses comme ça, pour donner l’impression que même la ferme elle-même était enfermée comme un mystère de meurtre dans une pièce fermée à clé. « 

Ce choix témoigne vraiment des prouesses visuelles de Balda, car il démontre une compréhension de la manière dont l’œil et l’esprit humains fonctionnent en conjonction. En d’autres termes, il sait que nous n’avons pas besoin de voir littéralement une enceinte, nous avons juste besoin de l’illusion.

L’un des plaisirs de « The Sheep Detectives » est la taille de son ensemble. Pourtant, cela aurait pu être un problème en ce qui concerne le moment culminant du film, dans le style « Thin Man », où le tueur est révélé. Dans la plupart des polars « en salle fermée », le groupe de suspects est généralement soit petit, soit réduit un par un. « The Sheep Detectives » n’est pas un film avec un grand nombre de morts, donc Kyle Balda a dû essayer de trouver un moyen d’inclure non seulement ses personnages dans le point culminant, mais aussi la sensation des différents environnements dont ils sont issus. Heureusement, il a pu trouver une vraie ville en Angleterre qui répondait (en grande partie) à ses besoins :

« Et puis la ville de Denbrook, qui est en fait Hamilton dans la campagne anglaise, qui est également très joliment nichée à l’intérieur d’une vallée. (…) Ce qui était génial (c’était) l’église, qui est un lieu vraiment important, et comment tout était lié. La seule chose qui manquait était le commissariat de police, que nous avons dû transformer en quelque sorte un autre bâtiment en commissariat de police. Mais quand l’agent Tim (Nicholas Braun) prononce son grand discours à la Poirot à la fin, vous êtes entouré – vous pouvez voir les collines dans au loin, vous voyez l’église, l’auberge, le commissariat, tous les bâtiments qui sont des symboles de tous les personnages, ils sont tous là dans le même espace, donc vous pouvez voir toutes les relations là-bas.

Encore une fois, la plupart des spectateurs qui regardent le film pour la première fois ne remarqueront probablement pas ces détails. Pourtant, leur inclusion et leur construction intelligente permettent au film de ressembler davantage à un exemple classique de son genre. Pour les cinéphiles amoureux du métier du cinéma, c’est notre type de mouton.

« The Sheep Detectives » est désormais à l’affiche dans les cinémas du monde entier.