Ce mème emblématique de Trump pourrait sauver les yeux lors de cette éclipse solaire
Une image vaut 1 000 mots sur la sécurité de l’observation solaire.
Il y a environ sept ans, les photographes ont saisi leurs appareils photo pour avoir l'occasion rare de photographier une éclipse solaire totale, avec l'atmosphère vaporeuse du soleil révélée sur le ciel sombre.
Mais les photos les plus mémorables prises lors de la grande éclipse américaine de 2017 n'étaient peut-être pas celles de la couronne, mais de l'ancien président Donald Trump sortant sur le portique de la Maison Blanche pour vivre par lui-même l'événement spatial.
Dans une tournure intrigante, les célèbres photos de l’éclipse de Trump ont peut-être constitué l’une des campagnes de service public les plus ambitieuses, quoique involontaire, sur les dangers de regarder le soleil. La NASA et plusieurs associations médicales ont tenté de faire savoir qu'il n'y avait rien de fausse nouvelle à propos de la rétinopathie solaire (même si, d'accord, pas dans ces termes).
Le 21 août 2017, Trump a jeté quelques regards sur le soleil exposé, apparemment imperturbable par les avertissements des ophtalmologistes et de ses responsables politiques. Avec une grimace aux coins de la bouche, il plissa les yeux vers le ciel. Ses lunettes de protection, qu'il a ensuite enfilées, étaient nichées dans la poche de sa veste.
« Ne regardez pas », a crié un assistant d'en bas.
Trop tard. Un mème est né.
Voici ce qui a ajouté de l'huile sur le feu : quelques heures avant même que le président ne sorte, un utilisateur de la plateforme sociale X, alors connue sous le nom de Twitter, a publié deux fausses alertes satiriques du New York Times affirmant que Trump avait « subi des lésions oculaires permanentes ». » après avoir observé l'éclipse solaire, selon KnowYourMeme.com, une société qui collecte et étudie les phénomènes Internet. En 24 heures, ce tweet de @leyawn a reçu des dizaines de milliers de likes et de retweets.
« C'était un peu comme un pré-mème de Nostradamus sur quelque chose qui allait devenir plus tard un mème », a déclaré Don Caldwell, rédacteur en chef de Know Your Meme.
Et à la manière d’un véritable mème, cela a engendré sa propre vie. Le lendemain, la première page du New York Daily News présentait l'une des photos avec le titre « Pas trop brillant ! »
Aujourd’hui, le pays est dans une situation de déjà-vu. C'est la « décision 2024 », et les experts estiment que les Américains seront enclins à faire un bon choix, en partie grâce à ces images célèbres : on parle bien sûr de la décision de porter ou non des lunettes de soleil le 8 avril, date à laquelle Une partie des États-Unis connaîtra une nouvelle éclipse totale.
Au début, les photos et les séquences vidéo de Trump de 2017 ont rendu le Dr Ralph Chou mécontent. Chou est un Canadien qui a mené la charge internationale visant à élaborer des normes de sécurité pour les lunettes à éclipse solaire. Mais regarder le soleil pendant une éclipse est en fait une faiblesse courante, a-t-il déclaré, et parfois une tentation trop forte pour y opposer son veto.
« Le Donald n'était pas différent des autres à cet égard », a déclaré Chou à Indigo Buzz.
Et d'ajouter : « Cela souligne simplement que personne sous le soleil n'est à l'abri de ce genre de choses. »
Dans le vaste genre politique des mèmes, la plupart sont utilisés par les détracteurs, dans l’intention de présenter leur adversaire comme incompétent ou inapte. Mais sur le Web, une photo virale peut immortaliser un moment – et son impact peut être bien plus qu’une simple chute. Elle peut même fédérer une population autour d’une idée commune.
Par exemple, regarder directement une éclipse partielle n’est pas judicieux ?
« Les mèmes sont des outils très puissants pour diffuser des messages, des sentiments et des liens tribaux », a déclaré Caldwell. « Il y a toutes sortes de choses que les mèmes peuvent faire, et je pense que celui-ci a probablement eu beaucoup de ces choses. »
La lune balayera son ombre sur le continent lors de son passage devant le soleil le 8 avril, commençant sur la côte ouest du Mexique, s'étendant du Texas au Maine, entrant au Canada par l'Ontario et sortant du continent par Terre-Neuve. Les principales villes américaines situées dans ce corridor, connu sous le nom de « voie de la totalité », comprendront Dallas, Indianapolis et Cleveland.
Lorsque – et seulement lorsque – la lune cache complètement la surface du soleil, les personnes se trouvant sur le chemin peuvent retirer leurs lunettes de protection sans risque de déficience visuelle ou de cécité.
Le rôle de la rétine est de convertir la lumière en signaux électriques destinés au cerveau. Lorsqu’une personne regarde le soleil sans filtres solaires protecteurs, le rayonnement peut facilement surcharger les rétines. En conséquence, les cellules commencent à subir des attaques chimiques et s’échauffent jusqu’à faire frire les tissus.
« Cela souligne simplement que personne sous le soleil n'est à l'abri de ce genre de choses. »
Certaines personnes pensent que tant qu’elles jettent un rapide coup d’œil, tout ira bien. Mais les experts affirment que plusieurs petits regards pendant la journée peuvent être aussi nocifs qu’un long regard. Certaines personnes croient également que si leurs yeux ne leur font pas mal, ils n’ont causé aucun dommage. Mais la rétine n’a pas de récepteurs de douleur.
Quelle que soit la manière dont les gens comprennent le message concernant les blessures potentielles aux yeux causées par le soleil, cela semble fonctionner, d'après la façon dont les spectateurs de la Maison Blanche ont réagi au dérapage momentané de Trump, a déclaré Chou.
« J'ai aussi entendu beaucoup de gens lui rappeler immédiatement, dès qu'ils ont vu ce qu'il faisait, 'Mettez vos lunettes, mettez vos lunettes', et il l'a fait », a déclaré Chou. « Pour une fois, il a vraiment écouté. »
La question est maintenant de savoir s'il portera les lunettes de protection de la campagne électorale du 8 avril.
« Cela devrait être sur l'un de ces sites de paris : va-t-il revoir l'éclipse ? » » dit Caldwell. « Je me demande quel serait le dessus-dessous. »
