La vérité sur les sentiments instinctifs et quand vous devriez leur faire confiance

Nous savons tous ce que c'est que d'avoir une intuition à propos de quelque chose. Vous êtes confronté à un choix, et sans même y réfléchir, vous savez que l'un d'entre eux vous convient. Cependant, expliquer et justifier ces décisions peut s’avérer incroyablement difficile. Les gens sont souvent sceptiques quant à l’idée de faire confiance à leur instinct, car cela semble aller à l’encontre des processus décisionnels fondés sur des preuves qui nous sont enseignés tout au long de notre vie. Les principes essentiels de la méthode scientifique dictent que nous ne pouvons pas tirer de conclusions tant que nous n’avons pas de preuves concrètes et objectives pour les étayer, et les intuitions ne fonctionnent tout simplement pas de cette façon. Au moins, ce n’est pas le cas, mais votre instinct est plus important que vous ne le pensez.

Les sentiments instinctifs se manifestent souvent par des nausées ou une sensation de creux dans l’estomac, c’est pourquoi nous les appelons en premier lieu des sensations intestinales. Il faut savoir que ces sensations physiques ne sont pas que des illusions de l’esprit. Il existe des nerfs qui relient notre cerveau à notre tube digestif, ce qui signifie que nous pouvons littéralement ressentir des émotions dans nos intestins. Il est plus compliqué de savoir si ces sentiments peuvent réellement nous guider dans la bonne direction et cela dépend vraiment des circonstances. Cependant, les instincts sont plus fondés sur des preuves qu’on ne le pense, et comprendre d’où ils viennent peut nous aider à mieux reconnaître quand nous devrions faire confiance à notre instinct et quand cela pourrait être risqué.

Le cerveau a une connexion particulièrement forte avec le système digestif, connue sous le nom d’axe intestin-cerveau. L’axe intestin-cerveau dépend de trois éléments clés, le premier étant le système nerveux entérique (ENS), qui contrôle les organes digestifs. L'ENS est la plus grande unité du système nerveux périphérique, l'une des deux principales classifications structurelles du système nerveux dans son ensemble. C’est également le deuxième plus grand réseau neuronal du corps après le cerveau lui-même, facilitant les signaux entre l’esprit et l’intestin.

Le deuxième composant majeur de l’axe intestin-cerveau est le nerf vague, qui s’étend du cerveau jusqu’au gros intestin. Il se divise au niveau de l'œsophage, formant deux branches qui s'étendent de chaque côté du corps et qui, à leur tour, envoient les signaux qui font fonctionner le tube digestif. Il a été démontré que le stress inhibe la signalisation via le nerf vague, ce qui explique pourquoi des scénarios stressants, comme faire face à une décision difficile, peuvent altérer les fonctions gastro-intestinales.

Le dernier élément de l’axe intestin-cerveau qui doit être abordé est le microbiome intestinal. Chaque personne possède un écosystème microscopique dans ses intestins, hébergeant des bactéries, des champignons et même des virus et des parasites. Ces micro-organismes sont impliqués dans la production de neurotransmetteurs qui transportent les signaux de neurone en neurone. Chaque composant du tube digestif est étroitement lié au cerveau, c'est pourquoi les gens ont non seulement un instinct intestinal, mais ont également des nausées lorsqu'ils sont dégoûtés ou ressentent un changement d'appétit lorsqu'ils sont tristes.

La communauté scientifique a développé une solide compréhension du lien entre le cerveau et l’intestin. Nous savons donc pourquoi des situations stressantes, comme prendre une décision importante, peuvent avoir des effets gastro-intestinaux. Ce qui est beaucoup moins clair, cependant, c'est d'où viennent nos instincts. En d’autres termes, face à un choix, pourquoi avons-nous le sentiment que nous avons intrinsèquement raison ? La vérité est que, même si les sentiments instinctifs peuvent sembler inconscients, l’intuition découle d’un processus de pensée logique basé sur des expériences passées.

L’un des principaux éléments de différence entre la mémoire à court terme et la mémoire à long terme est que la mémoire à long terme stocke des informations dont nous aurons probablement besoin à nouveau dans le futur. Les intuitions naissent de cette mine d’informations collectées au cours de notre vie. Lorsque le cerveau envoie des signaux de stress à l’intestin, c’est probablement parce qu’il s’appuie sur un souvenir antérieur caché très loin dans l’esprit. Ce processus de réflexion se produit si rapidement que, dans la plupart des cas, nous ne le remarquons même pas.

Les émotions jouent également un rôle important dans la formation de nos instincts. Une grande partie de cela passe par l’amygdale. C'est une partie du cerveau qui est fortement impliquée dans le traitement des émotions et qui est responsable des réactions émotionnelles instantanées que nous ressentons en réponse à certains scénarios. De plus, l’amygdale joue un rôle central dans les souvenirs inconscients, comme lorsque les gens se rappellent comment faire du vélo même après ne pas l’avoir fait pendant des années. Ainsi, l’amygdale est profondément liée aux informations inconscientes qui informent les intuitions.

L’amygdale est associée à de nombreuses émotions, mais aucune plus que la peur. Au niveau le plus fondamental, l’amygdale alimente notre instinct de survie. Cela aurait été essentiel pour éviter les prédateurs et autres menaces naturelles dans notre passé primitif, mais cela se manifeste désormais dans les menaces beaucoup plus complexes du monde anthropique, et cela n'est pas toujours utile. L’amygdale peut parfois réagir de manière excessive aux risques potentiels, déclenchant alors de l’anxiété. L'anxiété peut souvent prendre le pas sur le côté logique de notre cerveau, causant plus de mal que de bien. Il est donc important de reconnaître quand les sentiments instinctifs indiquent une véritable intuition par rapport à la paranoïa.

L'anxiété présente souvent les mêmes symptômes physiques que les sensations intestinales, comme des maux d'estomac, il est donc difficile de faire la différence en se basant uniquement sur votre tube digestif. Cependant, il existe une différence essentielle entre l’intuition et l’anxiété à laquelle vous devez toujours prêter attention. L’intuition a une portée très spécifique, avec des intuitions qui vous orientent vers une décision concrète. L’anxiété et la paranoïa, en revanche, sont plus nébuleuses et se concentrent sur des craintes générales concernant les personnes et l’environnement plutôt que sur des scénarios singuliers. De plus, même si les signes d’instinct sont généralement subtils, la paranoïa a tendance à se manifester par une peur intense qui peut persister même une fois le problème résolu.

Que vous puissiez ou non faire confiance à votre instinct n’est pas une question simple, surtout compte tenu du rôle que l’anxiété et la paranoïa peuvent jouer dans les moments décisifs. Heureusement, il existe des moyens d’affiner votre intuition afin que vos intuitions soient plus susceptibles de vous conduire dans la bonne direction. La clé réside dans la reconnaissance du fait que les émotions peuvent souvent entrer en conflit avec la raison et que, dans le cas de la peur en particulier, les émotions peuvent nous donner des idées irrationnelles. Cependant, essayer d’abandonner complètement l’émotion et d’opérer uniquement sur la logique n’est pas réaliste et néglige une partie importante de l’humanité. L'intelligence émotionnelle est l'intersection entre les émotions et la raison. Vous devez être en contact avec vos émotions tout en parvenant simultanément à une compréhension logique de ce qui déclenche ces émotions.

Développer l’intelligence émotionnelle commence par une pause pour réfléchir. Lorsque vous ressentez une intuition, prenez un moment pour écouter les voix dans votre tête. La plupart des gens découvrent qu’ils ont deux voix mentales : l’une alimentée par la peur et l’autre par la raison. Si ces deux voix ne s’alignent pas, vos intuitions peuvent être le résultat d’une anxiété plus que d’une intuition, mais si la raison s’aligne avec votre intuition, c’est généralement un bon signe. Être plus en contact avec vos émotions et quels types de scénarios les déclenchent vous aidera à mieux comprendre sur quoi sont basées vos intuitions.

La question la plus importante à laquelle il faut répondre est la suivante : quand est-il juste de faire confiance à son instinct ? Comme vous l'avez probablement compris, la réponse est parfois, et cela dépend vraiment des circonstances. Développer l’intelligence émotionnelle peut améliorer votre intuition à long terme, mais il y a aussi des choses que vous pouvez faire au moment où une intuition vous frappe. Même si ce sentiment vous surprendra probablement en un instant, il est important de faire une pause à ce moment-là et de réfléchir à la situation. Commencez par vous demander quelles expériences antérieures de votre vie pourraient être à l’origine de cette intuition. Plus vous en savez sur le sujet traité, plus vous pouvez faire confiance à votre instinct. Par exemple, les chefs expérimentés ont tendance à développer un instinct inné qui leur indique la quantité d’un ingrédient particulier à ajouter à un plat sans avoir à utiliser de mesures.

L’instinct est aussi l’occasion d’utiliser la méthode scientifique dans la vie de tous les jours. Considérez l’instinct comme une hypothèse proposée par votre inconscient. Au lieu de tirer une conclusion hâtive basée sur cette hypothèse, suivez la méthode scientifique et faites des observations objectives du scénario. Demandez-vous quelle quantité d’informations concrètes vous connaissez réellement sur les circonstances, si vos pires craintes sont réalistes et, surtout, quelles preuves existe-t-il pour aller à l’encontre de votre instinct ? Si vos observations confirment votre instinct, vous pouvez probablement faire confiance à votre instinct.