« Oppenheimer » présente « le sexe comme seul Nolan pouvait le mettre en scène ». Qu’est-ce que cela signifie?

Déballons les toutes premières scènes de sexe de Christopher Nolan.

Oppenheimer est peut-être la première fois que Christopher Nolan réalise un drame biographique, mais cela marque également une autre étape importante pour le réalisateur : il s’agit de son premier film mettant en scène des scènes de sexe.

Il est presque impossible pour un film de présenter une scène de sexe de nos jours sans déclencher un grand discours, y compris le point de discussion redouté « les scènes de sexe ne servent à rien ». La première incursion de Nolan dans le sexe à l’écran n’est pas différente. Avant même la sortie du film, ses scènes de sexe ont déjà fait l’objet de plusieurs articles. Une première réaction de Le critique du Telegraph Robbie Collin s’est avéré particulièrement intrigant, car il a proclamé les scènes comme étant « du sexe comme seul Nolan pouvait le mettre en scène ».

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Alors, qu’est-ce que cela signifie pour le sexe d’être par essence « Nolan » – d’autant plus que ses films ont souvent été critiqués comme asexués ? Cela signifie-t-il que nous pouvons nous attendre à des marques stylistiques de Nolan comme des décors visuels intenses ou époustouflants? Les téléspectateurs d’Oppenheimer sont-ils prêts à faire tourner les couloirs, à tourner les trous de ver, à inverser le sexe ?

Pas en tant que tel. Oppenheimer présente deux scènes de sexe, toutes deux entre J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) et Jean Tatlock (Florence Pugh). Et bien qu’elles ne présentent aucune manigance fastidieuse, les séquences parlent de nombreuses sensibilités de Nolan en tant que cinéaste, y compris sa fixation sur la philosophie et la théorie, son penchant pour le surréaliste et sa malheureuse tendance à dépeindre les femmes comme des personnages tragiques dans l’orbite du génie masculin.

Nolan apporte un texte religieux à la première scène de sexe d’Oppenheimer.

Malgré tout le tapage qui a été fait à ce sujet, il n’y a pas beaucoup de sexe réel dans la première scène de sexe d’Oppenheimer. Au lieu de cela, l’accent devient un livre sanskrit que Tatlock trouve sur l’étagère d’Oppenheimer. (Oui, en plus de son travail dans le domaine de la physique théorique, Oppenheimer apprenait le sanskrit.) Le livre est la Bhagavad Gita, un texte religieux clé de l’hindouisme ainsi qu’une partie du poème épique, le Mahabharata. Selon un article du Time de 1948, Oppenheimer aimait lire le texte à ses amis et il gardait une copie scotchée dans son bureau de Princeton.

Dans le film, Tatlock demande à Oppenheimer de lui lire un passage de la Bhagavad Gita alors qu’ils recommencent à avoir des relations sexuelles, et bien sûr, il se pose sur le passage qu’Oppenheimer dira plus tard lui est venu à l’esprit lorsqu’il a été témoin de la toute première détonation d’une arme nucléaire. Dans ce document, le prince Arjuna, surplombant un champ de bataille, demande au Seigneur Krishna d’assumer sa forme suprême. Il le fait, puis dit, comme cité par Oppenheimer, « Maintenant je suis devenu la Mort, le destructeur des mondes. »

Le placement de la scène mi-sexe d’une ligne aussi percutante, liée à jamais à l’héritage d’Oppenheimer, est inhabituel, mais très Nolan. Ses films portent souvent sur la philosophie de la morale : The Dark Knight propose même une version géante du dilemme du prisonnier avec sa séquence ferry. Donc, si vous deviez me dire qu’un réalisateur célèbre a en quelque sorte tissé la Bhagavad Gita, avec ses propres discussions sur la moralité et le devoir, dans une scène de sexe, le premier qui me viendrait à l’esprit serait Nolan.

Cependant, ce n’est pas parce que la scène se lit comme Nolan-esque qu’elle est entièrement efficace. D’une part, le sexe entre Tatlock et Oppenheimer est froid et presque sans passion (critiques plus classiques de Nolan), au point que nous n’avons pas vraiment une idée de leur relation. L’incorporation de la Bhagavad Gita ici est plus maladroite qu’autre chose, un absurde « regarde, il a dit la ligne! » moment plutôt qu’un véritable rythme où l’on comprend l’intimité de deux personnages.

Le fait que ce soit Tatlock qui exhorte Oppenheimer à traduire le sanskrit pour elle pendant les rapports sexuels témoigne également de l’un des plus grands défauts de Nolan dans ses films : son traitement des femmes comme des vaisseaux pour le génie de ses protagonistes masculins. Tatlock est frustrante sous-développée dans tout Oppenheimer, avec ses flirts d’ouverture limités à la théorie communiste jaillissante et ses scènes finales la réduisant à une maîtresse torturée. Dans la première scène de sexe du film, son insistance pour qu’Oppenheimer lui lise ne se présente pas comme Tatlock faisant le choix (étrange) d’amener la Bhagavad Gita au lit. Au lieu de cela, on a l’impression qu’Oppenheimer insère une citation clé dans le film dès le début, Tatlock étant le meilleur véhicule pour le faire.

La deuxième scène de sexe d’Oppenheimer est plus surréaliste – et toujours insatisfaisante dans son traitement des femmes.

Alors que la première scène de sexe d’Oppenheimer est « le sexe comme seul Nolan pouvait le mettre en scène » à un niveau plus thématique, la deuxième scène de sexe du film semble plus fidèle à Nolan dans un sens formel. Alors qu’Oppenheimer participe à une audience de sécurité, la Commission de l’énergie atomique des États-Unis mettant à part ses anciens liens communistes, ses interrogateurs le grillent sur la dernière fois qu’il a vu Tatlock. Tout d’abord, la scène passe à une chambre d’hôtel, où les deux sont assis l’un en face de l’autre dans des fauteuils séparés, tous deux complètement nus, mais les jambes croisées, donnant une certaine pudeur à la scène. Naturellement, ils passent ce moment nu à parler principalement du travail d’Oppenheimer.

Lorsque nous revenons à l’audience, nous voyons Oppenheimer complètement déshabillé alors que la procédure se poursuit. C’est un virage stylistique brutal, peut-être une représentation visuelle de sa vie personnelle littéralement mise à nu par les débats. Pourtant, cette interprétation change lorsqu’un Tatlock nu se matérialise au sommet d’Oppenheimer, remuant ses hanches alors qu’il continue de s’adresser au tableau devant lui. À travers des panoramiques lents entre Tatlock et la femme d’Oppenheimer, Kitty (Emily Blunt), assis dans le coin de l’audience, tous deux regardant directement dans la caméra, nous réalisons que la scène est ce que Kitty envisage alors que le conseil sépare l’affaire de son mari.

L’injection d’une vision effrayante dans une salle de conférence gouvernementale par ailleurs stérile fait écho aux cauchemars surréalistes des séquences de rêve d’Inception. C’est le subconscient de Kitty qui lève la tête face au stress et à l’humiliation. C’est l’une des seules fois dans le film où nous avons son point de vue sur une situation. Plus que cela, le moment où elle établit un contact visuel avec un Jean ravi est vraiment le moment où deux femmes se parlent le plus près à Oppenheimer – en dehors d’une seule ligne jetée sur le chemin de Kitty par une hôtesse de fête. Jean redevient un vaisseau, cette fois pour les propres scrupules de Kitty à propos de son mariage.

Comme Jean, Kitty est mal desservie en ce moment. Les épouses dans les films de Nolan ont tendance à exister dans une seule catégorie – les morts. Donc, le fait qu’elle soit vivante fait un bon changement de rythme. Cependant, Kitty tombe toujours dans le trope de la femme « tragique ». Son voyage émotionnel tourne autour de son mari: s’il survivra au test de la Trinité, s’il échappera indemne à l’audience et si ses affaires continueront de nuire à leur famille. C’est le dernier qui se matérialise dans cette scène de sexe surréaliste.

Le moment de la salle de réunion d’Oppenheimer n’est ni sexy ni essayant de l’être, mais lui et la séquence citant la Bhagavad Gita sont aussi Nolan qu’une scène de sexe peut l’être. Et bien qu’il fasse des choix thématiques et stylistiques audacieux dans chacun, l’examen par Nolan des relations d’Oppenheimer à travers le sexe reste frustrant au niveau de la surface. Le simple fait que le sexe à l’écran existe même dans un film de Nolan finit par avoir plus d’impact que le contenu des scènes elles-mêmes.

Bien sûr, Oppenheimer lui-même a peut-être aimé le sexe, mais le film ne l’est certainement pas.

Oppenheimer est maintenant en salles.