Que pourrait-il arriver si vous étiez aspiré dans l’espace

Les films et la télévision nous ont amenés à croire que si l’écoutille d’un vaisseau spatial explose soudainement, les astronautes à l’intérieur sont aspirés hors du vaisseau. Parfois, le personnage principal parvient à survivre. La plupart du temps, au moins un malheureux astronaute est tiré par la trappe et laissé flotter dans le vide d’encre de l’espace. Comme pour tout ce qui concerne Hollywood, cette représentation classique d’une éjection spatiale n’est pas scientifiquement exacte. Pour prédire ce qui se passe réellement lorsque vous êtes « aspiré » dans l’espace, l’Agence spatiale australienne a analysé quelques chiffres dans un article de blog de 2023 et a confirmé que vous n’êtes pas du tout aspiré dans l’espace : vous êtes poussé.

La principale force agissant sur un astronaute lors d’une brèche importante est la friction de l’air lorsque les gaz se précipitent pour s’échapper de l’avion. Par exemple, la Station spatiale internationale (ISS) est pressurisée en interne avec de l’air respirable pour permettre à ses occupants de se déplacer librement, sans avoir besoin de tubes ou de réservoirs pour vivre confortablement – ​​un des détails que les gens ne connaissent peut-être pas sur la vie sur l’ISS. Maintenu à une pression d’environ 1 atmosphère et à 72 degrés – et composé de 21 % d’oxygène et de 78 % d’azote – l’air à l’intérieur de l’ISS est pratiquement identique à celui de l’atmosphère terrestre en termes de composition et de température. Lorsque les molécules d’air chaudes et encombrées entrent en collision avec les parois de l’engin, elles exercent une pression vers l’extérieur.

Si une brèche de la taille d’une écoutille devait se produire sur l’ISS, plus de 10 000 livres d’air seraient soudainement projetées dans l’espace, alors que les particules d’air se précipiteraient pour s’échapper de l’engin à haute pression. Cette précipitation serait suffisamment forte pour entraîner une personne avec elle. Cependant, l’air contenu dans les minuscules capsules spatiales Apollo pesait environ 11 livres, donc une brèche aurait été comme une légère brise. Cela n’aurait certainement pas été assez massif pour vous pousser dans l’espace, et cela n’aurait certainement pas été très cinématographique.

Une fois que vous êtes poussé dans l’espace, l’air du vaisseau qui vous y a emmené se dissipe et gèle immédiatement. Cependant, il est possible que des débris aient été poussés hors du navire à vos côtés, vous devrez donc être assez chanceux pour ne pas être frappé par le chaos. Cependant, si vous survivez à l’éjection initiale, vous n’aurez pas beaucoup de temps avant que vos poumons ne fonctionnent plus et se rompent. Les mêmes gaz qui vous ont arraché du vaisseau spatial en premier lieu s’échapperaient également de vos poumons et vous feraient suffoquer.

Mais l’étouffement n’est même pas l’une des pires façons de mourir dans l’espace. En fait, si vous étiez soudainement éjecté dans l’espace sans combinaison pressurisée, la différence de pression entre la pression interne de votre corps et la pression nulle de l’espace provoquerait la formation de bulles d’azote dans votre sang et vos tissus. L’expérience serait comme une version extrême des virages, ce qui se produit lorsque les plongeurs remontent trop rapidement des eaux profondes à haute pression jusqu’à la surface de l’océan à basse pression. À mesure que les gaz azotés présents dans votre corps se dilatent, ils font exploser vos tissus comme un ballon, provoquant la rupture de vos organes.

Exposée au vide de l’espace, l’eau liquide de votre corps se transforme également de liquide en gaz. Et lorsque l’eau passe de l’état liquide à l’état gazeux, elle bout. Pourtant, même si vous faites bouillir vivant grâce à vos propres fluides corporels, vous ressentirez également le froid extrême de l’espace. En fonction de la proximité du soleil et des autres planètes, l’espace se trouve généralement à des centaines de degrés sous le point de congélation. La bonne nouvelle est que sans air, vous perdriez probablement connaissance dans les 15 secondes suivant votre exposition à l’espace et mourriez peu de temps après par suffocation. Encore une fois, ce n’est pas très cinématographique.