« Succession » et « The Last of Us » ont-ils lancé la prochaine grande tendance télé ?

L’épisode trois détient la clé.

La finale était la grande.

Ce dernier épisode d’une saison télévisée était le moment que tout le monde attendait, le moment où toutes les questions seraient répondues, ou la révélation aurait lieu, ou nous verrions l’action décisive vers laquelle tout cela s’était construit.

En toute honnêteté, la plupart du temps, c’est toujours le cas. Si nous parcourons les meilleures émissions de télévision de Indigo Buzz de l’année dernière, nous pouvons voir qu’il y en a beaucoup avec de très grandes finales, notamment Bad Sisters, Severance et The Bear. Plus tôt cette année, The White Lotus a également eu son principal avantage dans le dernier épisode, alors que nous regardions Jennifer Coolidge se frayer un chemin hors de cette cabine de bateau avant de s’effondrer brusquement sur le côté jusqu’à sa mort.

Cependant, certaines personnes vont à contre-courant de la tendance. En fait, il y a deux très grands spectacles qui semblent même en créer un nouveau.

Quelle est la nouvelle tendance avec l’épisode 3 d’une série télé ?

Pour aller droit au but, il s’agit de ce troisième épisode – en particulier, d’avoir un troisième épisode extrêmement percutant qui surprend tout le monde. Cela a commencé avec The Last of Us. La série a pris un bon départ, mais après son troisième épisode – une histoire contenue et déchirante mettant en vedette Nick Offerman et Murray Bartlett en tant que couple résistant à l’apocalypse dans leur propre ville abandonnée – les choses ont atteint un autre niveau. Les critiques étaient euphoriques (Rolling Stone l’a décrit comme « un fabuleux, fabuleux épisode de télévision », tandis que CNN a déclaré il avait « réclamé tôt l’un des meilleurs épisodes télévisés de 2023 »). La réaction des médias sociaux a été énorme. L’audience de l’émission a bondi de 12 % dans la nuit à 6,4 millions, puis à 17 % la semaine suivante au fur et à mesure que la nouvelle se répandait.

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En regardant les réactions à l’épisode 3 de The Last of Us, on pourrait penser qu’il serait impossible d’éclipser. Ou du moins, vous penseriez qu’il serait impossible pour toute autre émission de faire autant de bruit si tôt dans la saison.

Entrez Succession. Moins d’un mois après la finale de The Last of Us, HBO a commencé à diffuser la dernière saison de l’un de ses plus gros frappeurs en termes de programmation originale. À peine trois épisodes de la saison 4, les scénaristes nous ont absolument coupé le tapis avec la mort du patriarche de la famille et principale source de conflit, Logan Roy (Brian Cox). Une fois de plus, les réseaux sociaux se sont enflammés. Les critiques l’appelaient le plus grand épisode de la télévision cette année.

Alors, est-ce juste une coïncidence si deux grosses émissions de HBO ont eu un tel impact avec leurs troisièmes épisodes ? Ou est-ce un geste tactique de la part des showrunners ?

Pourquoi l’épisode 3 devient-il si important?

Avec Succession, au moins, le placement de la mort de Logan Roy était délibéré. « L’idée que cela ne se produise pas à la fin de la saison, mais dans un épisode de début ou de mi-saison – vous prenez tous les endroits où vous vous attendriez à un événement aussi énorme et jouez exactement le contraire de cela », a déclaré le réalisateur Mark Mylod dans une vidéo des coulisses. « Je pensais que c’était juste une idée brillante et brillante. »

« Il y a quelques facteurs qui jouent dans l’endroit où la mort de Logan se situe dans notre trajectoire narrative », a ajouté le showrunner Jesse Armstrong. « L’un est une sorte de base de ‘Ooh, peut-être que ça va surprendre les gens.’ Vous savez, je ne suis pas à l’abri de telles pensées de vouloir garder le spectacle passionnant et frais. Je pense que le sentiment que si nous allons faire cela, nous ne voulons pas seulement voir les gens pleurer, et puis organisez des funérailles et finissez-en avec le spectacle. Nous voulons voir comment la mort d’une personne importante se répercute sur une famille.

Placer des scènes de mort importantes avant l’épisode final afin que nous ayons la chance d’assister aux retombées n’est pas une nouveauté. Des années avant que Game of Thrones ne massacre la majeure partie de la famille de Ned Stark lors du tristement célèbre « Red Wedding » de la saison 3, la série s’est d’abord imposée comme particulièrement impitoyable lorsque Ned lui-même – alors le héros ostensible de la série pour les téléspectateurs qui n’avaient pas lu le matériel source – a été exécuté dans l’avant-dernier épisode de la saison 1 de l’émission. Placer ces moments avant la finale servait deux objectifs: composer le facteur de choc en tuant des personnages clés avant que nous ne nous y attendions, et également nous laisser le temps d’assister aux retombées émotionnelles de ces moments dans les finales.

La décision de Succession de placer une mort clé dans l’épisode 3 en est essentiellement une version plus extrême. Le facteur de choc est augmenté, tout comme le temps dont nous disposons pour voir les retombées.

L’autre raison d’avoir un troisième épisode qui suscite une telle réaction ? Attirer de nouveaux téléspectateurs. Pour une nouvelle émission comme The Last of Us, ce troisième épisode magnifiquement émouvant a clairement aidé à attirer plus de spectateurs – et, surtout, ce nouveau public n’avait que quelques épisodes à regarder pour se rattraper. Si The Last of Us avait attendu l’apogée de la saison pour faire parler les gens, certains nouveaux fans potentiels auraient peut-être été rebutés par le fait qu’ils étaient déjà si loin derrière tout le monde.

Alors, cela marquera-t-il le début d’une nouvelle tendance ? Verrons-nous de plus en plus d’émissions emballant leurs épisodes percutants au début / à la mi-saison dans le but de faire le buzz? Il est probablement un peu trop tôt pour le dire, mais The Last of Us et Succession ont tous deux un public énorme et des critiques élogieuses ; d’autres showrunners regarderont presque certainement ce qu’ils font et en prendront note.

Saison 4 de Succession et la saison 1 de The Last of Us sont maintenant diffusés sur HBO Max.