Des raisons troublantes pour éviter la « zone de la mort » de Yellowstone dans l’Idaho

L’État de l’Idaho, dans l’ouest des États-Unis, ne semble pas pouvoir échapper à sa réputation quelque peu controversée. Entre ses politiciens marginaux et ses habitants apparemment peu accueillants, les nombreuses (vraiment, nombreuses !) choses merveilleuses du Gem State sont malheureusement négligées. Pour rendre les choses encore plus intéressantes, pendant une brève période au début de l'histoire de l'Idaho, vous pouviez légalement échapper à un meurtre – et au moins deux personnes l'ont fait. En fait, il n'est toujours pas totalement impossible de commettre un crime et d'échapper aux conséquences dans l'Idaho d'aujourd'hui, car il existe un endroit dans l'État connu sous le nom de « zone de la mort ». (Oh, Idaho. Qu'est-ce que tu fais ?)

La meilleure idée des États-Unis est (presque à l’unanimité) son solide système de parcs nationaux. Le tout premier parc national, Yellowstone, a été créé en 1872 et reste l’un des parcs nationaux les plus populaires d’Amérique. Aujourd'hui, la majeure partie de Yellowstone se trouve dans le Wyoming, avec environ 3 % couvrant une partie du Montana et environ 1 % à l'intérieur des frontières de l'Idaho. Et à la manière de l'Idaho, cette section se trouve être la partie de Yellowstone connue sous le nom, vous l'aurez deviné, de la zone de la mort. Contrairement à l'image du surnom, cette soi-disant Zone de Mort ne tire pas son surnom d'un étrange phénomène semblable au Triangle des Bermudes où rien ne peut mystérieusement survivre dans ce coin spécifique. La vraie vérité est plus compliquée que cela.

La Zone de la Mort, une bande de 50 milles carrés de Yellowstone à l'intérieur de l'Idaho, n'est pas un désert sans vie – ce n'est même pas l'un des endroits les plus dangereux des parcs nationaux. Il abrite des grizzlis, des wapitis, des bisons – et aucune personne, ce qui a des implications juridiques importantes. Grâce à une étrange faille dans la Constitution américaine, il est possible (littéralement) de commettre un meurtre en toute impunité ici. C'est ici que nous revenons au manque de population, puisque le sixième amendement garantit « un procès rapide et public, par un jury impartial de l'État et du district où le crime aura été commis ».

Cependant, il n'y a personne dans la zone de la mort pour former un jury, il pourrait donc techniquement être inconstitutionnel de poursuivre l'accusé, grâce au sixième amendement. Cette possibilité théorique d’échapper à l’État de droit n’a pas encore été testée, même si une affaire de braconnage dans le Montana a brièvement évoqué la Zone de la Mort. Cependant, on s'inquiète du fait que des crimes violents se produisent dans cette zone et ne font pas l'objet d'enquêtes en raison de son emplacement. Jusqu’à présent, toutes les tentatives des experts juridiques et des représentants locaux pour combler cette lacune ont échoué.

Comme si cette zone grise juridique n'était pas assez troublante, la Zone de la Mort est également l'une des zones les plus reculées du parc national de Yellowstone. Vous ne pouvez pas y accéder en voiture, seulement à pied ou à cheval, et les sentiers sont notoirement envahis par la végétation. Être loin de la civilisation de toutes les manières possibles rend cette région dangereuse d'une toute autre manière, avec un terrain imprévisible et des conditions météorologiques qui peuvent être mortelles.

(Domaine public/National Park Service, via Wikimedia Commons | Recadré et mis à l'échelle)

C'est probablement une bonne règle d'or d'éviter les endroits portant des noms comme la zone de la mort, même si la probabilité de mort (ou de meurtre) est faible. Alors, où aller à la place ? Malgré le paysage potentiellement préoccupant de l'Idaho, c'est vraiment un État magnifique rempli d'une nature unique et accessible – et en prime, (presque) aucun d'entre eux n'a de lois juridictionnelles déroutantes ou de surnoms troublants. (Sauf pour des noms comme Hangman's Gulch ou Massacre Rocks… des histoires de l'Idaho pour un autre jour). L'Idaho lui-même est une destination américaine qui devrait figurer sur votre liste de choses à faire, avec des paysages lunaires, des grottes géantes, des canyons escarpés et des cascades tumultueuses.

Si vous préférez vous aventurer en dehors de l'Idaho, le reste du parc national de Yellowstone vaut toujours une visite. Découvrez Old Faithful, le célèbre geyser qui fait exploser l'eau de la Terre de manière spectaculaire et fiable toutes les 90 minutes environ, ainsi que la source colorée Grand Prismatic. Ou encore, passez devant des champs de bisons et des pâturages d'élans pour atteindre l'incroyable Grand Canyon de Yellowstone et sa célèbre cascade. De plus, il est facile d'atteindre les magnifiques sommets escarpés connus sous le nom de Tetons, car une partie de l'Idaho est proche du parc national éponyme (celui-ci entièrement situé à l'intérieur des frontières du Wyoming).