Le fondateur de Patagonia donne 3 milliards de dollars à une entreprise pour lutter contre le changement climatique

« La Terre est désormais notre seul actionnaire. »

L’alpiniste et homme d’affaires américain Yvon Chouinard fait don de son entreprise, Patagonia, afin de jouer un rôle dans la lutte contre la crise climatique en cours dans le monde.

Chouinard, qui a fondé la société de vêtements et d’équipements de plein air il y a près de 50 ans, a transféré sa propriété de Patagonia à une nouvelle organisation à but non lucratif et à une fiducie, conçue pour alimenter tous les bénéfices de l’entreprise dans des efforts environnementaux et conservateurs. Selon le New York Times, sa femme et ses deux enfants ont fait de même ; au total, la société est évaluée à environ 3 milliards de dollars.

Dans une déclaration sur le site de Patagonia, intitulé « La Terre est désormais notre seul actionnaire », Chouinard a annoncé le déménagement, ainsi que le chemin parcouru pour prendre cette décision. Le fondateur et son équipe ont décidé de ne pas vendre l’entreprise ou de la rendre publique.

« Au lieu d’extraire de la valeur de la nature et de la transformer en richesse pour les investisseurs, nous utiliserons la richesse créée par Patagonia pour protéger la source de toute richesse », indique la lettre.

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Les Chouinards ont fait don de 2% de leurs actions avec droit de vote au Patagonia Purpose Trust spécialement créé, qui, selon le Times, sera supervisé par les membres de la famille et leurs conseillers. Les 98% restants des actions ordinaires de la société iront à la nouvelle Holdfast Collective, une organisation à but non lucratif « dédiée à la lutte contre la crise environnementale et à la défense de la nature ».

Patagonia continuera à fonctionner comme une organisation privée à but lucratif. Le financement du Collectif proviendra de la Patagonie elle-même.

Pendant ce temps, Ryan Gellert restera en tant que PDG, supervisant l’équipe de direction élargie et le reste des employés de l’entreprise. Le changement de direction sera vu via le Patagonia Purpose Trust, qui possédera une « intendance supplémentaire », selon la section Q&A de Patagonia.

« Cela fait près de 50 ans que nous avons commencé notre expérience d’entreprise responsable, et nous ne faisons que commencer. Si nous avons le moindre espoir d’une planète prospère – encore moins une entreprise prospère – dans 50 ans, il faudra tout nous faisons ce que nous pouvons avec les ressources dont nous disposons », poursuit Chouinard dans le communiqué.

« C’est une autre façon que nous avons trouvée de faire notre part. »

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Cette décision largement sans précédent distingue Chouinard de l’écrasante majorité des milliardaires et de leurs entreprises. Il a déclaré au Times qu’il espère que « cela influencera une nouvelle forme de capitalisme qui ne se retrouvera pas avec quelques riches et un groupe de pauvres ». Chouinard a également décrit sa réticence à être un homme d’affaires, à la fois au Times et dans sa lettre, ajoutant qu’il avait toujours voulu façonner son entreprise de manière éthique.

L’entreprise basée en Californie a fait don de 1% de ses bénéfices annuels depuis les années 80, donnant cette partie des ventes à des organisations engagées dans la protection de l’environnement. Le Times rapporte que Patagonia a déjà fait don de 50 millions de dollars au collectif Holdfast.

« Malgré son immensité, les ressources de la Terre ne sont pas infinies, et il est clair que nous avons dépassé ses limites », a conclu Chouinard dans le communiqué. « Mais c’est aussi résilient. Nous pouvons sauver notre planète si nous nous y engageons. »