Shonda Rhimes parle d’Olitz, du casting et de Prince dans le nouveau podcast juteux « Scandal »

Le podcast ‘Scandal’ rewatch ‘Unpacking the Toolbox’ est une réunion de famille tordue dont nous ne savions pas que nous avions besoin.

Cela fait cinq ans que Scandal s’est terminé, mais c’est comme si c’était il y a une éternité. (Et cela a commencé en 2012. Avons-nous déjà été si jeunes?) Néanmoins, lorsque j’ai entendu cet obturateur d’appareil photo emblématique cliquer dans une publicité pour Unpacking the Toolbox lors de l’une de mes frénésie régulières de podcast sur le vrai crime, la partie poussiéreuse et pré-pandémique de mon cerveau illuminé comme un sapin de Noël.

Bien que je ne sois jamais tombé en panne et ai acheté des gobelets géants pour boire du vin rouge le jeudi soir, j’étais un fan assez inconditionnel de Scandal pendant la majeure partie de sa course. J’ai même eu la chance de couvrir un événement du Paley Center en 2015, où j’ai travaillé sur le tapis rouge, posé une question stupide à Díaz sur Half Baked et baigné de soleil en présence de Kerry Washington, qui est peut-être encore plus lumineuse en personne que vous ne pouvez l’imaginer. Alors que la tendance des podcasts à revoir à la télévision m’a largement échappé, un podcast sur Scandal animé par Katie Lowes et Guillermo Díaz – alias Huckleberry Quinn – m’a fait appuyer sur « s’abonner » plus vite que vous ne pouvez dire Olitz.

En plus de l’adoration platonique de Lowes et Diaz l’un pour l’autre, leur amour de Scandal et de toutes les personnes impliquées dans l’émission est un nettoyant rafraîchissant pour le palais de mon régime habituel de podcasts edgelord-y true crime et d’auto-assistance. Et étant donné que leur invité inaugural était la créatrice et showrunner de Scandal Shonda Rhimes elle-même, Unpacking the Toolbox a définitivement trouvé une place dans ma rotation de podcast.

Voici quelques choses que j’ai apprises de l’épisode « Sweet Baby », qui est aussi le nom du pilote de l’émission.

Shonda Rhimes avait déjà les mains pleines – mais ensuite elle a rencontré la femme qui a inspiré Scandal.

Rhimes a dû être convaincue par sa partenaire de production de longue date, Betsy Beers, pour rencontrer Judy Smith, l’experte en gestion de crise de Washington DC qui a inspiré Olivia Pope..

« J’étais comme, ‘Je n’ai pas le temps pour ça!’ Je suis trop occupée et je ne pensais pas créer une autre série », a-t-elle déclaré à Lowes et Díaz. Après tout, elle faisait déjà Grey’s Anatomy et Private Practice. Beers l’a suppliée: « Asseyez-vous simplement avec elle pendant environ une demi-heure », et bien sûr, Rhimes a été accroché par l’histoire et la fanfaronnade de Smith.

« C’est une femme incroyable et formidable qui porte toujours du blanc », a déclaré Rhimes. « Judy avait été la réparatrice de la Maison Blanche à l’époque (de George HW Bush), et elle avait toutes ces histoires incroyables ! J’ai été en quelque sorte ébloui par les histoires. Je les ai trouvées incroyables. » Ils ont parlé pendant des heures, « (a) et au moment où nous avons fini de parler, j’étais comme, je peux voir environ 70 épisodes facilement. Comme, je peux voir exactement ce que ces épisodes seraient. »

« Une fois que j’ai laissé tomber le fait qu’il n’était pas nécessaire que ce soit exactement Judy, que je puisse jouer, je me sentais vraiment bien dans le personnage que je faisais », a ajouté Rhimes. « Et puis tous les autres personnages sont devenus très clairs pour moi très rapidement, ce qui était génial… Judy était là pour me dire comment elle faisait son travail. Je l’appelais et lui demandais de petits détails sur la façon dont elle faisait son travail, et c’est ce qui a vraiment rendu la série, je pense, spéciale, c’est le fait que quelqu’un nous a vraiment informés. »

Choisir une femme noire comme chef de file était un très, très gros problème – et l’est toujours.

Rhimes a expliqué que parce que Judy Smith est noire, Olivia Pope a toujours été censée être jouée par une actrice noire. Channing Dungey, le patron d’ABC à l’époque, était le premier président noir d’un réseau de télévision, et ce n’était évidemment pas un problème pour elle quand Rhimes le lui a dit.

« Quand je suis allé présenter ça, j’ai dit à Channing, j’ai dit… elle va être noire parce que Judy Smith est noire. Et Channing a juste hoché la tête. Je pense que, comme moi, elle n’a pas pensé – parce que Channing est une femme de couleur – je ne pense pas qu’elle ait pensé: « Je ferais mieux d’avertir tout le monde! » Ou n’importe quoi. Comme, ce n’est pas un problème. Et donc quand ils ont pris le pilote, le responsable du casting m’a appelé et m’a dit, ‘Connie Britton serait le choix parfait pour ce rôle !’ Et j’ai dit : « J’adore Connie Britton. Elle le serait sauf si Olivia Pope est noire. » Et c’était comme ce long moment de silence. »

« Soyons clairs », a déclaré Rhimes, qui, contrairement à la plupart des écrivains, parle en paragraphes complets. « Et je ne pense même pas avoir réalisé à quel point c’était important, mais c’était le premier rôle principal pour une femme de couleur dans un drame depuis environ 37 ans, donc une chose sur laquelle j’étais très clair était, il y a tellement d’actrices qui n’ont jamais eu cette photo, nous ne refusons personne. Si vous êtes remarquable, nous ne vous refusons pas. Donc, c’était comme si c’était cette marche comme certaines des actrices les plus incroyables que j’ai ‘avais jamais vu se présenter à notre bureau, et c’était incroyable à regarder. »

Rhimes a ajouté: « Et à la fin, je me suis assis avec Kerry, et je me souviens avoir pensé: » Elle est trop jolie. Quelqu’un d’aussi puissant ne s’en tire pas en étant jolie. Ce qui était si mal de ma part ! Et puis je me suis assis avec Kerry et elle a parlé politique comme si personne n’était l’affaire pendant environ une heure, et j’ai tout compris, immédiatement.

bas convenu. « Kerry Washington est une extraterrestre d’une beauté remarquable… Personne n’a une structure osseuse comme ça ! Elle est magnifique. Et elle est aussi incroyablement active politiquement et une militante et toutes ces choses qui s’alignaient vraiment pour la parfaite Olivia Pope. »

Le réseau lui a demandé de couper la liaison entre Olivia et Fitz.

Sa réponse légendaire a été : « Olivia Pope va avoir des relations sexuelles sur le bureau ovale de White (House) dans la première saison de cette série. Si vous ne voulez pas ça, alors je ne ferai pas cette série ! » (Hardcore Gladiators saura qu’il leur a fallu attendre la deuxième saison pour faire l’acte sur le bureau, dans l’épisode 208, mais nous ne le signalons que pour la postérité.)

L’histoire d’amour torride entre Olivia Pope (Kerry Washington) et le président Fitzgerald Grant (Tony Goldwyn), alias Fitz, a en fait commencé comme un simple complot dans le premier épisode. Dans « Sweet Baby », Pope est embauché par Cyrus Beene (l’incroyable Jeff Perry) pour aider la Maison Blanche à faire face aux retombées d’une liaison entre Fitz et une jeune assistante, jouée par nul autre que Liza Weil des Gilmore Girls – vraiment une proposition humiliante étant donné que Pope a également une liaison avec le président, quoique avec un différentiel de pouvoir beaucoup moins inquiétant.

« Quand je fais une série ou que j’écris un scénario, je pense toujours, quelle est la pire chose qui puisse arriver à ces deux personnes ? » dit Rimes. « Quelle est la pire façon pour que les choses se passent ? » Étant donné que Judy Smith a été embauchée pour représenter Monica Lewinsky pendant les audiences de mise en accusation, vous pouvez voir où cela se passe. « J’étais comme, le pire, c’est que tu as eu une liaison secrète avec cet homme et maintenant tu découvres que c’est comme ça qu’il joue. »

Cela a abouti à la première scène torride de la série entre le couple surnommé Olitz, une confrontation dans le bureau ovale qui commence environ 35 minutes après le début du premier épisode.

La politique « sans connard » de Rhimes fonctionne.

Comme l’a dit Lowes, « Cela ressemblait vraiment à une famille au début. » Et c’est à la fois « l’éclair dans une bouteille », comme elle l’a décrit, et à cause d’une certaine politique sans connard que Rhimes and Beers ont pour leurs sets.

Rhimes a déclaré: « Betsy et moi avons fait nos devoirs. Au moins deux personnes ont dû dire que vous n’étiez pas un connard pour que nous vous embauchions. Au moins deux personnes extérieures devaient se porter garantes de votre personnalité ou de qui vous étiez en tant que personne, parce que vous savez, les gens sont toujours adorables avec moi, mais ensuite je découvre qu’ils sont horribles avec les PA (assistants de production) ou qu’ils sont méchants… Je me dis, euh euh. Cela crée un mauvais plateau.

Pour Diaz, une nuit en particulier a illuminé leur lien. C’était après la nuit où Rhimes a reçu un GLAAD Award, et ils étaient tous sur la piste de danse en train de passer un bon moment. Quand elle a remarqué qu’un gars devenait un peu trop amical avec Diaz, elle a déclaré : « Il a un homme ! »

Diaz se souvient : « Je me souviens avoir pensé : ‘Oh mon Dieu, c’est une femme tellement déprimée ! Elle me soutient.’ J’ai tellement aimé ça. Mais aussi plus tard dans la soirée, moi et Mikey (son petit ami) avons fait un plan à trois avec ce mec… »

La salle des écrivains les a aidés à garder une longueur d’avance sur le cycle de l’actualité.

L’une des choses les plus étranges à propos de Scandal – et probablement pourquoi c’était une telle herbe à chat pour les initiés de DC – est à quel point la série pourrait devenir folle et pourtant étrangement prémonitoire.

Le troisième épisode de la deuxième saison, « Hunting Season », repose sur un programme d’espionnage de la NSA appelé Thorngate. Alors qu’un tel épisode diffusé aujourd’hui ferait bâiller les téléspectateurs – non duh, le gouvernement nous espionne! Dites-nous quelque chose que nous ne savons pas! – cet épisode a été diffusé en octobre 2012 et a été écrit bien avant qu’Edward Snowden ne dénonce sur une émission appelée Prism en juin 2013.

Et puis, bien sûr, il y a Hollis Doyle (Gregg Henry), un magnat du pétrole texan qui passe du lobbying et du truquage des élections à se présenter lui-même à Prez, avec des tonnes de points de discussion Trumpy. L’épisode où Doyle lance officiellement sa candidature à la Maison Blanche a été diffusé en mars 2016, alors que Trump a annoncé le sien en 2015 – mais nous étions encore nombreux à ne pas comprendre le fait qu’il était à la fois sérieux et qu’il constituait une menace sérieuse pour la démocratie. Pas Rhimes.

Sur le podcast, Rhimes a expliqué: « Une partie de cela est que les gens dans ma chambre (d’écrivains) étaient incroyablement intelligents, et donc ils extrapolaient quelque chose à son degré extrême et se disaient, et s’il y avait ce truc Thorngate qui espionnait tout le monde à travers leurs ordinateurs et leurs téléphones ? Et nous étions comme, cela ne pourrait jamais arriver, et quelqu’un était comme, techniquement, cela peut ! Et (nous) dirait à tous pourquoi cela pourrait. Et puis nous le ferions (dans l’émission ), et puis littéralement, nous découvrions que c’est quelque chose qui s’est réellement passé… Ça a mal tourné quand nous avons inventé des candidats présidentiels fous, et puis ce truc est arrivé.

Les fans célèbres de Scandal incluent Rihanna, les Obamas, Iman et David Bowie, et Prince.

Oui, les fans sur Twitter et Tumblr étaient légion. Mais parfois, les acteurs et l’équipe étaient eux-mêmes un peu frappés par les étoiles, comme lorsque Michelle Obama a admis qu’elle et Barack étaient de grands fans – et ont même donné des conseils à Rhimes sur la façon dont ils « faisaient les vitres des portes (à la Maison Blanche) de manière incorrecte ».

« Une fois, Prince a enfilé un costume et a envoyé une photo de lui qui disait » gladiateur en costume « et l’a mise sur Twitter », a révélé Rhimes. « Il m’a également envoyé une liste de chansons que je pourrais utiliser dans l’émission. » Alors que Scandal est connu pour son utilisation de chansons soul emblématiques – le showrunner a taquiné en revenant sur le podcast pour parler de Stevie Wonder écrivant une chanson pour la finale de l’émission – Rhimes n’avait pas eu le temps d’utiliser des chansons de Prince jusqu’à sa mort soudaine et tragique. le 21 avril 2016.

« Toute la nuit de télévision, ce jeudi soir, n’était que des chansons de Prince », a déclaré Rhimes.

Nouveaux épisodes de Unpacking the Toolbox déposer tous les jeudis. Scandal est actuellement diffusé sur Hulu.