Si la Terre arrêtait de tourner, voici ce qui se passerait (et c'est terrifiant)

Dans la saison 6, épisode 8 de la série animée « Futurama », une race d'extraterrestres ressemblant à des chats tente d'exploiter l'énergie de rotation de la Terre pour restaurer la rotation de leur propre planète. Après avoir réussi à arrêter la rotation de la Terre, le désastre s'ensuit : les îles hawaïennes se replient les unes sur les autres, la Tour Eiffel est arrachée de ses fondations et s'envole, et, dans une démonstration satisfaisante de satire de la part des scénaristes de la série, le décor d'un désastre hollywoodien. le film est déchiré alors que son casting est projeté au loin.

Bien que l'épisode traite cette hypothèse avec une hyperbole, la scène n'est pas aussi éloignée de la réalité qu'on pourrait le penser. La Terre tourne à environ 1 000 mph à l’équateur, un chiffre qui varie selon l’endroit où vous vous trouvez sur la planète. À New York, par exemple, la vitesse de rotation de la Terre est d'environ 800 mph ; à Delhi, en Inde, c'est à peu près 900 mph. Cependant, où que vous soyez sur la planète, si les choses s’arrêtaient soudainement, cela ne se présenterait pas bien.

Comme l'a expliqué le célèbre astrophysicien Neil deGrasse Tyson dans une interview sur Larry King Now : « Si vous n'étiez pas attaché à la Terre avec votre ceinture de sécurité, vous tomberiez et rouleriez à 800 milles à l'heure, plein est. Cela tuerait tout le monde sur Terre. . Les gens voleraient par les fenêtres. » Ainsi, l’arrêt soudain de la rotation de la Terre n’est pas un scénario idéal pour que l’humanité continue de prospérer. Heureusement, les scientifiques pensent que les chances que la Terre s’arrête réellement sont pratiquement nulles. Mais hormis le fait que des personnes soient projetées du sol de manière inattendue, quel effet cela aurait-il réellement sur la planète ?

Si la rotation de la Terre s’arrêtait brusquement et radicalement, les conséquences seraient catastrophiques. Même si nous avons tendance à considérer la planète comme un tout matériel, une grande partie de ce que nous associons à cette totalité sont en réalité des systèmes semi-indépendants flottant sur ou au-dessus de la croûte terrestre. En cas d'arrêt brutal, ces systèmes, ainsi que tout ce qui se trouve à la surface – les océans de la planète, son atmosphère et tous ses bâtiments – continueraient de se déplacer vers l'est à la vitesse de rotation d'origine de la planète.

Cela signifie que les tempêtes de vent effaceraient tout sur leur passage, faisant rage avec la force d'une bombe atomique. Les océans déferleraient, créant des tsunamis colossaux qui affecteraient massivement les vies humaines, atteignant plus de 17 milles à l’intérieur des terres en moins d’une minute.

Une fois que la Terre cesserait de tourner, un seul « jour » durerait 365 jours complets, divisés en six mois de lumière du jour brûlante et six mois de nuit glaciale. Et comme le mouvement de la Terre est crucial pour générer son champ magnétique, un arrêt déstabiliserait cette couche protectrice, laissant la planète vulnérable au rayonnement cosmique et rendant la civilisation humaine telle que nous la connaissons intenable.

Ainsi, un arrêt brutal de la rotation de la Terre semble plutôt mauvais, mais que se passerait-il si elle ralentissait jusqu'à s'arrêter sur une période de temps plus longue ? Un arrêt aussi progressif aurait néanmoins des répercussions très désastreuses (bien que moins immédiatement violentes).

Sans la force centrifuge créée par la rotation de la Terre qui maintient les océans en place, ils commenceraient à migrer vers les pôles de la planète, réduisant tellement la profondeur de l'océan à l'équateur qu'il exposerait la surface située en dessous. Le résultat de ce mouvement aquatique serait la formation de deux nouveaux océans entourant les pôles, couvrant une grande partie des latitudes nord et sud, tout en laissant un seul continent géant au milieu de la planète. Tout cela perturberait complètement les systèmes climatiques et écologiques existants, obligeant la vie à réinventer la façon dont elle pourrait survivre sur la planète.

Heureusement, la quantité d'énergie nécessaire pour arrêter la rotation du monde est presque inconcevable, et aucun mécanisme ou système physique en possession de l'humanité ne pourrait même se rapprocher d'y parvenir. Alors rassurez-vous, le monde continuera de tourner.