Effets secondaires à long terme de la lumière bleue qui ne sont pas largement discutés

Vous n’avez probablement pas besoin qu’on vous dise que faire défiler la catastrophe tard dans la nuit n’est pas bon pour la santé. Les effets néfastes associés à ce comportement sont en grande partie liés à l’exposition à la lumière bleue. Bien que ce ne soit pas une mauvaise chose en soi, la quantité et la durée d’exposition à la lumière bleue peuvent avoir des conséquences problématiques et affecter de nombreux aspects de votre santé que vous n’auriez peut-être pas pris en compte auparavant. Par exemple, l’exposition à la lumière bleue peut avoir un impact sur la vision, le sommeil, la fonction cardiovasculaire et même augmenter le risque de certains cancers. En d’autres termes, ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère.

Nous rencontrons régulièrement de la lumière bleue. La principale source de lumière bleue est le soleil. Nous percevons les couleurs en fonction de leurs ondes lumineuses visibles, et le bleu se situe à l’extrémité la plus petite du spectre, allant de 380 à 500 nanomètres. Étant donné la façon dont nous calculons l’énergie en fonction de la longueur d’onde, ces longueurs d’onde plus courtes signifient que la lumière à cette extrémité du spectre a également une énergie plus élevée. L’exposition à cette lumière naturelle est importante pour notre cerveau et nos cycles veille-sommeil, et ces cycles ont été largement adaptés au soleil. Cependant, nous sommes désormais fréquemment confrontés à la lumière bleue provenant des lampes LED et fluorescentes, ainsi que des appareils électroniques, comme les téléphones et les ordinateurs. Les effets à long terme de ces expositions différentielles constituent un sujet de recherche en cours, et certains résultats préoccupants sont apparus au fil des ans.

Comme mentionné ci-dessus, la lumière bleue présente certains avantages, en fonction de la quantité et du moment de l’exposition. Notre corps fonctionne selon un horaire appelé rythme circadien. Parce que nous sommes diurnes (par opposition à nocturnes), nos systèmes corporels travaillent pour optimiser l’éveil pendant la journée et le sommeil pendant la nuit. Ainsi, nos horloges internes sont réglées en fonction de l’exposition à la lumière, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles vous ne devriez jamais dormir avec la lumière allumée. La lumière bleue induit l’éveil et amène le corps à diminuer la production de mélatonine. Ainsi, regarder son écran à 14 heures, quand le soleil est au rendez-vous, n’est pas forcément problématique. Là où nous commençons à voir des effets à long terme, c’est lorsque l’exposition à la lumière bleue se produit le soir et la nuit.

Bon nombre de ces tendances ont été observées chez les personnes qui travaillent de nuit. Une association répétée a été établie entre l’exposition à la lumière artificielle la nuit – en particulier dans les longueurs d’onde émettant du bleu – et le risque de cancer. Par exemple, des recherches indiquent que les travailleurs de nuit sont plus susceptibles de développer un cancer du sein ou de la prostate lorsqu’ils travaillent la nuit sous une lumière artificielle extérieure, en particulier lorsque cette lumière se situe dans le spectre bleu. Bien que le mécanisme exact soit inconnu, d’autres études ont démontré que la suppression de la mélatonine est associée au risque de cancer, et nous savons que la lumière bleue réduit la production de mélatonine. Des études supplémentaires ont montré que la lumière bleue provoque un stress oxydatif et des dommages à l’ADN, deux facteurs qui augmentent également le risque de cancer.

Une grande partie de la lumière bleue à laquelle nous sommes exposés la nuit provient de lumières artificielles, telles que des appareils électroniques. Cependant, lorsqu’elle est utilisée au bon moment de la journée, cette source de lumière bleue n’a pas nécessairement d’effet néfaste, car l’intensité de la lumière que nous recevons de ces appareils pendant la journée est nettement inférieure à celle du soleil. Cela dit, le niveau de lumière bleue auquel le soleil nous expose peut provoquer ses propres dommages.

La lumière est filtrée à travers la cornée et le cristallin de nos yeux. Étonnamment peut-être, ces structures sont en fait assez efficaces pour filtrer la lumière ultraviolette. Cependant, ils ne sont pas très efficaces pour filtrer la lumière bleue visible. Certaines études ont montré que la lumière bleue endommage les cellules rétiniennes. Ce niveau d’intensité dommageable est facilement obtenu grâce au soleil ou en regardant directement une lumière LED brillante.

Mais la plupart d’entre nous savent mettre des lunettes de soleil lorsque le soleil brille et éviter de regarder directement les lumières vives. La chose la plus difficile à éviter pourrait être la lumière bleue que nous émettons en regardant nos écrans toute la journée. Eh bien, il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles. Pour l’instant, aucune étude humaine n’a démontré que l’exposition à la lumière bleue en regardant votre écran pendant une longue période provoque directement des lésions oculaires. Cependant, ces études n’ont pas été réalisées de manière longitudinale, ce qui souligne la nécessité de mener davantage d’études pour bien comprendre l’impact qu’aura la lumière bleue à long terme.