Critique de « Mary et George » : le drame historique le plus excitant de 2024 est également l'un des meilleurs

Julianne Moore et Nicholas Galitzine apportent le pouvoir des stars à l'Angleterre jacobéenne.

Si vous aimez vos drames d'époque dégoulinants de méchanceté politique et de luxure, laissez Mary & George satisfaire toutes vos envies.

Cette mini-série, basée sur le roman non-fictionnel de Benjamin Woolley, L'Assassin du roi, propose une histoire séduisante sur le pouvoir – et sur les efforts que nous déployons pour le revendiquer. Il y aura des trios éducatifs, des tentatives de magie noire et bien sûr, du bon meurtre à l'ancienne. Et au centre de tout cela se trouve le couple titulaire mère-fils déterminé à prendre d'assaut l'Angleterre jacobéenne, joué à la perfection par Julianne Moore (Mai décembre) et Nicholas Galitzine (The Idea of ​​You).

De quoi parle Mary et George ?

Moore incarne Mary Villiers, comtesse de Buckingham. Lorsque nous la rencontrons pour la première fois, elle vient de donner naissance à son deuxième fils, George (Galitzine), à ​​qui elle marmonne des mots aussi doux que « J'aurais peut-être dû te laisser pourrir par terre » et « À quoi es-tu utile à personne ?  » Son amour le plus dur – si c’est même ainsi qu’on peut appeler cela – cache un noyau de vérité. Être un deuxième fils signifie que George n'héritera de rien de valeur, il sera donc toujours considéré comme inférieur.

Mais à mesure que George grandit, il est clair que Mary le considère comme le plus « utile » de tous ses enfants. Son premier fils, John (Tom Victor), est atteint d'une maladie mentale et est donc rejeté. Elle se tourne donc vers la beauté de George pour tenter d'assurer un avenir prospère à sa famille autrement sans le sou. Cela signifie envoyer George en France pour apprendre à se comporter dans la haute société. Les leçons incluent le combat à l'épée, l'étiquette et l'exploitation de votre sexualité et de votre corps pour obtenir exactement ce que vous voulez, des hommes comme des femmes. Le showrunner DC Moore donne vie à ces premières scènes en France avec à parts égales des taquineries excitantes et une débauche totale, mais ce ne sont que des indices de ce qui va arriver une fois que George rentrera chez lui en Angleterre.

C'est parce que Mary, dans toute sa gloire de marionnettiste, vise la cible la plus élevée possible pour les affections et les talents nouvellement aiguisés de George. Il ne va pas séduire n'importe quel noble : il va séduire le roi Jacques VI et moi (Tony Curran) et assurer à la famille Villiers tout le pouvoir et la fortune que Mary désire si désespérément.

Mary & George est à la fois sexy, mordante et tragique.

Le chemin de George pour devenir l'amant du roi James n'est pas une ligne droite. La chambre du roi est déjà pleine de jeunes hommes qui réclament ses faveurs, avec Robert Carr (Laurie Davidson), le rusé comte de Somerset, au-dessus d'eux tous. L'interaction entre Mary, George et les Somerset donne lieu à de délicieuses joutes verbales de style The Great – en particulier dans une scène dans laquelle les courtisans réprimandent Mary pour son visage trop fardé. Certains excellents choix de montage, y compris des coupes parfaitement synchronisées sur les cartes de titre, ajoutent un niveau d'humour supplémentaire à une série dont les dialogues sont déjà une émeute.

Mais même avec toutes ses fraises royales et ses rituels politiques, Mary & George n'a pas non plus peur de se mettre dans la boue. George le mord à plusieurs reprises au cours de ses tentatives précédentes pour rencontrer James, se jetant à un moment donné dans la boue derrière la voiture de James dans un moment de désespoir total. Il semblerait que courtiser un roi ne soit pas une belle affaire. Et Mary & George refuse de rester boutonnée pour garder l’histoire impeccable.

Ce sentiment s’étend au traitement du sexe dans la série. Les scènes d'amour torrides abondent, des orgies royales aux rencontres secrètes dans les ruelles sombres. Mais qu'attendriez-vous d'autre de la part du roi Jacques, un monarque dont l'excitation publique constante semble accroître le désir de tous ceux qui l'entourent ? À sa cour, le désir est la norme, tout comme l’homosexualité. (« Les corps ne sont que des corps » est un refrain courant tout au long de la série.) James est sans vergogne dans son amour pour les hommes, et il va de soi que ceux qui gagnent son affection, comme George et Robert, ont une stature élevée. S'ils sont jugés au sein du tribunal, c'est plus en raison de l'envie de leur statut que de leur orientation sexuelle, même si certains membres du grand public considèrent certainement le comportement de James comme tabou.

Dans une cour où l'amour et le sexe valent aussi bien que la monnaie, Mary et George travaillent toujours dur pour positionner la relation entre James et George comme (pour la plupart) authentique. Galitzine et Curran sont magnétiques dans ce couple profondément imparfait, à un moment donné déclarant leur amour, à d'autres prenant des amants différents pour se rendre jaloux. Il y a du plaisir dans leurs petits moments de vengeance, mais il y a aussi une tragédie ici – d'autant plus que la santé de James se détériore et que George grandit dans le rôle d'un politicien intéressé uniquement par son propre intérêt.

La relation de George avec Mary aggrave encore davantage cette tragédie. Mary est tellement obsédée par l'idée de se protéger en élevant sa famille dans le monde qu'elle réduit chacun de ses enfants à des outils capables d'obtenir ce qu'elle veut, le plus souvent via un mariage stratégique ou une séduction. Si tous les membres de votre famille ont été aliénés ou transformés en une version déformée d’eux-mêmes, le statut que vous obtenez en vaut-il la peine ?

Julianne Moore, Nicholas Galitzine et Tony Curran font de Mary & George un incontournable.

Alors que Mary complote et complote, Moore attaque chaque scène dans laquelle elle se trouve avec une férocité froide, transformant Mary en une manœuvre politique impitoyable qui ne baisse jamais sa garde, même en présence de ses enfants. Même lorsque George tente (et échoue) de se pendre pour éviter de voyager en France, sa réaction est celle d'un dégoût blasé. Oui, elle est méprisable, mais entre les mains de Moore, Mary est si odieuse que c'en est amusant.

En tant que fils de Moore à l'écran, Galitzine poursuit son ascension vers la célébrité après avoir joué le rôle d'un sportif idiot dans Bottoms et d'un prince anglais dans Red, White & Royal Blue. De manière hilarante, son rôle dans Mary & George sert comme une sorte d'événement croisé, puisque le prince Henry de Red, White & Royal Blue cite George Villiers comme le « petit ami stupide » du roi James dans le roman. Malgré cette étrange coïncidence, la performance de Galitzine ici n'a rien à voir avec ses œuvres antérieures. Il commence Mary & George comme un jeune homme charmant, quoique angoissé, et sa transformation en un acteur de pouvoir vicieux au cours de la série est fascinante à voir. Le voir lui et Moore passer de la conspiration ensemble aux coups de tête devient l'une des grandes joies de Mary et George.

Une autre de ces grandes joies est le travail de Curran dans le rôle de James, qui est le cœur triste et surprenant de Mary et George. Le James de Curran est grandiloquent et impétueux lorsqu'il supervise sa cour, mais on a constamment le sentiment qu'il sait qu'il est utilisé. Peu importe à quel point George offre son amour ou Mary son amitié, il y a toujours le moindre soupçon de peur chez James que rien de tout cela ne soit réel.

Ces touches de douleur servent de repoussoir parfait aux performances plus sournoises de Moore et Galitzine, même s'il ne fait aucun doute que Mary et George viennent avec leurs propres bagages. La dynamique de ce trio est peut-être royalement foutue, mais Moore, Galitzine et Curran en font un gâchis que vous ne pouvez tout simplement pas ignorer.

Mary & George est maintenant diffusé sur Starz.